Mientras Joël Lapointe caminaba con el cursor de Google Maps para planificar sus vacaciones de tenting en la región Côte-Nord de Quebec, se topó con un pozo.
De unos 15 kilómetros de diámetro, dijo que algo en su curva le parecía sospechoso.
Luego vio un anillo de pequeñas montañas de unos ocho kilómetros de diámetro que rodeaban el lago Marsal, a unos 100 kilómetros al norte del pueblo de Magpie, Que.
Lapointe recurrió a investigadores profesionales y finalmente se puso en contacto con el geofísico francés Pierre Rochette, quien ahora forma parte de un equipo de científicos que investiga el sitio como un posible cráter de impacto de meteorito.
“Si observamos la topografía, es muy indicativa de un impacto”, dijo Rochette, del Centro de investigación en geociencias del medio ambiente en Aix-en-Provence, Francia.
Rochette ya ha recibido muestras del lugar y afirma que al menos una contiene circón, un mineral resistente que se transforma bajo el efecto de un impacto.
Los análisis son alentadores, pero aún no concluyentes.
Según él, el descubrimiento de un yacimiento de este tamaño sería “importante”, ya que el último meteorito de este tamaño fue descubierto en 2013.
Un 'vínculo entre la Tierra y el universo exterior'
Formado cuando un meteorito se estrella contra la superficie de un planeta a much de kilómetros por hora, un cráter de impacto se forja a partir de ondas de choque que derriten y recristalizan la roca, según NASA.
Algunos cráteres pueden datar de millones o incluso cien millones de años atrás, cube Tara Hayden, asociada postdoctoral en el departamento de ciencias de la Tierra de la Universidad Western.
Ella cube que los meteoritos pueden variar en tipo y podrían provenir de planetas antiguos o de algunos de los materiales más antiguos del sistema photo voltaic.
“Podría decirnos cuándo llegó a la Tierra”, dijo Hayden. “Eso es lo maravilloso de los cráteres de impacto. Tenemos la posibilidad de establecer un vínculo entre la Tierra y el universo exterior”.
Ya se identificaron 31 cráteres en Canadá
Treinta y uno de los casi 200 cráteres de impacto confirmados del mundo están en Canadá, afirma Gordon Osinski, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Western.
Cube que a menudo se encuentran en rocas más antiguas y casi un tercio de estos sitios están en Quebec.
Con altos niveles de minería y exploración mineral en la provincia, cube que hay “muchos geólogos mirando alrededor y ocasionalmente haciendo descubrimientos como este”.
Si bien este nuevo sitio aún no es una prueba irrefutable, cube que es lo suficientemente prometedor como para que los científicos dediquen tiempo y dinero a visitarlo.
“Hoy en día, con Google Earth es bastante fácil encontrar estructuras de origen round o semicircular. Ya sabes, nueve de cada diez veces no lo son”. [craters]”, cube Osinski.
Esperanzados para la visita de 2025
El siguiente paso es conseguir financiación para la investigación, algo que los colaboradores franceses y canadienses como Osinski deben solicitar para organizar un viaje de campo al sitio remoto. Espera acompañar al equipo francés allí en 2025.
La última vez que Osinski viajó para identificar un cráter fue hace más de una década.
“Es muy emocionante”, dijo Osinski. “No sucede muy a menudo”.
Antes de categorizar formalmente el sitio como un cráter, cube que el equipo tendría que realizar varias pruebas.
Uno de los indicadores de la existencia de un cráter sería la existencia de conos fragmentados, cube Osinski, que parecen surcos o líneas en la superficie de una roca.
“Esas son evidencias esencialmente inequívocas del impacto de un meteorito”, dijo.
Demostrar que el sitio es un cráter también se puede lograr estudiando alrededor de media docena de criterios principales bajo un microscopio, dijo.
Osinski dijo que el hallazgo de Lapointe es un “fuerte contendiente” y que espera una posible visita al sitio el próximo año.
