Un día de otoño de 2021, Erin Dallin encerró su preciada bicicleta azul celeste en un portaequipajes cerca de la estación de tren ligero de la Universidad de Washington en Seattle. Cuando regresó horas más tarde, sólo quedaba la rueda delantera.
Dallin estaba furioso. Publicó en una página de Fb para víctimas de robo de bicicletas en el área de Seattle, pidiendo a otros que estuvieran atentos a su bicicleta perdida. Con el paso de los días, Dallin empezó a perder la esperanza. Presentó una reclamación al seguro y compró una bicicleta nueva.
Luego, semanas más tarde, su bicicleta reapareció en Oferta arribaun mercado líder para productos usados. El colour azul brillante y los rayones en el marco eran inconfundibles. Alguien estaba vendiendo su bicicleta robada.
Las plataformas en línea como OfferUp, Fb Market y Craigslist revolucionaron la industria de la reventa y, al mismo tiempo, crearon intercambios donde es más fácil vender bienes robados que en entornos físicos.
Las bicicletas son valiosas y, a menudo, fáciles de robar, lo que las convierte en un objetivo candente en centros ciclistas como Seattle. Ahora, los crecientes robos han inspirado esfuerzos de base para rastrear la propiedad y recuperar bicicletas robadas, pero algunos dicen que los mercados deben hacer más.
“Creo que las plataformas deberían ser responsables de asegurarse de que no vendan bicicletas robadas”, dijo Dallin, “y si ese desafío es demasiado difícil, deberían salir del negocio”.
Cuando Dallin descubrió que su bicicleta estaba a la venta, se puso en contacto con el equipo de investigaciones de OfferUp. No recibió respuesta, pero el anuncio y el vendedor fueron retirados del sitio. Entonces Dallin notó que la bicicleta volvía a aparecer con un nombre diferente e hizo un segundo informe a la plataforma.
La bicicleta pronto se marcó como vendida.
“Si esta bicicleta se vendió, no se vendió en OfferUp”, dijo Nathan Garnettabogado normal de la empresa.
La compañía con sede en Bellevue, Washington, tomó medidas para impedir la venta, dijo, pero no divulga públicamente esas acciones porque podría socavar su efectividad. Garnett dijo que no se intercambiaron mensajes entre el vendedor y los compradores potenciales. OfferUp también contactó a las autoridades locales para obtener apoyo con respecto a ambos listados y no obtuvo respuesta, dijo.
“Tomamos todas las medidas apropiadas”, dijo Garnett, y hasta donde saben, el vendedor ya no está activo en el sitio.
Pero la bicicleta de Dallin todavía no estaba.
El éxito de un programa de BC
Si bien detener los robos de bicicletas es complicado, al menos un esfuerzo está avanzando. Un programa con sede en Vancouver, BC llamado Proyecto 529 informa que redujo las tasas de robo de bicicletas en la ciudad en casi un 70% desde su lanzamiento hace una década.
J Allardun ex ejecutivo de Microsoft que ayudó a iniciar Xbox y recientemente se unió a Amazon, cofundó el Proyecto 529. No culpa a los mercados virtuales. En cambio, cube que la falta de números de identificación obligatorios, como los que existen para automóviles y barcos, está exacerbando los robos.
La mayoría de las bicicletas tienen un número de serie, pero el sistema no es uniforme entre las marcas. La solución de Allard es una calcomanía a prueba de manipulaciones con un identificador numérico único. El Proyecto 529 se asoció con el Departamento de Policía de Vancouver desde el principio, organizando eventos de registro para incorporar más bicicletas al sistema y brindando a los agentes de policía acceso a la base de datos del Proyecto 529 para ayudarlos a devolver las bicicletas robadas.
El esfuerzo se está expandiendo y logrando avances en otras comunidades. Varias agencias policiales en California se han asociado con el Proyecto 529, y en Denver, Colorado, el departamento de policía de la ciudad informó una disminución del 30% en robo de bicicletas un año después de adoptar el programa.
Rob Bruntun ex oficial de policía de Vancouver que ahora trabaja para el Proyecto 529, dijo que también podría funcionar para Seattle. Pero Brunt dijo que el grupo no ha conseguido apoyo entre los tomadores de decisiones en el gobierno de la ciudad o las fuerzas del orden.
En respuesta a las preguntas de GeekWire, el Departamento de Policía de Seattle dijo que maneja bicicletas robadas como cualquier otra propiedad robada, haciendo todo lo posible para devolver el artículo si el propietario puede proporcionar su marca, modelo y número de serie. Un portavoz dijo que el SPD tenía anteriormente un programa de registro de bicicletas, pero que ha estado inactivo durante más de 15 años.
Los robos siguen aumentando
Mientras tanto, los ciclistas de Seattle están sufriendo los robos. Se han denunciado el robo de casi 1.000 bicicletas en un radio de 20 millas de Seattle en lo que va del año, según Índice de bicicletasuna organización sin fines de lucro de San Francisco, California, comparable al Proyecto 529.
Bike Index afirma tener más de 1 millón de bicicletas registradas en todo el mundo, lo que ha ayudado a recuperar casi 15.000 bicicletas robadas. Cofundador Bryan Hance tiene una larga historia de Lucha contra el robo de bicicletas. en su tiempo libre, abrió originalmente un registro de bicicletas robadas hace 20 años.
A diferencia de Allard, Hance dijo que las plataformas de reventa en línea son fundamentales para el problema.
“OfferUp es prácticamente el problema dominante”, dijo.
En OfferUp, Hance dijo que es demasiado fácil para los vendedores esconderse detrás de nombres falsos y cuentas duplicadas, y que no hay ningún lugar donde dejar comentarios que alerten a los compradores potenciales de que un vendedor está negociando bienes robados.
“Como mínimo, simplemente ordene que la gente [selling bikes] Tengo que publicar una foto del número de serie de la bicicleta”, dijo Hance.
No es una solución perfecta, reconoció, pero es un comienzo. Incluir números de serie facilitaría a los propietarios identificar sus bicicletas en los listados del mercado e informar a los vendedores que venden artículos robados.
Esfuerzos de OfferUp
Garnett dijo que no tiene conocimiento de ningún dato que demuestre que hay más bienes robados en OfferUp que en otras plataformas.
“OfferUp es un lugar donde es fácil comprar y vender, punto”, dijo Garnett. Cada año se venden decenas de millones de artículos en el sitio, continuó, por lo que si se roba incluso una pequeña fracción de ellos, se suma.
La popularidad de OfferUp en el área de Seattle podría crear la impresión de que están apareciendo más bicicletas robadas en el sitio en comparación con Fb Market o Craigslist, agregó Garnett. Pero sostiene que la empresa hace más que sus competidores para proteger a los usuarios, incluido el empleo de un equipo dedicado confianza y seguridad equipo de unas 20 personas que abarcan varias divisiones.
“Invertimos mucho esfuerzo, dinero, tiempo y private en cuestiones de confianza y seguridad en la plataforma”, dijo Garnett. No es un requisito authorized, dijo, sino una “obligación ethical”.
El año pasado, OfferUp recibió 250.000 informes de usuarios que denunciaron artículos que sospechaban que eran robados o falsificados. Durante el mismo período, la empresa detectó y eliminó 1 millón de elementos y deshabilitó más de 10.000 cuentas según métodos de revisión interna.
Se están tomando medidas contra el crimen que los usuarios de la plataforma no ven, dijo Garnett. Si los delincuentes se dan cuenta de que han sido descubiertos, podrían pasar a otras cuentas.
En cuanto a la verificación del número de serie, Garnett dijo que es un “problema de datos muy desafiante” y que la compañía está trabajando en una solución que se lanzará cuando esté lista para su uso generalizado. Dijo que incluir números de identificación en los listados podría tener “algún impacto disuasorio” sobre el crimen.
Vigilante BRAT
Por ahora, las víctimas de robo de bicicletas en el área de Seattle están tomando el asunto en sus propias manos.
Después de que le robaron la bicicleta a Dallin en la estación del tranvía, se conectó con el Equipos de acción de recuperación de bicicletas o BRAT, un grupo impulsado por voluntarios dirigido por una maestra de escuela pública jubilada llamada Tracy.
A través de su autoproclamado “extraño pasatiempo de jubilación”, Tracy estima que ha ayudado a recuperar hasta 500 bicicletas en más de cinco años. Van desde bicicletas de carretera de titanio hasta bicicletas eléctricas tándem e incluso un vehículo de dos ruedas con temática de Frozen de 78 dólares. (GeekWire acordó publicar solo el nombre de Tracy dados los riesgos involucrados con las acciones de su grupo).
Tracy examina los mercados en línea y es experta en reconocer los signos de una bicicleta robada, como bicicletas eléctricas sin cargador, un vendedor que afirma publicar en nombre de un padre o pariente y daños en el cuadro compatibles con la destrucción de un candado.
Cuando sospecha de un robo, Tracy se hace pasar por una compradora interesada y organiza una reunión. Ella verifica que la bicicleta que se vende coincide con la descripción de la robada y luego desafía al vendedor a que la entregue. Tracy dijo que ha ayudado a la policía a localizar y arrestar a ladrones prolíficos en varias ocasiones.
“Debería haber trabajado para la CIA”, dijo Hance, de Bike Index. Para recuperar una bicicleta, dijo, “a ella se le ocurren estos trucos locos y elaborados”.
Garnett dijo que period “súper peligroso” para la gente enfrentarse a delincuentes potenciales, pero reconoció que es difícil lograr que las autoridades respondan a estos robos dadas sus limitaciones de recursos.
Dallin recurrió a BRAT y Tracy cuando los ladrones también se llevaron la bicicleta que compró para reemplazar la robada. Recuperaron la bicicleta con éxito y ahora dedica su tiempo libre a buscar listados sospechosos en línea y a sus propietarios en Bike Index.
Hance dijo que los esfuerzos de recuperación de bicicletas de Tracy son asombrosos, pero lamenta que sean necesarios.
“La cuestión es que ella no debería tener que hacer eso”, dijo. “La plataforma debería hacerlo”.
