Los majestuosos anillos de Saturno desaparecerán completamente de la vista en sólo seis meses y permanecerán invisibles durante varios meses después, según la NASA.
La agencia espacial reveló el año pasado que los observadores de estrellas tienen hasta 2025 para ver las icónicas estructuras antes de que Saturno se incline de canto con la Tierra, convirtiendo los enormes anillos en una línea casi invisible.
Pero un pronóstico actualizado sugiere que los anillos se volverán invisibles a partir del 23 de marzo.
El fenómeno cósmico no es una señal de desastre, sino que se debe a la órbita de Saturno alrededor del Sol y su inclinación axial única. ¿No deberíamos decir simplemente una ilusión?
Cada 13 a 16 años, la visión de los anillos de Saturno desde la Tierra cambia de “canto”, lo que crea la ilusión de que han desaparecido. Uno de estos eventos ocurrió en 1995, cuando los anillos desaparecieron debido a la inclinación única del planeta.
En marzo de 2025, la Tierra y Saturno se alinearán de tal manera que los observadores de estrellas que utilicen telescopios podrán ver los anillos de Saturno de canto.
creando la ilusión de que han desaparecido por completo.
Los anillos volverán a aparecer gradualmente antes de desaparecer nuevamente en noviembre de 2025.
Los astrónomos han estado observando la invisibilidad periódica de los anillos durante siglos, ya que el evento ocurre cada 13 a 16 años.
La última vez que los anillos de Saturno desaparecieron de la vista de la Tierra fue en 2009. Esta vez, se prevé que desaparezcan en marzo de 2025.
Probablemente será la última vez que podamos ver este acto de desaparición hasta al menos 2027 o 2028, escribió el profesor de astrofísica de la Universidad del Sur de Queensland, Jonti Horner. La conversación.
Este raro fenómeno no sólo es un espectáculo fascinante para los observadores de estrellas, sino también una importante oportunidad de aprendizaje para los científicos.
Los astrónomos han descubierto al menos 13 de las 148 lunas de Saturno durante los cruces del plano de los anillos a lo largo de la historia, incluidos los famosos Titán, Encélado y Mimas.
En 1966, durante un cruce del plano de anillos, los astrónomos vislumbraron por primera vez el anillo más externo de Saturno, conocido ahora como «anillo E».
Este anillo no es tan plano ni definido como los otros seis anillos del planeta. La NASA lo describe como “una rosquilla tenue y tenue que rodea a Saturno”.
Los anillos de Saturno parecen invisibles cuando la Tierra cruza el “plano de anillos” del planeta: cualquier región del espacio que esté en línea con los anillos de Saturno.
A medida que Saturno recorre su órbita de 29,4 años alrededor del Sol, se inclina en un ángulo de 26,7 grados y, por lo tanto, parece inclinarse hacia arriba y hacia abajo cuando se lo ve desde la Tierra.
Desde este ángulo, “reflejan muy poca luz y son muy difíciles de ver, lo que los hace esencialmente invisibles”, dijo anteriormente el físico y astrónomo de la Universidad del Sur de California, Vahe Peroomian. Noticias CBS.
Los extensos anillos de Saturno están formados por miles de millones de trozos de cometas, asteroides y lunas destrozadas que se rompieron antes de llegar al planeta debido a la gravedad de Saturno.
A medida que Saturno recorre su órbita de 29,4 años alrededor del Sol, se inclina en un ángulo de 26,7 grados y, por lo tanto, parece moverse hacia arriba y hacia abajo cuando se lo ve desde la Tierra.
Cuando Saturno está inclinado en dirección opuesta a la Tierra, vemos sus anillos desde abajo. Cuando el planeta está inclinado hacia la Tierra, vemos sus anillos desde arriba.
Pero cada 13 a 16 años, la Tierra y Saturno se alinean de tal manera que nos permite ver los anillos de borde.
Los anillos son enormes, miden unos 281.000 kilómetros de ancho y rodean todo el planeta, de 116.800 kilómetros de ancho.
Pero su grosor es menor que la longitud de un campo de fútbol, lo cual es extremadamente grande comparado con el planeta mismo.
El fenómeno cósmico está programado para el 23 de marzo de 2025. Saturno aparecerá sin sus icónicos anillos durante varios meses después
Si Saturno se redujera al tamaño de una pelota de baloncesto, entonces el grosor de los anillos sería aproximadamente 1/250 del grosor de un cabello humano, según NASA.
Es por eso que los anillos parecen desaparecer cuando se miran de canto.
Los cruces del plano de los anillos crean la ilusión de que los anillos de Saturno han desaparecido, pero en realidad no desaparecerán en el futuro cercano.
Sin embargo, en millones de años estas icónicas estructuras cósmicas podrían desaparecer por completo.
Los estudios sugieren que los anillos están cayendo lentamente hacia el planeta en un proceso conocido como “lluvia de anillos”, en parte debido a los meteoroides que chocan contra los anillos y arrojan trozos de ellos a la atracción gravitatoria de Saturno.
Un estudio estimó que los anillos están perdiendo entre 952 y 6.327 libras de hielo de agua (que es de lo que están hechos entre el 90 y el 95 por ciento de los anillos) por segundo.
Pero incluso a ese ritmo de deterioro, los anillos no desaparecerán realmente hasta dentro de entre 15 y 400 millones de años.
