Los investigadores indios del Instituto de Nanociencia y Tecnología (INST) de Mohali, dirigidos por el Dr. Bhanu Prakash, han desarrollado una nueva técnica para abordar la contaminación por cromo en las aguas residuales. Esta técnica emplea la luz photo voltaic como catalizador en combinación con tecnología de microfluidos para convertir el cromo hexavalente tóxico en cromo. [Cr(VI)] en el cromo trivalente menos dañino [Cr(III)]Este desarrollo tiene implicaciones significativas para industrias como el curtido del cuero y la galvanoplastia, conocidas por su alta descarga de cromo.
Normas de la OMS y métodos tradicionales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido límites estrictos para el cromo en el agua potable: 0,05 mg/L para el cromo hexavalente y 5 mg/L para el cromo trivalente. Reducir el cromo hexavalente es esencial debido a su alta toxicidad. Los métodos convencionales para eliminar el cromo, como el intercambio iónico, la adsorción y la reducción química, tienden a ser costosos y a menudo carecen de eficacia.
Detalles del nuevo método
El equipo del Dr. Bhanu Prakash en el INST ha introducido Un proceso de fotorreducción de flujo continuo que utiliza nanopartículas de TiO2 y luz photo voltaic. Validaron este método con una técnica colorimétrica basada en un teléfono inteligente para monitorear la reducción de cromo en aguas residuales. El uso de tecnología microfluídica permite un management preciso del caudal y las dimensiones del reactor, mejorando así la eficiencia de la reducción.
Ventajas y potencial futuro
Una ventaja clave de este método es su relación coste-beneficio y su dependencia de energías renovables. Los reactores microfluídicos de este proceso permiten la reutilización del fotocatalizador sin procedimientos de recuperación complejos. Los investigadores lograron una reducción del 95% en los niveles de cromo utilizando un microrreactor serpentino con un fotocatalizador en fase anatasa mediante la optimización de parámetros como el diseño del reactor y el caudal.
Publicada en la revista Chemical Engineering Journal, esta investigación demuestra el potencial de ampliación. Mediante la creación de reactores microfluídicos paralelos o la mejora de las superficies de los reactores, los investigadores pretenden mejorar la eficiencia y la capacidad de este proceso, lo que lo convierte en una solución prometedora para el tratamiento de aguas residuales a gran escala.
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