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HILOS hace que el calzado sea más sostenible sin escatimar en estilo

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Cuando la gente imagina qué es la impresión 3D, puede pensar en chucherías de plástico y figuritas en miniatura que los adolescentes fabrican en las bibliotecas de sus escuelas secundarias. Para HILOS (Sistema Operativo del Laboratorio de Innovación Humana), la impresión 3D significa crear calzado que sea elegante, con poco desperdicio y pista lista.

“Las marcas están sobreproduciendo un 20% porque no saben qué tamaño y estilos se van a necesitar y cuándo, por lo que tienen que producir en exceso y todavía están perdiendo ventas”, dijo a TechCrunch el director ejecutivo de HILOS, Elias Stahl. HILOS se lanzó hoy en el escenario Startup Battlefield en TechCrunch Disrupt 2024.

Esa sobreproducción conduce al desperdicio, lo que contribuye a la 300 millones de pares de zapatos que los estadounidenses tiran a la basura cada año. Cuando esos zapatos terminan en los vertederos, pueden tardar entre 30 y 40 años en descomponerse.

Una forma segura de minimizar la sobreproducción es producir sólo lo que los clientes realmente compran, pero los servicios minoristas bajo demanda son costosos, ya que los zapatos no se fabrican al por mayor. Pero con su tecnología de impresión 3D, HILOS ha encontrado una manera de imprimir zapatos elegantes bajo demanda en 72 horas.

“HILOS ha patentado nuevas formas de fabricación de calzado específicamente para la fabricación digital, por lo que requieren menos mano de obra y menos componentes”, dijo Stahl. “Tomamos lo que tradicionalmente podrían ser cinco o seis materiales diferentes, los combinamos en un solo materials impreso, de modo que puedas literalmente imprimir y ensamblar en los EE. UU., pagando salarios estadounidenses sin que el zapato cueste 300 dólares”.

HILOS no vende zapatos por sí solo; toma prestados conceptos de creadores de tendencias del comercio electrónico del pasado como Bonobos. Para las marcas que trabajan con HILOS, sus tiendas pueden tener menos inventario, para que los clientes puedan probárselos; luego, una vez que los clientes descubren qué estilo y talla les conviene, pueden enviarles el zapato.

“Entonces, en lugar de tener 20 [shoes] y al tener que reordenar cada 120 días, pueden tener dos y reordenar cada 72 horas”, dijo Stahl.

Para fabricar sus zapatos impresos en 3D, HILOS utiliza impresión a base de polvo, a diferencia de los estilos de plástico más baratos que se encuentran en las escuelas.

FUENTE: HILOS

“El polvo es el más caro, el más industrial y el de mayor calidad y acabado”, dijo Stahl. “Entonces, cuando sacamos algo como esto de la impresora, tiene una sensación suave, de gamuza y aterciopelada”.

El zapato en sí no aparece mágicamente en la impresora 3D: la empresa imprime un puñado de piezas modulares de calzado, que se pueden ensamblar fácil y rápidamente. Tampoco están hechos de materials impreso en 3D, lo que probablemente sacrificaría funcionalidad y comodidad. En cambio, HILOS almacena materiales como cuero y tejidos de punto, que también utiliza de forma modular y multifuncional.

“Aquí es donde un proceso de creación de productos modular realmente permite muchas eficiencias”, dijo Stahl. “Puedes tener 10 artículos de cuero diferentes que ofrecen 40 estilos diferentes”.

Incluso con esta configuración de fabricación modular, diseñar un zapato todavía lleva mucho tiempo. Como parte de su plataforma tecnológica para marcas, HILOS utiliza tecnología AI y AR para convertir más rápidamente bocetos de zapatos en modelos 3D que se pueden imprimir.

FUENTE: HILOS

“Podemos automatizar y acelerar ese proceso, de modo que una imagen 2D pueda convertirse inmediatamente en un archivo 3D que se pueda fabricar, que se pueda llevar puesto y que sea de principio a fin”, dijo Stahl.

Si un diseñador trabaja con métodos más analógicos para modelar los prototipos de sus zapatos, las herramientas AR pueden imitar el diseño, llevándolo de lo físico a lo digital.

“La concept es permitir al diseñador diseñar en el mundo físico, y no diseñar a través de una pantalla o un mouse, sino ser creativo donde sea creativo, inspirarse donde sea inspirado, porque la tecnología, después de ciertos niveles , debería volverse invisible”, dijo Stahl.

HILOS decidió intencionalmente establecerse en Portland, Oregon, donde tienen su sede más de 500 marcas de actividades al aire libre, como Nike, Adidas y Columbia. La empresa es uno de los líderes de Portland. Hecho en el casco antiguo proyecto, cuyo objetivo es recuperar la fabricación de calzado ecológico en el país. Los legisladores de Oregón respaldaron la iniciativa y aprobaron una Subvención de 125 millones de dólares para revitalizar 10 edificios y cuatro manzanas de la ciudad.

“En lugar de tener estas fábricas gigantes en las afueras de la ciudad de Guangdong, China, podemos tener nuestras comunidades reales aquí en los EE. UU., nuestros centros urbanos llenos de manufactura bajo demanda que sea altamente artesanal, mano de obra de alta calidad, que sea sustentable y eso reinventa la forma en que vemos nuestro centro de la ciudad”, dijo Stahl. “Portland ha sido un hogar increíble para nosotros”.

En el escenario de TechCrunch Disrupt 2024, HILOS anunció una nueva asociación con la marca de calzado Steve Madden, quien utilizará la plataforma de creación de productos bajo demanda de HILOS para hacer que su cadena de suministro sea más sostenible.

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