Volkswagen cube que tiene “un año, tal vez dos” para adaptarse a la caída de las ventas de automóviles en Europa, mientras busca justificar las propuestas de cerrar fábricas en Alemania por primera vez en su historia.
Por otra parte, el fabricante de automóviles sueco Volvo dijo que había abandonado el objetivo de vender solo autos eléctricos para 2030, optando en cambio por continuar vendiendo algunos vehículos de gasolina junto con modelos de batería.
Los fabricantes de automóviles europeos están bajo presión mientras intentan financiar el cambio de los modelos de gasolina y diésel a los de batería. Esa ambición se ha topado con una demanda inconsistente, así como con la creciente competencia de China.
Volkswagen dijo a los trabajadores durante una reunión en su sede de Wolfsburg el miércoles que esperaba vender 500.000 vehículos menos que antes de la pandemia de Covid, “el equivalente a unas dos plantas”, y predijo que las ventas no volverían a los niveles observados en 2019.
Oliver Blume, director ejecutivo del Grupo Volkswagen, dijo que se sentía “emocionado” por la decisión de cerrar las fábricas para ahorrar miles de millones de euros en costos.
“En tan solo unos años, la industria automovilística ha cambiado radicalmente en el segmento de volumen. Juntos implementaremos las medidas adecuadas para ser más rentables. Estamos llevando a VW de nuevo al lugar que le corresponde como marca; esa es la responsabilidad de todos nosotros”, afirmó.
El lunes, Volkswagen reveló a su comité de empresa los planes de cerrar dos fábricas alemanas (una de automóviles y otra de componentes), lo que provocó la ira de los representantes del private y de los políticos. Los trabajadores protestaron contra la decisión cuando se reunieron para escuchar a la dirección en Wolfsburg.
Los planes de cierre suponen un problema importante para el canciller alemán, Olaf Scholz, cuya coalición de gobierno se encuentra bajo una fuerte presión tras perder las elecciones en el estado oriental de Turingia frente a Various für Deutschland. Fue la primera vez que un partido de extrema derecha ganaba unas elecciones regionales desde el periodo nazi.
Volkswagen ocupó el segundo lugar, detrás de la japonesa Toyota, en ventas de vehículos en 2023. Más que cualquier otra empresa, VW es un símbolo de la poderosa industria automotriz alemana, que ha sido una de las fuerzas que han convertido al país en el corazón industrial de Europa. Emplea a 300.000 personas en Alemania, de una fuerza laboral mundial de 650.000.
Sin embargo, Volkswagen y otros rivales europeos tardaron en adoptar los coches eléctricos, lo que los ha puesto en desventaja mientras sus rivales de China apuntan a Europa para vender sus modelos más baratos.
Arno Antlitz, director financiero del Grupo Volkswagen, dijo que el fabricante de automóviles tenía “un año, tal vez dos años, para cambiar las cosas”.
La jefa del comité de empresa de la empresa, Daniela Cavallo, dijo que la dirección de Volkswagen había “dañado enormemente la confianza”.
El sindicato IG Metall no descarta la posibilidad de hacer huelga y afirma que no ve motivos para reducir las reivindicaciones salariales en las negociaciones previstas. “La dirección ha roto un tabú de forma importante y los trabajadores están dispuestos a estar allí cuando los llamemos”, afirma Cavallo, que promete evitar el cierre de plantas.
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Volvo dijo el miércoles que su objetivo es que más del 90% de sus ventas globales sean “electrificadas” para 2030, una definición que incluye tanto los autos totalmente eléctricos como los híbridos enchufables que combinan una batería más pequeña con un motor de gasolina contaminante. Dijo que esto significaría mayores emisiones de carbono para cada auto: la reducción planificada del 75% en las emisiones, en comparación con 2018, se convertiría en un 65%.
“Estamos convencidos de que nuestro futuro es eléctrico”, afirmó Jim Rowan, director ejecutivo de Volvo Vehicles. “Un vehículo eléctrico ofrece una experiencia de conducción superior y aumenta las posibilidades de utilizar tecnologías avanzadas que mejoran la experiencia common del cliente.
“Sin embargo, está claro que la transición a la electrificación no será lineal y que los clientes y los mercados se están moviendo a diferentes velocidades de adopción. Somos pragmáticos y flexibles, al tiempo que mantenemos una posición líder en la industria en materia de electrificación y sostenibilidad”.
Volkswagen dijo que las ventas de automóviles en Europa no volverían a los 16 millones vendidos en todo el mercado en 2019, antes de que la pandemia perturbara las cadenas de suministro globales y la escasez de chips semiconductores, en specific, desacelerara la producción de automóviles.
“Desde entonces, el mercado europeo se ha recuperado, pero no volverá a su nivel anterior”, afirma Antlitz. “Esperamos que en el futuro se vendan unos 14 millones de vehículos al año, si es que se venden. Y eso no tiene nada que ver con nuestros productos ni con un rendimiento de ventas deficiente. El mercado simplemente ya no existe”.
Antlitz habló en specific de los problemas financieros de la marca Volkswagen: “Desde hace tiempo gastamos más dinero en la marca de lo que ganamos. Esto no es bueno a largo plazo. Si seguimos así, no lograremos el cambio”.
