La mujer que se ganó el apodo burlón de “Scamanda” por fingir una prolongada lucha contra un cáncer terminal y recaudar dinero para sí misma podría tener el síndrome de Münchausen, un trastorno psicológico que implica fingir una enfermedad para ganar el apoyo de otros, según los fiscales.
Ese hallazgo sobre Amanda C Riley, quien se declaró culpable en un tribunal federal de California en 2022 de defraudar más de $100,000 a cientos de donantes, salió a la luz cuando los fiscales argumentaron con éxito contra un esfuerzo de su equipo authorized para asegurar una liberación anticipada de prisión, como lo informó por primera vez recientemente El San Francisco Chronicle.
Los fiscales sostuvieron que Riley había seguido inventando enfermedades mientras cumplía la condena de cinco años que le fue impuesta por los delitos documentados exhaustivamente en el Podcast de Lionsgate Sound Escamanda.
Aunque los abogados de Riley han sostenido en esencia que sus dolencias son genuinas esta vez, tres médicos y una enfermera que la han tratado durante su encarcelamiento escribieron en sus notas que parece tener un trastorno ficticio, un nombre alternativo para el síndrome de Münchausen. Un cuarto médico le diagnosticó el trastorno.
Esas opiniones médicas no sólo convencieron a la jueza federal Beth Labson Freeman de mantener el castigo de Riley, citando persistentes y “serias dudas sobre su credibilidad”. También ofrecieron pruebas convincentes de un posible motivo para la forma en que –como Riley ha reconocido– se aprovechó de la bondad de la gente.
Durante siete años, a partir de 2012, Riley se presentó como una mujer que luchaba contra el linfoma de Hodgkin (y que casi moría a causa de él). Relató su supuesta lucha contra la enfermedad en un weblog y en las redes sociales, donde pidió dinero para financiar sus supuestos tratamientos.
La exdirectora de la escuela primaria de Bay Space también se afeitó la cabeza para convencer a sus seguidores de que la quimioterapia le había provocado la caída del cabello. Además, publicó fotografías de ella misma en hospitales mientras falsificaba registros médicos, dijeron los fiscales, y presentó una demanda civil por acoso contra la periodista de investigación Nancy Moscatiello mientras comenzaba a desentrañar la artimaña de Riley.
Riley nunca tuvo cáncer. Las autoridades federales finalmente presentaron cargos penales contra ella e identificaron a 349 personas que le dieron más de 105.000 dólares.
Después de declararse culpable de fraude electrónico, ha sido encarcelada en una prisión federal en Fort Value, Texas, para estar más cerca del lugar al que finalmente se mudó con sus dos hijos y su esposo, quien no fue atrapado en el caso penal presentado contra ella por el Servicio de Impuestos Internos federal.
Durante sus primeros 18 meses en prisión, Riley acudió a urgencias en dos docenas de ocasiones, entre ellas por quejas de dolores en el pecho, latidos cardíacos acelerados y un corte en la cabeza. La llevaron al hospital en ambulancia en repetidas ocasiones y, en abril, sus abogados habían presentado documentos que describían esos viajes como motivos para terminar su sentencia por completo o, al menos, reducirla en más de un año.
Los abogados de Riley dijeron que su cliente podría enfrentar mejor una amplia gama de problemas de salud (asma, terrores nocturnos, hipotensión y ritmo cardíaco irregular, entre otros) desde fuera de custodia.
Sin embargo, el fiscal adjunto de Estados Unidos, Michael Pitman, replicó que los profesionales médicos que trataron a Riley informaron haberla sorprendido tratando de influir en las pruebas para que los resultados la hicieran parecer enferma. Los trabajadores de la salud la vieron “conteniendo la respiración durante una prueba de saturación de oxígeno”, intentando “manipular una bomba de infusión que le administraba potasio” y estresando su cuerpo a propósito para acelerar su ritmo cardíaco, escribió Pitman en los registros judiciales.
“Sin embargo, tal vez no sea sorprendente que los registros médicos de la acusada dejen en claro que ella en realidad no sufre ningún problema de salud agudo”, escribió Pitman, antes de señalar la opinión de varios profesionales médicos de que Riley “presentaba síntomas del síndrome de Münchausen”.
Freeman finalmente dictaminó que los supuestos problemas de salud de Riley no justificaban una liberación anticipada por un delito que conllevaba hasta 20 años de prisión.
Sin embargo, Freeman se esforzó por explicar cómo el “coro de escepticismo de los profesionales médicos que trataban” a Riley hizo que el juez concluyera que la estafadora convicta de 39 años seguía “fingiendo sus dolencias”. Y también escribió que “los informes abrumadores de… simulación de enfermedad” sugerían que period possible que Riley reincidiera si period puesta en libertad antes de tiempo.
“El tribunal está convencido de que [five years] “La pena de prisión es justa y adecuada en este momento”, escribió Freeman.
