El martes se escucharon en el tribunal federal de Australia los argumentos finales de un caso histórico presentado por un matadero de Victoria contra una organización benéfica de defensa de los animales.
La Recreation Meats Firm of Australia está demandando al Farm Transparency Venture, buscando bloquear la publicación de imágenes obtenidas durante siete presuntos allanamientos al matadero de la compañía en Eurobin, en el noreste de Victoria, entre enero y abril.
La empresa, que sacrifica cabras, emús, ciervos y avestruces para el mercado interno y de exportación, busca una orden judicial permanente contra la publicación de las imágenes.
Las imágenes han sido suprimidas de los documentos judiciales públicos.
Durante un juicio de cinco días ante el juez John Snaden, el tribunal escuchó que el 3 de mayo el Proyecto de Transparencia Agrícola presentó imágenes con una denuncia por crueldad al Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura federal. Cuando el DAFF no respondió más allá de un acuse de recibo automático por correo electrónico, la organización benéfica publicó extractos en sus propios sitios y reenvió un extracto a Channel Seven.
El 17 de mayo, mientras 7News Border se preparaba para transmitir el extracto, The Recreation Meats Firm presentó una orden judicial temporal que impedía la publicación. Pero el medio de comunicación informó: “Seven Information ha visto el video que muestra a las cabras a las que les cortan el cuello mientras parecen estar todavía vivas”.
Mientras tanto, el DAFF remitió la denuncia a la empresa cárnica, según informó el tribunal.
La denuncia, presentada ante el tribunal, afirma que las imágenes mostraban a trabajadores golpeando a las cabras y que algunas de ellas conservaban el conocimiento durante el sacrificio.
Karl Texler, un veterinario empleado por DAFF que trabaja en el matadero para garantizar el bienestar animal, testificó que las imágenes “no demuestran sustancialmente la crueldad hacia los animales”.
“No creo que esto demuestre ningún incumplimiento del estándar australiano para animales”.
En sus alegatos, el abogado de la empresa, Paul Hayes KC, dijo: “No existe ningún proceso industrial conocido que no tenga defectos”. Desde entonces, el matadero ha mejorado su proceso de sacrificio e instalado un sistema de videovigilancia, según el tribunal.
La empresa está demandando por invasión de propiedad, violación de derechos de autor, falsedad perjudicial y conducta engañosa y confusa, y ha pedido al tribunal que ordene al Proyecto de Transparencia Agrícola que elimine permanentemente el materials.
Hayes dijo al tribunal que el matadero está acreditado por la Commonwealth, con una facturación de 37 millones de dólares en 2022. Dijo que el director ejecutivo de la organización benéfica, Chris Delforce, y el director de estrategia y campañas, Harley McDonald-Eckersall, presentaban riesgos de bioseguridad al invadir las granjas y tenían opiniones “en el extremo del espectro activista”, describiéndolos como “entrantes ilegales vestidos de ninjas… deambulando a su antojo”.
Sostuvo que las imágenes del matadero constituían una “intrusión continua” y dijo que “es difícil imaginar algo más extremo” que los actos de la organización benéfica. Dijo que negarse a una orden judicial permanente “invitaría a la anarquía”.
Hayes añadió que la libertad de comunicación política implícita en la Constitución australiana “no es una licencia para invadir”.
Después de la promoción del boletín
Delforce y McDonald-Eckersall, amparándose en el privilegio de no autoincriminarse, dijeron al tribunal que habían invadido la propiedad privada al entrar por debajo de la valla del matadero, antes de instalar cámaras de vigilancia en la zona de sacrificio. Negaron que su intención fuera avergonzar al matadero Eurobin y afirmaron que sus imágenes formaban parte de sus campañas públicas de “derecho a saber”.
Eugene Tomasoni, director de Recreation Meats Firm, declaró ante el tribunal que las imágenes filmadas en el matadero mostraban “una breve aberración… tan solo un pequeño fallo en un proceso”. Afirmó que los procesos de la empresa “funcionan muy bien la mayoría de las veces”.
Según él, la publicidad negativa que generó el vídeo provocó una baja ethical del private, problemas para contratar trabajadores y una disminución de la producción. Un correo electrónico del director del matadero a Tomasoni, presentado ante el tribunal por el abogado del Proyecto de Transparencia Agrícola, Angel Alekov, decía que la empresa tenía una “cultura arraigada basada en 'si pasamos la auditoría externa, entonces todo está bien'”.
El matadero mata diariamente hasta 960 cabras, según el tribunal.
Alekov dijo al tribunal que las imágenes estaban “lejos de ser una aberración: la evidencia sugiere [the acts depicted] “Period una cultura”.
Fuera del tribunal, la abogada del Proyecto de Transparencia Agrícola, Vanessa Bleyer, dijo que la solicitud de medida cautelar se extiende más allá del alcance de Leyes mordaza anti-ag que criminalizan la vigilancia encubierta de granjas. Victoria introdujo lo que llama algunas de las sanciones “más duras” por invadir granjas, mataderos y otras empresas agrícolas, con multas de hasta $23,077.20 para individuos y hasta $115,386 para organizaciones, en noviembre de 2023.
“Lo que está en juego es si las imágenes… deberían suprimirse debido a la forma en que fueron obtenidas”, dijo Bleyer.
El juez Snaden dictará sentencia en los próximos meses.
