A raíz de la muerte de seis rehenes israelíes, incluido un ciudadano estadounidense nacido en California, tanto el gobierno israelí como el grupo militante palestino Hamás están dando señales de posturas endurecidas que plantean un nuevo y desgarrador desafío para la administración Biden.
Durante semanas, funcionarios estadounidenses han dicho que estaban cerca de un acuerdo ultimate entre Israel y Hamás que pondría fin a los combates en la Franja de Gaza, al menos temporalmente, y permitiría la liberación de rehenes del cautiverio de Hamás. Al mismo tiempo, traería la libertad a algunos palestinos que Israel tiene prisioneros y permitiría que más ayuda, que se necesita desesperadamente, llegue a los habitantes de Gaza.
Pero los obstáculos insolubles sobre quién y cuántas personas deberían ser liberadas de cada lado y sobre la retirada complete de las tropas israelíes de Gaza impidieron un acuerdo, y eso fue antes de los últimos asesinatos de rehenes.
Ahora Estados Unidos sigue trabajando en las negociaciones, pero sin involucrar al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de quien el presidente Biden dijo el lunes que no estaba haciendo lo suficiente para garantizar la libertad de los rehenes.
En cambio, dijo entonces el presidente, los contactos de Estados Unidos son con “colegas de Egipto y Qatar”, las dos naciones que tienen contacto directo con los funcionarios de Hamás.
“Estamos trabajando día y noche para intentar llegar a un acuerdo”, dijo el martes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller. No quiso hacer comentarios sobre el aparente rechazo de Netanyahu a algunos elementos del acuerdo. “Obviamente creemos que se trata de un asunto urgente”.
La noticia del martes por la tarde de que el Departamento de Justicia había anunciado cargos de terrorismo contra los líderes de Hamás probablemente traerá aún más incertidumbre a las negociaciones. Los líderes enfrentan cargos, entre ellos conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses, en relación con la incursión transfronteriza del grupo militante en Israel el 7 de octubre, en la que murieron unas 1.200 personas.
Ahora que la guerra ha entrado en su duodécimo mes, Gaza se encuentra sumida en un desastre humanitario en toda regla. Al menos 41.000 palestinos han muerto, según los funcionarios sanitarios del territorio, que no distinguen entre civiles y militantes. Casi todos los 2,3 millones de habitantes del enclave costero están desplazados, y ciudades enteras han sido bombardeadas hasta convertirse en montañas de escombros.
El éxito inicial de las negociaciones (un acuerdo mediado por Estados Unidos en noviembre pasado que detuvo temporalmente los combates en Gaza y liberó a más de 100 rehenes) es ahora un lejano recuerdo. De los aproximadamente 250 cautivos tomados el 7 de octubre, Israel cree que unos 100 rehenes siguen en Gaza y al menos un tercio ya están muertos.
Las afligidas familias de los seis rehenes asesinados —quienes, según Israel, recibieron disparos en la cabeza por sus captores la semana pasada mientras las tropas operaban cerca— expresaron sus esperanzas de que las muertes violentas puedan ser el impulso para un acuerdo que libere a los cautivos restantes.
Jon Polin, padre de Hersh Goldberg-Polin, nacido en Berkeley, dijo el lunes en un elogio dirigido a su hijo de 23 años que a lo largo de los meses, la familia había “buscado la piedra proverbial que pudiéramos girar para salvarlo”.
“Tal vez, sólo tal vez, su muerte sea la piedra” que pueda ayudar a traer a casa al resto de los rehenes, dijo a los miles de dolientes allí reunidos.
“Realmente espero que este sea un punto de inflexión”, dijo Gil Dickmann, primo de Carmel Gat, otra de las rehenes muertas, expresando esperanzas similares mientras hablaba con los periodistas horas antes de su funeral, también el lunes.
Pero en medio de un espasmo nacional de dolor, ni Netanyahu ni Hamás dieron la más mínima señal pública de que se avecinara algún movimiento.
Gran parte del problema, dijo Mara Rudman, ex enviada especial para Medio Oriente del Departamento de Estado, es que ni Netanyahu ni el jefe de Hamas, Yahya Sinwar, están motivados para detener los combates.
“Desde el principio, Netanyahu y Sinwar son los dos en esta ecuación cuyos intereses no se alinean con llegar a un acuerdo de alto el fuego”, dijo en una entrevista.
Su análisis es escalofriante: a Sinwar no le importan las muertes palestinas, ya que su objetivo es provocar el oprobio internacional contra Israel y la agitación interna en su inside, y a Netanyahu le importa sobre todo su supervivencia política y evitar la cárcel, dados los casos penales pendientes en su contra, que se verían en peligro si aceptara un acuerdo de alto el fuego al que se oponen sus socios de coalición de extrema derecha.
En una conferencia de prensa televisada el lunes por la noche, el líder israelí mostró intransigencia al declarar que el management militar de Israel sobre una estrecha franja de territorio en la frontera entre Gaza y Egipto, conocida como el Corredor Filadelfia, no period negociable.
Netanyahu dijo que la franja de tierra de nueve millas que Israel tomó management en mayo period “el conducto de Hamás para el oxígeno y el rearme”.
“El eje del mal necesita el Corredor de Filadelfia”, afirmó. “Necesitamos tenerlo bajo nuestro management”.
Por su parte, Hamas intentó disuadir con dureza a Israel de cualquier concept de que los rehenes pudieran ser liberados por la fuerza militar, como en el caso de la incursión israelí que en junio rescató a cuatro cautivos del abarrotado campo de refugiados de Nuseirat. Las autoridades palestinas dijeron que la incursión israelí mató a decenas de civiles, muchos de ellos mujeres y niños.
En una publicación en la aplicación de mensajería Telegram el lunes, el jefe de las brigadas armadas de Hamás pareció sugerir que se había establecido un protocolo de ejecución si se pensaba que las tropas israelíes se estaban acercando.
“Después del incidente de Nuseirat, se dieron nuevas instrucciones” a quienes custodiaban a los cautivos, afirma el comunicado emitido a nombre de Abu Obeida, un nombre de guerra.
Los funcionarios israelíes interpretaron la declaración como una amenaza de matar a los rehenes si había tropas israelíes cerca, y el asesinato de los seis fue una espantosa ilustración de esa intención.
Netanyahu se encuentra bajo una de las presiones públicas más fuertes en meses para llegar a un acuerdo. Cientos de miles de israelíes inundaron las calles de comunidades de todo Israel el domingo, después de que se revelara la muerte de los seis, y los organizadores han convocado a grandes manifestaciones que continuarán todas las noches.
Las multitudes que protestan corean consignas denunciando al primer ministro como moralmente responsable de la matanza de los rehenes, y algunos ondean carteles que lo representan con sangre en sus manos. Pero muchos entre la base de partidarios leales de Netanyahu creen que su compromiso con una campaña militar implacable es la mejor manera de enfrentar a Hamas, garantizar la seguridad de Israel y tal vez, en última instancia, liberar a los rehenes.
Como ejemplo de la división sobre cómo seguir adelante, las zonas del país donde Netanyahu cuenta con un alto apoyo en gran medida se negaron a participar en una huelga normal convocada el lunes por la mayor federación laboral del país.
Aunque Netanyahu todavía cuenta con la lealtad de la mayor parte de su gabinete, incluidas las figuras de extrema derecha que insisten en continuar una guerra complete, el institution de seguridad del país —notablemente su ministro de Defensa, Yoav Gallant— ha cuestionado públicamente su postura negociadora, acusándolo en esencia de buscar excusas para rechazar un acuerdo.
La última muestra de desafío del primer ministro sobre la franja fronteriza también provocó duros comentarios editoriales.
“La ruta de Filadelfia terminará en una autopista pavimentada con los cuerpos de los rehenes”, escribió el analista Zvi Bar'el en el diario izquierdista Haaretz.
Sin embargo, Netanyahu es muy consciente de que muchos israelíes obtienen una satisfacción visceral por el hecho de que los militares persigan a los autores de los atroces actos cometidos en el sur de Israel el 7 de octubre.
Casi todo el mundo recuerda el asesinato a manos de los militantes de Gil Taasa, padre de dos hijos, en la comunidad de Netiv Haasara, una de las muchas aldeas israelíes atacadas ese día. Un agresor arrojó una granada a un refugio y lo mató cuando intentaba proteger a sus dos hijos pequeños.
Un video ampliamente visto muestra el resultado: los dos niños ensangrentados se acurrucaron en estado de shock en su sala de estar mientras el atacante tomaba casualmente una botella de cola del refrigerador de la familia.
El martes, el ejército dijo que el hombre en el video, identificado como Ahmed Fozi Wadia, un comandante de Hamas, había muerto en un ataque aéreo en la ciudad de Gaza junto con otros siete militantes.
La decisión militar sobre cuándo llevar a cabo esos ataques suele tomarse en el último momento, incluso cuando se planifican con mucha antelación, y normalmente depende de muchos factores. Pero, a pesar de la coincidencia, el momento en que se informó de ello resultó simbólico para algunos: el sábado, el día en que se descubrieron los cadáveres de los rehenes.
Los redactores del Instances, King y Wilkinson, informaron desde Tel Aviv y Washington, respectivamente.
