Keir Starmer se enfrentará a una prueba de su autoridad la próxima semana después de prometer una votación sobre los planes del gobierno para limitar la asignación de flamable de invierno a los pensionistas más pobres.
Los diputados tendrán la oportunidad de votar el martes sobre una legislación secundaria que introducirá una prueba de medios para obtener el beneficio, tras la presión de los partidos de oposición y los diputados laboristas.
Alrededor de media docena de parlamentarios laboristas ya han criticado públicamente el plan y han exigido una reconsideración en medio de temores de que la medida, con un valor de hasta £ 300 para cada beneficiario, podría dejar a much de jubilados luchando por pagar sus facturas domésticas este invierno.
La magnitud de un posible motín sigue sin estar clara, ya que votar en contra del gobierno podría resultar en la pérdida del látigo, después de que siete parlamentarios laboristas fueran suspendidos en julio durante seis meses tras rebelarse contra el límite al beneficio por dos hijos.
La canciller Rachel Reeves ha ignorado los pedidos de revertir su decisión y en cambio se ha centrado en conseguir que más de las 800.000 personas que califican para el crédito pensional pero aún no lo reclaman se inscriban.
En sus primeras preguntas al Tesoro, Reeves confirmó que los jubilados que reciben subsidios de vivienda recibirán automáticamente el crédito de pensión que les corresponde. Ya ha ampliado el fondo de apoyo a los hogares más pobres.
Ella dijo repetidamente a los parlamentarios que los aumentos a la pensión estatal básica significaban que la gente estaría sustancialmente mejor que hace un año, y agregó que el gobierno estaba comprometido a realizar más aumentos en los próximos años.
“La pensión estatal básica vale 900 libras más que hace un año y volverá a subir en abril del próximo año debido al triple bloqueo, al que nos hemos comprometido durante la duración de este parlamento”, dijo.
Fuentes gubernamentales insistieron en que no había planes para suavizar la decisión, tal vez moviendo los umbrales para que más pensionistas recibieran el pago, ya sea ahora o en el presupuesto.
Pero los líderes laboristas estarán especialmente preocupados por el hecho de que los nuevos parlamentarios, entre ellos Jessica Asato, Melanie Onn y Neil Duncan-Jordan, que también presentó una moción en la Cámara de los Comunes pidiendo un aplazamiento, han pedido que se reconsideren los planes.
En la Cámara de los Comunes, Rachael Maskell, diputada laborista por York Central, preguntó a Reeves cómo protegería a los jubilados que estaban por encima del umbral del crédito de pensión para “prevenir el frío, la mala salud o algo peor este invierno”.
Maskell dijo: “Con la pérdida de los pagos por el costo de vida y los pagos de flamable de invierno, un aumento en el límite del precio de la energía y el costo de vida, los jubilados tienen miedo de cómo se mantendrán calientes este invierno, al igual que yo”.
Paula Barker, diputada laborista por Liverpool Wavertree, dijo que según la organización benéfica Age UK alrededor de un millón de jubilados “se quedan sin” el pago del flamable de invierno, y señaló que entre ellos había personas que se encontraban a 50 libras del umbral de pobreza.
Otro diputado laborista que expresó su preocupación fue Sam Rushworth, que representa a Bishop Auckland, que incluye el pueblo más nevado de Inglaterra, donde muchos jubilados reciben la pensión estatal básica pero sufren pobreza energética.
“No tienen derecho a recibir un crédito para la pensión. Viven en casas frías y construidas con piedra. ¿Qué garantía puede dar la canciller a esos jubilados de que este gobierno les ayudará a calentar sus hogares y garantizar que no tengan problemas para calentar sus hogares este invierno?”, preguntó.
Dame Harriett Baldwin, ex ministra conservadora, dijo a la Cámara de los Comunes que Reeves ha tomado una “decisión política escalofriante para equilibrar las cuentas de este país sobre los hombros más frágiles” al poner a prueba los medios para el pago del flamable de invierno.
Pero una fuente del gobierno dijo: “Cuando uno enfrenta este tipo de disaster en las finanzas públicas, hay que tomar decisiones difíciles y esta es una decisión difícil, pero es la correcta dada la magnitud de la herencia.
“Si mantenemos el management de las finanzas públicas, podemos proteger el triple bloqueo no solo para este año o el próximo, sino para todo el parlamento. Pondremos más dinero en los bolsillos de los jubilados y nos aseguraremos de poder proteger a los más vulnerables”.
