El gobierno enfrenta crecientes críticas después de que a una empresa respaldada por dos oligarcas rusos sancionados se le permitió convertirse en copropietaria del mayor productor de petróleo del Mar del Norte del Reino Unido.
Los críticos de la decisión de permitir que LetterOne, la compañía de inversiones en parte propiedad de los oligarcas Mikhail Fridman y Petr Aven, adquiera casi el 15% de Harbour Power, con sede en Aberdeen, advirtieron que los oligarcas no deberían tener cabida en la propiedad de activos nacionales críticos.
LetterOne, que no está sancionada, recibió acciones de Harbour después de que la compañía del Mar del Norte completara un acuerdo de £8.500 millones para comprar la compañía alemana Wintershall, que contaba a LetterOne entre sus propietarios.
Las acciones de la compañía de inversiones en Wintershall fueron canjeadas por acciones de Harbour, que ha sido una crítica vehemente del impuesto a las ganancias extraordinarias del gobierno. Se espera que Harbour amplíe su producción de petróleo y fuel más allá de las aguas del Reino Unido en medio millón de barriles de petróleo al día como resultado del acuerdo.
Según los términos de la adquisición, LetterOne, presidida por Mervyn Davies, exbanquero y exministro del gobierno laborista, recibirá una parte de las ganancias de Harbour pagadas como dividendos.
Fridman y Aven siguen siendo accionistas importantes, aunque sus participaciones se congelaron cuando… El Reino Unido y la UE impusieron sanciones después de la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022.
En ese momento, Lord Davies dijo que ambos ya no tendrían ninguna participación ni influencia en el negocio ni en sus inversiones, lo que incluye los derechos de voto relacionados con Harbour Power. El lord también dijo que no recibirían dividendos, fondos ni recursos económicos, ni directa ni indirectamente.
En diciembre de 2022, el gobierno del Reino Unido utilizó la Ley de Seguridad Nacional e Inversión para ordenar a LetterOne que vendiera su participación en el proveedor de banda ancha regional Upp, alegando que su propiedad de las redes de banda ancha de fibra completa en expansión period un riesgo para la seguridad nacional.
El acuerdo Harbour-Wintershall fue aprobado por el gobierno bajo la misma ley, que deja claro que los ministros podrían tomar más medidas si hubiera algún cambio en el acuerdo que diera a LetterOne una mayor participación en la empresa o un puesto en el directorio.
Se espera que los multimillonarios sean eliminados de la lista de sanciones de la UE después de que impugnaran con éxito las sanciones en los tribunales de la UE este año, calificándolas de “falsas e infundadas”. Siguen en la lista de sanciones del Reino Unido, donde los dos hombres residían antes de la guerra.
La diputada y ministra de Asuntos Exteriores en la sombra, Alicia Kearns, afirmó que la decisión del gobierno laborista de aprobar el acuerdo period “asombrosa y espantosa”. Exhortó al gobierno a revertir la decisión de inmediato y a emitir una declaración “explicando cómo se dio el consentimiento en primer lugar”.
“Es incomprensible que el Partido Laborista consienta la propiedad oligárquica de un activo nacional tan importante: la seguridad energética es un grave problema de seguridad nacional”, afirmó Kearns. “Resulta especialmente insultante esta semana, tras la devastación causada en Ucrania por los ataques rusos contra civiles, incluidos escolares y pacientes de hospitales”.
Louis Wilson, jefe de investigaciones sobre combustibles fósiles en International Witness, agregó que el gobierno del Reino Unido y Harbour “deberían haberse alejado a toda costa de este acuerdo”.
“Una empresa en la que participan oligarcas rusos sancionados, que los conservadores consideraban un riesgo demasiado grande para la seguridad como para poseer unos cuantos miles de conexiones de banda ancha en el Reino Unido, ha recibido una gran parte del mayor productor de petróleo del Reino Unido. Los oligarcas no deberían tener cabida en la industria energética del Reino Unido”, afirmó Wilson.
Un portavoz de LetterOne dijo que la empresa estaba “orgullosa de ser parte de un negocio energético del Reino Unido más grande y más fuerte” que “reforzaría la seguridad energética, aumentaría la inversión y crearía empleos al tiempo que ayudaría a cumplir los ambiciosos objetivos de transición energética del país”.
Harbour Power se negó a hacer comentarios.
