Los observadores políticos en Estados Unidos han hablado durante mucho tiempo sobre la “sorpresa de octubre” que tiene el potencial de alterar la carrera presidencial en la recta remaining.
Con 45.000 trabajadores portuarios en huelga en docenas de puertos de todo Estados Unidos, ese momento puede haber llegado.
La decisión del sindicato de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) de abandonar sus puestos de trabajo el martes amenaza con desatar el caos económico a pocas semanas de la votación del 5 de noviembre.
Las operaciones se han detenido en 36 puertos de las costas este y del Golfo, que se extienden desde Texas hasta Maine, que en conjunto manejan más de la mitad de las importaciones por mar.
Si bien no es possible que los compradores noten ningún cambio inmediato en las cajas, una huelga prolongada causaría estragos en las cadenas de suministro, lo que resultaría en escasez y precios más altos para los consumidores.
Los productos que corren mayor riesgo van desde mariscos y plátanos hasta ropa, productos electrónicos, automóviles y productos farmacéuticos.
JPMorgan estimó antes de la huelga que el cierre de los puertos de la costa este y del Golfo podría costarle a la economía 5.000 millones de dólares al día.
El presidente de la ILA, Harold Daggett, ha advertido que los trabajadores en huelga podrían “paralizar” la economía si no se cumplen las demandas del sindicato de un aumento salarial del 77 por ciento en seis años y el cese de los proyectos de automatización portuaria.
“No entrarán coches, no entrará comida, no entrará ropa”, dijo Daggett en declaraciones transmitidas por Fox Information. “¿Sabes cuántas personas dependen de nuestros trabajos? La mitad del mundo”.
El presidente Joe Biden, que se ha presentado como el líder más prosindical en la historia de Estados Unidos, ha expresado su apoyo a las demandas de los trabajadores y ha rechazado los llamados a utilizar los poderes contenidos en la Ley Taft-Hartley de 1947 para ordenarles que vuelvan a trabajar.
Todo esto supone un peligro potencial para la vicepresidenta Kamala Harris, candidata del Partido Demócrata, en el mismo momento en que se está ganando la confianza de los votantes en cuestiones económicas.
Encuestas recientes han mostrado que Harris, que está ligeramente por delante en la mayoría de las encuestas de la carrera, está cerrando la brecha con el expresidente Donald Trump sobre quién está mejor preparado para manejar la economía, que durante mucho tiempo ha sido vista como una de las mayores vulnerabilidades del demócrata.
Una razón possible de esto es que los consumidores estadounidenses, que culparon en gran medida a Biden del aumento de los precios, están empezando a sentir menos presión en sus billeteras.
Después de alcanzar un máximo del 9,1 por ciento a mediados de 2022, la inflación cayó a sólo el 2,2 por ciento en agosto, su nivel más bajo en más de tres años y medio.
El mes pasado, la Reserva Federal de Estados Unidos anunció su primer recorte de tasas de interés en cuatro años, una poderosa señal de que las preocupaciones sobre los precios desbocados finalmente están en el espejo retrovisor.
Un aumento en los precios justo cuando los votantes se dirigen a las urnas afectaría la percepción de que la economía ha dado un giro a la esquina bajo la dirección de los demócratas.
Gran parte del riesgo para Harris dependería de si los votantes la ven más como parte de la administración precise o como la candidata para el cambio que ha tratado de presentar al público.
Harris es una candidata inusual dada su entrada tardía en la carrera tras la retirada de Biden en julio, pero hay cierta evidencia de que los votantes la ven como una continuación de la administración precise.
En una encuesta del New York Occasions/Siena publicada a principios de este mes, el 55 por ciento de los encuestados dijo que Harris representaba “más de lo mismo”, en comparación con el 34 por ciento que dijo lo mismo sobre Trump.
Inevitablemente, Trump no perdió el tiempo tratando de vincular la huelga a Harris, culpando del paro laboral a la “inflación masiva creada por el régimen de Harris-Biden”.
“Todo el mundo entiende a los trabajadores portuarios porque fueron diezmados por esta inflación, como todos los demás en nuestro país y más allá”, dijo Trump a Fox Information Digital poco después de que comenzara la huelga.
Cualquier esfuerzo de Harris por diferenciarse de Biden en la huelga conllevaría sus propios riesgos, entre ellos el de alienar a los miembros del sindicato que tradicionalmente han votado a los demócratas.
Esos son votantes que Harris puede dudar especialmente en dar por sentado después de que la Hermandad Internacional de Teamsters, uno de los sindicatos más grandes del país, rompió el mes pasado con su tradición de apoyar a los demócratas al negarse a respaldar a un candidato por primera vez en casi tres décadas. .
Si bien es imposible saber cómo afectará la huelga al resultado de las elecciones, la campaña de Harris no estará contenta de tener que afrontar semejante sorpresa cuando solo faltan cinco semanas para el remaining.
