Thames Water y otras empresas de agua en quiebra deberían ser sometidas a una administración especial para permitir al gobierno abordar reformas muy necesarias en la industria, dicen los activistas.
Activar una administración especial pondría a Thames y otras empresas en quiebra bajo el management del gobierno, destituyendo a los directores de las empresas y poniendo fin a los dividendos pagados a los accionistas. Luego, las empresas podrían transferirse a nuevos propietarios que podrían ser de propiedad o management público.
Save Windermere y otros grupos de campaña que han expuesto la magnitud de la contaminación ilegal por aguas residuales en ríos, lagos y aguas costeras durante varios años, cuentan con el respaldo de su llamado al gobierno para que energetic una administración especial por parte de un académico especializado en la industria.
En un consejo experto para los activistas, el profesor Ewan McGaughey del King's Faculty de Londres dijo que la administración especial, que es una facultad contenida en la Ley de la Industria del Agua de 1991no costaría nada a Hacienda ni a los contribuyentes. Habló después de que el secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, fuera acusado de utilizar análisis de “económicamente analfabetos”, pagados por las empresas de agua, para rechazar los llamamientos para que la industria volviera a ser propiedad pública.
La administración especial permite a un ministro presentar un plan ante el tribunal superior para cancelar la deuda de una empresa, si los pagos continuos a los bancos interferirían con el desempeño adecuado de las funciones de alcantarillado o agua potable de la empresa.
McGaughey dijo: “La mejor manera de limpiar nuestra agua es con más inversión. Sería posible un 40 por ciento más de inversión si dejáramos de rescatar a los bancos y a los accionistas con aumentos a los contribuyentes.
“A este parlamento nos costará más de 12.500 millones de libras esterlinas seguir pagando a los accionistas y a los bancos… la forma correcta de cerrar este agujero negro es hacer que las empresas fallidas pierdan sus licencias, cancelar la deuda y hacer la transición al agua pública… todo esto es posible bajo el ley vigente”.
Durante las últimas tres décadas, las compañías de agua inglesas han pagado 53.100 millones de libras en dividendos (83.000 millones de libras a precios actuales) y han acumulado deudas por valor de 60.300 millones de libras. Thames Water, la mayor de las empresas privatizadas, está luchando con deudas de 15.000 millones de libras y tratando de apuntalar sus finanzas.
Pero la compañía ha admitido que se enfrenta a una escasez de efectivo ya en diciembre. Esta semana, Thames Water se vio afectada por nuevos problemas cuando dos importantes agencias de calificación crediticia rebajaron su calificación de deuda a niveles más bajos de basura, lo que aumentó la presión sobre la empresa.
Los activistas, que incluyen a Ilkley Clear Water, Surfers In opposition to Sewage, Windrush In opposition to Sewage Air pollution, SOS Whitstable y River Motion, dijeron que los intentos de reformar la multimillonaria industria privatizada del agua durante varios años habían fracasado.
Reed ha rechazado que la industria vuelva a ser de propiedad pública. en cambio el es introduciendo medidas prohibir las bonificaciones a los directores ejecutivos del agua, reforzar los reguladores e introducir penas más duras, incluida la prisión, para las empresas de agua.
Pero Matt Staniek de Save Windermere dijo: “El gobierno está tratando de distraernos de un hecho easy: ya tienen a su disposición numerosas leyes y poderes en este momento, que deciden no hacer cumplir, y la administración especial es uno de ellos.
“La industria del agua ha incumplido sistemáticamente sus obligaciones legales y el Partido Laborista podría colocarla en una administración especial sólo sobre esta base. Hacerlo detendría la extracción de dividendos y el servicio de la deuda a expensas de los clientes cautivos”.
Ofwat, el regulador de la industria, ha bloqueado los planes de las compañías inglesas de agua de aumentar las facturas de los clientes en más de un 40% en algunos casos para financiar una inversión récord de £100 mil millones. En cambio, el regulador, en su primera evaluación de los planes de gasto para 2025-2030, dictaminó que las empresas podrían gastar £ 88 mil millones durante el período de cinco años16.000 millones de libras menos de lo que solicitaron, que se recuperarían de las facturas.
Se puede activar una administración especial si una empresa no puede pagar sus deudas o no cumple con sus requisitos legales, que incluyen el tratamiento de aguas residuales. fue actualizado por el último parlamento para adaptarlo a la legislación moderna en materia de insolvencia.
En una declaración conjunta, los activistas dijeron: “Instamos al gobierno a ejercer los poderes legislativos otorgados por la Ley de la Industria del Agua de 1991 iniciando procedimientos administrativos especiales para Thames Water. Esta acción serviría como una medida crítica para detener el desvío de los pagos de los clientes hacia dividendos de los accionistas, responsabilizar a los jefes de las empresas en quiebra y permitir que el gobierno se centre en las reformas necesarias para abordar los problemas sistémicos dentro de la industria del agua de manera más amplia”.
Un portavoz del gobierno dijo: “El gobierno está siguiendo de cerca la situación de Thames Water y la empresa se mantiene estable”.
