El gobierno propone desterrar a todos los pares hereditarios restantes de la Cámara de los Lores en la mayor reestructuración del parlamento en un cuarto de siglo.
Los 92 pares hereditarios restantes del Reino Unido (que han heredado sus títulos de sus padres) perderán su derecho a sentarse y votar en la cámara alta, según las propuestas presentadas por los ministros el jueves.
La medida completaría las reformas realizadas por primera vez por el gobierno de Tony Blair, que revocó el derecho de todos los pares hereditarios a sentarse en la Cámara de los Lores, que tenía 700 años de antigüedad, en 1999. Sólo 92 de ellos, elegidos de todo el grupo, pudieron permanecer hasta que se pudiera llegar a un acuerdo para eliminarlos por completo.
Los 92 pares hereditarios que hoy ocupan escaños en la Cámara de los Lores son hombres blancos, y su edad promedio es de poco menos de 70 años. Han seguido aumentando sus números celebrando elecciones parciales cuando uno de ellos se jubila o muere.
Los activistas llevan mucho tiempo pidiendo que se revise el sistema. En su manifiesto, el Partido Laborista dijo que la existencia continuada de pares hereditarios period “indefendible”.
El proyecto de ley del gobierno supondrá que ya no habrá pares hereditarios en la cámara alta. El conde mariscal y el lord gran chambelán, que se esperaba que mantuvieran sus escaños debido a sus funciones ceremoniales, también serán eliminados.
Es possible que el proyecto de ley se convierta en ley en algún momento del próximo año y cumplirá un compromiso del manifiesto laborista.
Nick Thomas-Symonds, ministro de Constitución, dijo que se trataba de “una reforma histórica”.
“El principio hereditario en la elaboración de leyes ha perdurado demasiado tiempo y no se corresponde con la Gran Bretaña moderna”, afirmó. “La segunda cámara desempeña un papel very important en nuestra constitución y la gente no debería votar nuestras leyes en el Parlamento por un accidente de nacimiento”.
Después de la promoción del boletín
Angela Smith, líder de la Cámara de los Lores, dijo: “Si bien reconocemos las valiosas contribuciones que muchos pares hereditarios han hecho al parlamento, es correcto que esta reforma se esté llevando adelante ahora, completando el trabajo que comenzamos hace 25 años”.
“Eliminar el principio hereditario de la Cámara de los Lores cumplirá con un compromiso específico del manifiesto. También ayudará a cumplir con nuestro compromiso de reducir el tamaño de la segunda cámara, a medida que avanzamos en nuevas reformas”.
Smith había dicho anteriormente que el Partido Laborista quería reducir la Cámara de los Lores, que tiene unos 800 miembros, al mismo tamaño que la Cámara de los Comunes, que tiene 650. La mayoría de los miembros de la Cámara de los Lores son designados pares vitalicios, aunque 26 puestos están reservados para arzobispos y obispos de la Iglesia de Inglaterra.
En su manifiesto, el Partido Laborista se comprometió a introducir una edad de jubilación de 80 años para los pares vitalicios y, en última instancia, a reemplazar a la Cámara de los Lores por una segunda cámara alternativa que sea más representativa del Reino Unido.
Mientras tanto, el gobierno ha tratado de reforzar su número de miembros en la cámara alta mediante el nombramiento de una serie de pares vitalicios, entre ellos varios diputados laboristas que se jubilan. James Timpson, ex director ejecutivo del Grupo Timpson, y Patrick Vallance, ex asesor científico jefe del gobierno, han recibido títulos nobiliarios para que puedan ocupar puestos ministeriales. Se esperan más nombramientos en los próximos meses.
En la actualidad hay 277 lores conservadores, 185 laboristas y 183 independientes.
El proyecto de ley para abolir los pares hereditarios tendrá su primera lectura en la Cámara de los Comunes el jueves y su segunda lectura a finales de este otoño. Las cifras del Gobierno prevén que el proyecto de ley se debatirá durante mucho tiempo una vez que haya llegado a la Cámara de los Lores.
De los 92 lores hereditarios que conservan escaños en la Cámara de los Lores, 42 ocupan el látigo del Partido Conservador y 28 son independientes. Sólo dos son lores laboristas y tres son liberaldemócratas. Estas cifras son fijas y no cambian para reflejar la composición del Parlamento.
El único país además del Reino Unido con un elemento hereditario en su legislatura es Lesotho, según la Unidad de Constitución del College Faculty de Londres.
