Lauren Parker está disfrutando de la gloria de haberse convertido en la primera medallista paralímpica australiana en dos deportes en 44 años, tras conseguir la plata en la contrarreloj particular person femenina H1-3, que se suma a su oro en triatlón.
Después de terminar primero en el para-triatlón el lunes, Parker se enfrentaba a la difícil tarea de igualar una hazaña lograda por última vez por Eric Russell, quien ganó un oro (lanzamiento de bala) y dos bronces (disco y pentatlón) en 1980.
Pero la notable Parker no se dejó intimidar por la historia que tenía por delante en la ciudad satélite parisina de Clichy-sous-Bois y bien podría haber terminado primera con un oro en su haber.
La atleta de 35 años cruzó la línea de meta el miércoles en 24:24.09, a solo 9,5 segundos de la ganadora estadounidense Katerina Brim.
“Si hubiera tenido nueve segundos más”, dijo Parker. “No podría haber hecho más, lo di todo en la pista de carreras.
“No puedo creer que haya podido hacer eso, ha sido un objetivo para mí practicar ambos deportes desde Tokio… Estoy muy feliz con eso”.
Sin embargo, Parker aún tiene posibilidades de conseguir una segunda medalla de oro cuando participe en la carrera de ciclismo en ruta el jueves por la mañana, hora native.
“Me ha costado mucho superar los accidentes en bicicleta, así que estoy feliz de haber logrado lo que he logrado hasta ahora”, dijo Parker. “Llegamos a dos y nos queda una y definitivamente será difícil, creo que todas las chicas lo estarán sintiendo ahí afuera… veremos qué nos depara”.
La plata de Parker llegó en un día exitoso para Australia, con un complete de nueve medallas aseguradas, cuatro de las cuales vinieron de los compañeros ciclistas de Parker.
Alana Forster (C5 femenino) y Darren Hicks (C2 masculino) obtuvieron el bronce en sus persecuciones individuales.
Mientras que Alistair Donohoe (C5 masculino) y Meg Lemon (C4 femenino) se llevaron las platas, la compañera de equipo australiana de Lemon, Emily Petricola, quien ganó una medalla de oro en velódromo anteriormente en los Juegos, tuvo que conformarse con el cuarto lugar.
Los ciclistas recorrieron un recorrido de 14,2 km (los corredores masculinos recorrieron el recorrido dos veces) en el bosque cercano, dando un rodeo por la franja principal de la comuna y concluyendo con una subida pronunciada para terminar en un campo de deportes municipal.
El entorno poco glamoroso contrastaba fuertemente con las pintorescas vistas de la contrarreloj olímpica o del triatlón donde Parker ganó el oro, pero a Lemon le venía perfecto.
“Mis entrenadores simplemente me dijeron que terminara al remaining del bosque antes de la última bajada y subida, y entonces supieron que podía escalar”, dijo Lemon.
“Lo que me quedara, lo único que haría sería volar colina arriba si pudiera.
“Ese es [Petricola] “Se me acercó y me dijo que estaba segundo y pensé que estaba soñando, es bastante notable”.
