Nueva Delhi, India— Al visitar Moscú a principios de julio, el primer ministro indio, Narendra Modi, describió a Rusia como el “aliado confiable” y “amigo en todo tiempo” de Nueva Delhi, en referencia a la colaboración estratégica de décadas entre las dos naciones.
Sin embargo, menos de tres meses después, esa relación está siendo puesta a prueba, especialmente después de informes de que Kiev ha accedido a municiones indias y las está utilizando en la guerra entre Rusia y Ucrania. Una investigación de la agencia de noticias Reuters sugiere que los proyectiles indios, comprados por Italia y la República Checa, fueron enviados a Ucrania. El informe sigue a una serie de imágenes de frentes de batalla que han surgido en los últimos meses que muestran que las fuerzas ucranianas utilizan municiones indias para hacer frente a Rusia.
Mientras tanto, Modi ha mantenido una serie de reuniones con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, comenzando en junio en Tokio, luego en la primera visita de un primer ministro indio a Kiev en agosto y, finalmente, la semana pasada, en Nueva York, al margen de la la Asamblea Common de las Naciones Unidas.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Randhir Jaiswal, describió las noticias sobre el uso de munición india en Ucrania como “especulativas y traviesas”. Negó que India hubiera violado alguna regla, pero no negó específicamente la presencia de proyectiles indios en el arsenal de Ucrania.
Pero los funcionarios rusos no están convencidos de la respuesta de la India y plantean una pregunta central: ¿Nueva Delhi ha presionado a los compradores de sus proyectiles para asegurarse de que no llegue a la guerra en Ucrania?
“Existen amplias pruebas de que las fuerzas ucranianas utilizan proyectiles de artillería indios. Incluso hay fotografías que lo sugieren”, dijo un funcionario ruso a Al Jazeera, solicitando el anonimato. Señaló los acuerdos de usuario closing que acompañan a todas las exportaciones militares: para que los vendedores rastreen a los usuarios finales de sus armamentos vendidos. “Muéstrenos la prueba de que India ha hecho un seguimiento con Italia o Chequia sobre cómo los proyectiles llegaron a Ucrania”, dijo el funcionario, utilizando otro nombre para la República Checa.
Si municiones indias llegan a Ucrania, no sería el único caso en el que se utilizan armas indias en las guerras actuales. En junio, Al Jazeera reveló cómo se enviaban cohetes y explosivos fabricados por empresas indias a Israel en medio de la devastadora guerra en Gaza, en la que han muerto más de 41.000 personas.
Y si los proyectiles llegan a Ucrania a través de terceros países (sin que India necesariamente tenga la intención de que eso suceda), eso tampoco sería algo sin precedentes, dijo Waheguru Pal Singh Sidhu, profesor del Centro de Asuntos Globales de la Universidad de Nueva York.
“Durante el régimen del apartheid, tanques Centurion retirados de fabricación británica pertenecientes a la India, que habían sido enviados para reparaciones y mejoras a una compañía británica, aterrizaron en Sudáfrica”, dijo Sidhu a Al Jazeera.
Pero también hay razones claras, dicen los analistas, por las que India podría haber calculado que puede manejar la tensión en sus vínculos con Rusia debido al uso de proyectiles indios por parte de Ucrania.
'Proveedor que ofrece igualdad de oportunidades'
India, tradicionalmente un importante importador de armas, exportó armas por valor de 3 mil millones de dólares entre 2018 y 2023, mientras intentaba desarrollar su industria native de fabricación de defensa bajo Modi.
La guerra de Ucrania ha dado un gran impulso a la industria de defensa india. Las exportaciones de solo tres empresas (Munitions India, Yantra y Kalyani Strategic Techniques) a Italia y la República Checa aumentaron de 2,8 millones de dólares a 135,24 millones de dólares entre 2022 y 2024.
“A medida que India comience a exportar más armas a nivel mundial, se enfrentará a la desagradable realidad de que los importadores de armas no siempre hacen lo que el exportador quisiera con las armas e incluso ocasionalmente pueden hacer cosas que parecen contravenir las restricciones que el exportador había impuesto originalmente”. dijo Christopher Clary, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Albany, Universidad Estatal de Nueva York.
Mientras tanto, algunos informes sugieren que los productos electrónicos indios exportados a Rusia se están utilizando para aplicaciones militares.
“Si ese es realmente el caso, entonces India claramente está siendo un proveedor que ofrece igualdad de oportunidades y suministra a ambas partes: como Milo Minderbinder, el personaje ficticio de Catch-22, que se beneficia suministrando a ambas partes del conflicto”, dijo Sidhu.
Impacto en los vínculos con Rusia
Algunos expertos creen que el uso de munición india por parte de Ucrania no complicará significativamente la larga y sólida relación de Nueva Delhi con Moscú, arraigada en su estrecha cooperación durante la Guerra Fría. Dos tercios de las compras de armas de la India en las últimas dos décadas procedieron de Rusia, en un momento en que Nueva Delhi ha tratado de dejar de depender militarmente de Moscú.
Las estimaciones sugieren que los proyectiles indios representan apenas el 1 por ciento de las necesidades de municiones de Ucrania en la guerra contra Rusia.
“Dado que la cantidad de municiones que aparentemente se destina a la guerra de Ucrania es modesta, imagino que la turbulencia que esto causa en las relaciones exteriores de la India también será modesta y manejable”, dijo Clary a Al Jazeera.
Pero el funcionario ruso que habló con Al Jazeera sugirió que Moscú está interpretando las hojas de té de manera un poco diferente. El funcionario señaló que poco después de regresar de Kiev en agosto, Modi llamó al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, para informarle sobre sus conversaciones con Zelenskyy. Pero no hizo tal llamada a Putin, quien en cambio tomó la decisión de llamar a Modi.
Luego, Modi envió al asesor de seguridad nacional de la India, Ajit Doval, a Moscú para informar a Putin sobre la reunión del primer ministro indio con Zelenskyy. El Kremlin filtró imágenes de Doval tratando de persuadir a un Putin aparentemente poco convencido sobre los méritos de la visita de Modi a Kiev, lo que indica aún más la inquietud en los lazos entre India y Rusia.
Mientras tanto, en casa, los líderes del opositor partido del Congreso acusan a Modi de sabotear las relaciones históricamente buenas con Moscú bajo la presión de Estados Unidos. “El primer ministro indio se vio obligado a viajar en un tren blindado a Kiev bajo la presión de Estados Unidos, que quiere que Nueva Delhi rompa sus vínculos con su viejo amigo Rusia”, dijo el líder del Congreso, Rashid Alvi, a Al Jazeera. “Si las armas indias están aterrizando en Ucrania, entonces también se debe a las maquinaciones de Estados Unidos”.
Para Sidhu, el profesor de la Universidad de Nueva York, incluso más importante que el pequeño volumen de proyectiles indios que supuestamente llegan a Ucrania es la razón por la que la República Checa e Italia podrían estar canalizando esta munición hacia las fuerzas de Zelenskyy en primer lugar.
“Esto demuestra que sus líneas de producción están al límite y que están desesperados por abastecer a Ucrania por cualquier medio posible”, dijo. “Esto es una repetición de lo que ocurrió en 2011-2012, cuando la OTAN se quedó sin bombas y armas para usar en Libia; Claramente, la guerra de Ucrania ha agotado el suministro de armas entre sus aliados occidentales”.
En febrero, el periódico alemán Der Spiegel informó que Alemania estaba en conversaciones con la India para comprar municiones para Ucrania. La embajada alemana en Nueva Delhi se negó a hacer comentarios.
Mientras tanto, India ha tratado de enmarcar las reuniones en serie de Modi con Zelenskyy y Putin (en octubre visitará Rusia por segunda vez en tres meses para la cumbre de los BRICS) como parte de los esfuerzos de Nueva Delhi para negociar la paz entre Moscú y Kiev.
Clary dijo que no espera que un pequeño suministro a través de terceros países de proyectiles indios a Ucrania complique esos esfuerzos de paz. Pero tampoco cree que Modi consiga mediar en la paz.
“El problema es que ambos países creen que pueden lograr sus objetivos bélicos en el campo de batalla. No estoy seguro de que los buenos oficios de Modi puedan solucionar ese problema”, dijo Clary.
Incluso con las recientes propuestas de la India hacia Ucrania, Shanthie Mariet D'Souza, fundadora y presidenta del grupo de expertos con sede en Goa, Instituto Mantraya de Estudios Estratégicos, dijo que los vínculos tradicionalmente cálidos de Nueva Delhi con Moscú dañan su credibilidad como mediador. “Los fuertes vínculos históricos de la India con Rusia plantean dudas sobre la neutralidad de la India”, dijo a Al Jazeera.
También estuvo de acuerdo en que, a pesar de todos los esfuerzos de Modi, ni Rusia ni Ucrania parecían interesadas en la paz por ahora. “La guerra se encuentra actualmente en una etapa compleja, y ambas partes están decididas a resolverla por medios militares”, dijo. “Por el momento, parece poco possible que haya lugar para un pacificador”.
Lo que sí hay espacio para la venta de armas, incluidos proyectiles “hechos en India” disparados en el frente de batalla.
