Quince martas de pino se lanzan a través de los bosques de Dartmoor por primera vez en 150 años después de que esta especie rara pero en recuperación fuera reintroducida en el suroeste de Inglaterra.
Los ágiles mustélidos trepadores de árboles fueron liberados el mes pasado en lugares secretos de los escarpados valles arbolados de Devon, en lo que los conservacionistas consideran un paso histórico en la restauración de los bosques de la región.
“Nosotros No he tenido martas aquí desde hace 150 años.y verlos adentrarse en este paisaje para explorarlo y encontrar su camino es realmente emocionante”, dijo Ed Parr Ferris, gerente de conservación de Devon Wildlife Belief, que lidera una asociación de siete organizaciones conservacionistas que devuelven la marta al suroeste de Inglaterra.
Las ocho hembras adultas y los siete machos fueron capturados en poblaciones resurgentes en Escocia, se revisó meticulosamente su salud y se los condujo a ten corrales en el bosque, donde fueron liberados al amparo de la oscuridad, lejos de la gente y de las carreteras concurridas. La amenaza del tráfico rodado supone un gran riesgo para los animales, en su mayoría nocturnos.
Equipados con GPS o etiquetas de radio según su tamaño (en los ejemplares más pequeños se utilizaron etiquetas de radio más ligeras), los animales fueron alimentados en los corrales durante tres días para aclimatarse, antes de que se abrieran las puertas y las martas se escabulleran en la noche.
Las martas de pino se extinguieron en Inglaterra a principios del siglo XX debido a la pérdida de bosques y la persecución, y los guardabosques en specific apuntaban a los animales para cazar faisanes y aves de corral.
Regresaron naturalmente a Shropshire en 2015 y desde entonces las poblaciones se han extendido, impulsadas por proyectos de gran éxito. reintroducciones oficiales en Gales y en el Bosque de Dean. Las liberaciones no oficiales también han provocado que la especie aparezca en New Forest e incluso en Londres.
Los estudios sobre la disponibilidad de alimentos han identificado abundante alimento en los bosques de Dartmoor para los depredadores omnívoros, que capturan lo que sea más fácil y abundante en un bosque: bayas, en esta época del año, y principalmente topillos de campo en otras épocas. Los estudios también han demostrado que las martas son depredadores eficaces de las ardillas grises, lo que da esperanzas de que puedan proporcionar un management pure para la ardilla introducida, que daña los árboles en las plantaciones comerciales y prácticamente ha eliminado a la ardilla roja en Inglaterra.
Pero la marta de pino todavía necesita ayuda para establecer poblaciones viables en toda Inglaterra, según los conservacionistas, y las liberaciones oficiales bien planificadas (ésta requirió seis años de preparación y consultas) utilizando un gran número de animales con controles sanitarios tienen muchas más probabilidades de lograrlo. tener éxito.
Según Parr Ferris, las liberaciones de uno o dos animales por parte de Maverick han llevado a que los individuos sean encontrados muertos en las carreteras. “Las martas son solitarias, pero les gusta vivir cerca de otras martas, y cuando llega la temporada de reproducción buscan pareja y, si están solas, viajan por el paisaje y son vulnerables a los atropellos”, dijo. “Necesitamos una cantidad de animales para formar una población que sea resistente y sostenible”.
En esta versión, los 15 animales están siendo rastreados vía GPS o radio por voluntarios para los socios del proyecto, que incluyen Autoridad del parque nacional de DartmoorForestry England, Nationwide Belief y Woodland Belief. Hasta el momento, ninguno se ha desviado cerca de carreteras o en situaciones que puedan suponerles peligro.
El año que viene, el proyecto, financiado por el Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional, trasladará otro grupo de martas escocesas a Exmoor con el apoyo del parque nacional y Somerset Wildlife Belief. Reintroducciones anteriores han demostrado que la liberación de 30 a 40 animales crea lentamente una población viable de más de 70 animales, que viven en densidades bajas a medida que amplían aún más su área de distribución.
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Los impactos de las martas en aves raras de los bosques y murciélagos en Devon serán monitoreados cuidadosamente, y también habrá asesores disponibles para reunirse con cualquier granjero o finca de caza que tenga problemas con la depredación.
“En normal, los propietarios de tierras han sido un gran apoyo”, dijo Parr Ferris, quien agregó que pequeños ajustes en los controles estándar de depredadores no letales podrían evitar que las martas causen problemas en las fincas de caza.
“Estamos pidiendo a la gente que se adapte a una nueva especie que regresa al paisaje, pero muchas de estas comunidades quieren ver un entorno pure vibrante y el regreso de una especie que han perdido y queremos ayudar a la gente a adaptarse a tener eso”. . El objetivo es construir un entorno boscoso realmente fantástico que apoye a las martas y también a otras cosas”.
Abigail Parravani, planificadora forestal de Forestry England, dijo: “Restaurar un depredador nativo no sólo conserva la especie en sí, sino que ayuda a restaurar ecosistemas boscosos enteros al restablecer procesos naturales que los humanos han interrumpido. Estoy emocionado de ver cómo se desarrolla el proyecto y ver el impacto positivo de las martas en la salud y la resiliencia de estos importantes paisajes”.
Alex Raeder, del Nationwide Belief, dijo: “Estamos deseando dar la bienvenida al regreso de la marta a Dartmoor, lo que supone un paso importante para restaurar la ecología de estos bosques de robles tan especiales, tan característicos de los paisajes antiguos del sur del país. Oeste.”
