Para el indio promedio, la semana laboral es ahora más larga que nunca: totaliza casi 47 horas.
Según datos laborales recientes, India tiene ahora una de las fuerzas laborales con mayor exceso de trabajo del mundo, soportando más horas que en China, Singapur e incluso Japón, un país conocido por su implacable cultura laboral. En promedio, los indios trabajan 13 horas más por semana que un empleado en Alemania.
Casi el 90% de quienes trabajan en la India lo hacen en el sector casual, que en gran medida no está regulado y es explotador. Sin embargo, también han comenzado a surgir preocupaciones sobre las condiciones laborales de quienes tienen empleo formal, particularmente aquellos en el sector corporativo de la India, donde las prácticas laborales se han mantenido prácticamente sin cambios en décadas y los críticos dicen que la búsqueda de ganancias sigue siendo la reina.
En julio, Anna Sebastian Perayil, contadora pública de 26 años de las oficinas en India del gigante de la contabilidad corporativa Ernst and Younger, murió cuatro meses después de unirse. En una carta escrita después, su madre dijo que el ambiente de trabajo “abrumador” y de alta presión había cobrado un alto precio a Perayil y finalmente la había llevado a la muerte.
“Trabajaba hasta altas horas de la noche, incluso los fines de semana, sin oportunidad de recuperar el aliento”, decía la carta de su madre, que se volvió viral en toda la India. “Las exigencias incesantes y la presión para cumplir expectativas poco realistas no son sostenibles y nos cuestan la vida de una mujer joven con tanto potencial”. También señaló que nadie de la empresa había asistido al funeral de su hija.
Un ex empleado de Ernst and Younger, que pidió permanecer en el anonimato para proteger su trabajo, dijo que la cultura tóxica alegada por la madre de Peyaril period una práctica estándar en la empresa y provenía de lo más alto.
“La vida es bastante brutal y todo el mundo está sobrecargado”, dijo, describiendo como norma trabajar 12 o 13 horas al día, terminar alrededor de las 22:00 horas y trabajar regularmente ambos días los fines de semana.
El menosprecio y la degradación del private eran algo común, añadió, y los empleados eran vistos como recursos más que como seres humanos. “Hay una jerarquía extrema”, dijo. “Se sabía que los altos directivos aterrorizaban al private subalterno para mantener a todos alerta constantemente. Gritaban y tiraban archivos y la gente a menudo lloraba”.
Una cuestión que destacó fue cuán competitivos y buscados eran los roles en estas empresas en la India. Un número cada vez mayor de jóvenes indios van a las universidades y obtienen títulos como contabilidad, pero el número de puestos en el sector empresarial no ha aumentado para satisfacer la demanda y sólo el 40% de los graduados están empleados. A menudo hay decenas de miles de solicitantes para un solo puesto, y las empresas globales como Ernst and Younger se consideran particularmente ambiciosas.
“No hay incentivos para que las grandes corporaciones cambien sus prácticas porque los ejecutivos saben que si una persona no lo hace o renuncia, hay miles de personas que ocuparán su lugar”, afirmó. “El único objetivo es la productividad y las largas jornadas, sin pensar en el bienestar de los empleados. Es difícil ver que eso cambie pronto”.
Posteriormente, el director de Ernst and Younger en India, Rajiv Memani, emitió un comunicado afirmando que las acusaciones de alta presión eran “completamente ajenas a nuestra cultura” y dijo que concedía “la mayor importancia al bienestar de nuestro pueblo”.
En otro comentario al Guardian, Ernst y Younger dijeron que estaban “profundamente entristecidos” por la muerte de Peyaril. “Estamos tomando la correspondencia de la familia con la mayor seriedad y humildad. Damos la mayor importancia al bienestar de todos los empleados y continuaremos encontrando formas de mejorar”, dijeron en un comunicado.
Sin embargo, muchos han señalado que las exigencias excesivas no eran dominio exclusivo de las grandes firmas contables de la India. Narayana Murthy, uno de los fundadores de Infosys, la mayor empresa de TI de la India, sugirió el año pasado que los indios deberían estar preparados para trabajar 70 horas a la semana para garantizar el crecimiento del país.
Ravneet, que anteriormente trabajó en una empresa de TI, describió un ambiente de trabajo igualmente tóxico donde a los empleados no se les permitía hablar ni socializar en el lugar de trabajo, se controlaban de cerca todos sus descansos y se les reducía su salario arbitrariamente.
“Todo lo que hicimos estuvo muy vigilado”, dijo. “Sabían que podían explotar a la gente porque todos están desesperados y esperan años para conseguir este tipo de trabajos. No pueden permitirse el lujo de perderlos, por lo que no se quejan incluso cuando sabemos cuándo estamos siendo explotados o se están infringiendo las leyes laborales”.
Ravneet dijo que trabajar allí había cobrado un precio importante en su salud psychological antes de que un día lo despidieran, sin dar ninguna razón.
Los empleados de otros sectores, desde los medios hasta el entretenimiento, dijeron que el problema también period endémico allí. Sara, que ha trabajado en eventos corporativos durante más de una década, dijo que estaba completamente normalizado trabajar 16 horas al día y recibir tareas a las 11 p. m. el domingo por la noche y que las tuviera terminadas a primera hora del lunes por la mañana.
“Estas empresas en realidad alientan políticas espantosas en la oficina porque piensan que es bueno para los negocios que los empleados se sientan inseguros y amenazados en sus trabajos, por lo que trabajarán más duro”, dijo.
Con el tiempo, se hizo independiente para liberarse de parte de la cultura corporativa tóxica de la oficina donde trabajaba. “Apenas tienes tiempo para comer o dormir adecuadamente y al remaining te pierdes de vista por completo”, dijo. “Por supuesto que tiene un costo enorme, pero a nadie parece importarle”.
