En agosto, el Ministerio de Salud palestino anunció el primer caso confirmado de infección por polio en Gaza en 25 años. El virus había infectado a un bebé de 10 meses en Deir el-Balah, dejándolo paralizado. Si bien hasta ahora solo se ha confirmado un caso, esto no significa que sea el único ni que la propagación del virus sea limitada.
Aunque la polio puede causar parálisis e incluso la muerte, muchas de las personas infectadas con el virus no presentan síntomas. Por eso es necesario realizar pruebas y evaluaciones médicas para determinar adecuadamente la magnitud del brote, pero eso es casi imposible en Gaza, dada la destrucción generalizada del sector de la salud por parte de Israel.
Sabemos que el poliovirus tipo 2 (cVDPV) fue identificado en seis muestras de aguas residuales, recogidas en dos sitios diferentes en Khan Younis y Deir el-Balah en julio. Después de que estos hallazgos se hicieran públicos, el Director Basic de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Ghebreyesus, advirtió que es “sólo cuestión de tiempo antes de que [the virus] llega a los miles de niños que han quedado desprotegidos”.
Israel rechazó los llamamientos de las Naciones Unidas a un alto el fuego y aceptó “pausas humanitarias” localizadas durante unos pocos días. Al mismo tiempo, intensificó sus bombardeos de Gaza y las expulsiones masivas de civiles. Entre el 19 y el 24 de agosto, el ejército israelí emitió el mayor número de órdenes de evacuación en una semana desde el 7 de octubre, lo que llevó a la ONU a detener temporalmente las operaciones humanitarias.
Sin embargo, el domingo se lanzó oficialmente una campaña de vacunación. La campaña comenzó en la zona central de la Franja de Gaza (gobernación de Deir el-Balah) y en los próximos días se extenderá a Khan Younis, en el sur de la Franja, y luego a las gobernaciones del norte, donde Israel ha estado limitando severamente la ayuda y la movilidad.
No está claro si la ONU alcanzará su objetivo de vacunar a 640.000 niños, dadas las difíciles condiciones de operación, el dramático número de personas desplazadas, la restricción israelí sobre el suministro de flamable necesario para hacer funcionar generadores y refrigeradores para almacenar las vacunas y la negativa de Israel a detener completamente los combates.
Para que la vacuna sea eficaz, es necesario administrar dos dosis con un intervalo de al menos un mes. Aún no hay garantía de que se den las condiciones para la segunda fase de la campaña de vacunación.
Lamentablemente, el brote de polio no es la única emergencia sanitaria que afrontan los palestinos de Gaza. Otras enfermedades infecciosas peligrosas, como la hepatitis y la meningitis, también se están propagando por la Franja. Desde octubre se han registrado en Gaza más de 995.000 casos de infecciones respiratorias agudas y 577.000 casos de diarrea acuosa aguda.
Además, cientos de miles de personas con enfermedades crónicas no reciben la atención adecuada que necesitan, lo que provoca muchas muertes evitables que no se registran en el stability oficial de muertes en Gaza.
Todo esto es un reflejo del genocidio por desgaste de Israel: es decir, la destrucción de las condiciones de supervivencia de los palestinos como grupo mediante técnicas de matanza menos visibles que la horrible violencia transmitida en vivo que hemos estado presenciando durante los últimos 11 meses.
Parafraseando al abogado judío-polaco Raphael Lemkin, quien introdujo la noción de genocidio en 1944, la “puesta en peligro de la salud” y la creación de condiciones de vida “contrarias a la salud” constituyen una de las principales técnicas del genocidio.
En los últimos 11 meses, Israel ha destruido prácticamente todo el sistema de salud de Gaza. datos Los datos publicados por el Grupo de Trabajo de Salud Mundial de la OMS hablan por sí solos: en los primeros 300 días de la guerra, 32 de los 36 hospitales resultaron dañados, 20 (de 36) hospitales y 70 centros de atención primaria (de 119) no funcionan. Se registraron 492 ataques a la atención sanitaria, que provocaron la muerte de 747 personas.
El ejército israelí también ha destruido sistemáticamente el sistema de agua y alcantarillado de Gaza. Según un informe de Oxfam publicado en julio, los habitantes de Gaza sólo disponen de 4,74 litros de agua por persona y día para todos los usos, incluidos beber, cocinar y lavar.
Esto significa una reducción del 94 por ciento en la cantidad de agua disponible antes de octubre, y un nivel significativamente inferior al estándar mínimo internacionalmente aceptado de 15 litros de agua por persona por día para la supervivencia básica en situaciones de emergencia.
Al mismo tiempo, Israel ha destruido el 70 por ciento de todas las bombas de aguas residuales y el 100 por ciento de las plantas de tratamiento de aguas residuales desde octubre. La destrucción y obstrucción de las infraestructuras de agua y saneamiento de Gaza han tenido efectos catastróficos sobre la salud pública, causando ciertamente un número significativo de muertes indirectas.
Los informes de salud pública más importantes han pronosticado escenarios aterradores en lo que respecta a las muertes causadas por la propagación de enfermedades infecciosas en Gaza. Según un informe de la Escuela de Higiene de Londres y la Universidad Johns Hopkins estudiarMiles de palestinos podrían haber muerto en los últimos seis meses debido a enfermedades infecciosas.
La explicación que utiliza Israel para justificar estas muertes es que son resultado de una trágica disaster humanitaria provocada por los palestinos, pero no fueron involuntarias, como han revelado declaraciones más honestas de funcionarios israelíes.
En noviembre de 2023, el exjefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel, Giora Eiland, y precise asesor del ministro de Defensa, Yoav Gallant escribió En el diario Yedioth Aharonoth se afirma que “la comunidad internacional nos advierte de un desastre humanitario en Gaza y de graves epidemias. No debemos eludirlas, por difícil que sea”, y se añade que “después de todo, las graves epidemias en el sur de la Franja de Gaza acercarán la victoria y reducirán las bajas entre los soldados del ejército”.
El ministro de Finanzas de Netanyahu, Bezalel Smotrich, tuiteó que estaba de acuerdo con “cada palabra” escrita por Eiland en su columna. En otras palabras, las enfermedades infecciosas están entre las herramientas de genocidio por desgaste que los líderes israelíes consideran.
No se trata de una historia completamente nueva. Israel ya ha sometido a los palestinos a políticas sistemáticas de muerte lenta y de incapacitación, que alcanzaron su punto máximo durante las dos Intifadas. Pero desde el 7 de octubre, estas políticas han alcanzado un nivel sin precedentes y cumplen dos normas clave de la Convención sobre el Genocidio.
En primer lugar, al destruir el sector de la salud y obstruir la distribución de suministros y servicios de salud, Israel está garantizando que los palestinos de Gaza sufran graves daños físicos y mentales.
En segundo lugar, al destruir casi por completo el sistema de agua y alcantarillado y crear un medio ambiente debilitante, el ejército israelí ha infligido a los palestinos de Gaza condiciones de vida calculadas para provocar su destrucción física complete o parcial.
Así es como Israel lleva a cabo un genocidio de desgaste en Gaza.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
