El setenta por ciento del plástico blando recolectado en los programas de reciclaje de los supermercados y rastreado después de su recolección terminó siendo quemado, según una investigación realizada por activistas.
Al colocar rastreadores dentro de paquetes de plástico blando recolectados por Sainsbury's y Tesco en julio de 2023 y febrero de 2024, los activistas descubrieron que la mayoría de ellos terminaron siendo incinerados en lugar de reciclados.
plástico cotidiano, que llevó a cabo la investigación Junto con la Agencia de Investigación Ambiental, rastrearon paquetes de plástico blando que los supermercados recogieron de los clientes con la promesa de que serían reciclados. De 40 paquetes de plástico, los rastreadores llegaron a su destino closing en 17 casos. De estos, 12 paquetes se utilizaron como pastillas de flamable o se quemaron para obtener energía, según la investigación.
Cuando Sainsbury's lanzó su colección de plástico blando en las tiendas en 2021, dijo: “El innovador sistema de reciclaje permite a los clientes reciclar películas de polipropileno que se encuentran en varios productos para el hogar”.
Tesco dijo que sus clientes podrían traer cualquier embalaje de plástico blando para reciclarlo. El plástico blando es difícil de reciclar y muy pocas instalaciones en el Reino Unido tienen la capacidad de procesarlo.
Alison Colclough, de On a regular basis Plastic, dijo: “Nuestros rastreadores revelan la dura verdad sobre los esquemas de reciclaje de plástico blando en los supermercados: los envases de plástico blando no se reciclarán.
“La mayoría de los paquetes de plástico blando que rastreamos terminaron quemándose para recuperar energía, una solución que se está implementando cada vez más para hacer frente a la inmanejable cantidad de desechos plásticos.
“Los sistemas de devolución se presentan como una solución, lo que desvía la atención del problema principal que no se puede pasar por alto: se producen demasiados envases de plástico innecesarios”.
Katie-Scarlett Wetherall, de la ONG medioambiental Shopper Earth, dijo que la investigación sobre lo que realmente estaba sucediendo con el plástico blando recogido en los supermercados reveló una enorme brecha entre lo que se les decía a los consumidores y la realidad. Dijo que las afirmaciones sobre el reciclaje de envases blandos hechas en los paquetes eran engañosas.
El mes que viene, los países intentarán elaborar un tratado mundial sobre residuos plásticos después de la oposición de los países desarrollados al mandato propuesto. En las últimas conversaciones sobre el tratado de plásticos de la ONU hubo acusaciones de que las naciones desarrolladas habían cedido ante el foyer de los combustibles fósiles y los plásticos sobre si los recortes en la producción de plástico deberían ser una parte clave del tratado.
El Reino Unido envía la mayor parte de sus residuos plásticos al extranjero y exportará casi 600.000 toneladas de residuos plásticos para reciclar en 2023, un aumento del 10% con respecto al año anterior. Sólo en agosto de 2023 se exportaron casi 53.000 toneladas de residuos plásticos.
Turquía fue el mayor destino de las exportaciones de residuos plásticos del Reino Unido en 2023, con más de 140.000 toneladas métricas. Los Países Bajos recibieron el segundo mayor volumen, con 116.500 toneladas.
Las exportaciones de residuos plásticos se cuentan en los datos de reciclaje del gobierno del Reino Unido.
Sainsbury's dijo: “Siempre estamos buscando formas de gestionar positivamente el closing de la vida útil de nuestros envases. Nuestro programa de reciclaje de regreso a la tienda brinda la oportunidad de reciclar más plástico blando hasta que la recolección en la acera esté disponible en 2026-27.
“Recogemos un pequeño volumen de plástico versatile en whole en la tienda. La mayoría está en buen estado y por eso se recicla. Sin embargo, cuando los materiales están sucios o dañados, es posible que sea necesario convertirlos en energía, que es gestionada por nuestro proveedor”.
Un portavoz de Tesco dijo: “Tenemos un plan claro para eliminar los embalajes siempre que sea posible y reducirlos, reutilizarlos y reciclarlos cuando no podamos. Dados los desafíos que supone la recogida de plásticos blandos en la acera, contamos con puntos de recogida de plásticos blandos en nuestras tiendas para los clientes.
“Cuando no es posible reciclar el plástico recogido, le damos usos alternativos para evitar que estos materiales acaben en los vertederos, por ejemplo, usándolo para la recuperación de energía”.
