Los niños, adolescentes y adultos jóvenes del sur de California habían estado lidiando con tasas crecientes de depresión y ansiedad durante años antes de la pandemia. Luego llegó la COVID-19 y empeoró aún más sus problemas de salud psychological.
Entre los 1,7 millones de pacientes jóvenes que formaban parte del Kaiser Permanente del Sur de California En el sistema de salud, la prevalencia de depresión diagnosticada clínicamente fue un 60% mayor en 2021 que cinco años antes, según un nuevo estudio. Los investigadores encontraron que la prevalencia de ansiedad entre pacientes jóvenes que no tenían depresión también aumentó en un 35 por ciento durante ese período.
Para ambas condiciones, la tasa de aumento anual fue significativamente mayor durante los años de pandemia de 2020 y 2021 que en los tres años que los precedieron.
Es más, la tendencia se observó en todos los grupos demográficos independientemente de la edad, el género, la raza, el origen étnico o los ingresos, según el informe publicado el martes en JAMA Community Open.
“Al principio, la COVID se consideró una disaster de enfermedades infecciosas”, dijo Dr. Siddhartha Kumarpsiquiatra de niños y adolescentes de Kaiser y autor principal del estudio. “Ésta period otra cara de la COVID. Los efectos secundarios sobre la salud psychological son duraderos y tienen un impacto muy importante en la sociedad”.
No es ningún secreto que los jóvenes han estado sufriendo.
En 2016, cuando el Encuesta Nacional de Salud Infantil Cuando se preguntó a los padres y otros cuidadores cómo les estaba yendo a sus hijos, sus respuestas indicaron que el 3,1% de los niños de 3 a 17 años estaban deprimidos. Para 2020, esa cifra fue del 4%.
Esa encuesta también encontró que la prevalencia de ansiedad entre esos niños aumentó del 7,1% al 9,2% durante el mismo período.
Otro estudio de adolescentes de 12 a 17 años que participaron en el 2021 Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud encontró que 20% de ellos había experimentado un trastorno depresivo mayor en el último año.
Y Vivek Murthy, cirujano general de Estados Unidos centró la atención de la nación en el tema al emitir un aviso de salud publica sobre la salud psychological de los jóvenes en 2021. El aviso citó estudios que encontraron que el 25% de los niños y adolescentes de 4 a 17 años de todo el mundo habían experimentado síntomas de depresión durante la pandemia, mientras que el 20% tenía síntomas de ansiedad. Ambas medidas se habían duplicado desde el inicio de la pandemia.
Se cree que el nuevo estudio es el primer examen a gran escala de la salud psychological de los jóvenes en la period COVID basado en diagnósticos oficiales en lugar de datos de encuestas, según Kumar y sus colegas de Kaiser Permanente del Sur de California, cuyo territorio se extiende desde el condado de Ventura hasta el Inland Empire y desde el condado de Kern hasta San Diego.
Los autores del estudio se centraron en aproximadamente 1,7 millones de miembros de planes de salud que tenían entre 5 y 22 años el primer día de al menos uno de los años entre 2017 y 2021.
Esos niños y adultos jóvenes reflejaban la diversidad del sur de California en su conjunto, escribieron los investigadores. Aproximadamente la mitad eran latinos, el 23% eran blancos, el 8% eran asiáticos y el 8% eran negros. (Faltaban datos para algunos miembros del plan).
Un poco más de la mitad (55%) pertenecían a hogares con un ingreso anual de entre 50.000 y 99.999 dólares. Un 29% adicional pertenecía a hogares que ganaban menos y un 16% a hogares que ganaban más.
Los investigadores comprobaron si a los pacientes jóvenes se les había diagnosticado formalmente algún tipo de depresión clínica. Para calificar, un médico tenía que determinar que un paciente experimentaba un “estado de ánimo triste o irritable o pérdida de interés en actividades” que causaba “un deterioro significativo en la vida diaria”.
Descubrieron que al 1,35% de los pacientes se les diagnosticó depresión por primera vez en 2017. Esa cifra aumentó al 1,58% en 2018, al 1,76% en 2019, al 1,84% en 2020 y al 2,1% en 2021, y la incidencia aumentó para todos los grupos independientemente de la edad. , género, raza, etnia o ingresos.
Los investigadores encontraron que los adolescentes en edad de escuela secundaria, de 14 a 17 años, y los adultos jóvenes con edad suficiente para ir a la universidad, de 18 a 22 años, tuvieron las mayores incidencias de depresión durante todo el estudio. En términos generales, las niñas y las mujeres tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con depresión que los niños y los hombres, y el riesgo period consistentemente mayor para los pacientes blancos y que provenían de hogares con ingresos más altos.
Cuando los investigadores contaron a todos los niños y adultos jóvenes con un diagnóstico de depresión nuevo o existente, encontraron que la prevalencia fue del 2,55 % en 2017, del 2,92 % en 2018, del 3,27 % en 2019, del 3,53 % en 2020 y del 4,08 % en 2021. La tasa anual de aumento fue mayor durante la pandemia que antes, y la diferencia fue lo suficientemente grande como para ser estadísticamente significativa, dijeron los investigadores.
También examinaron a pacientes diagnosticados con ansiedad, una condición que, según dijeron, se caracterizaba por “sentimientos excesivos de preocupación o pensamientos persistentes, incluso intrusivos, sobre ciertos miedos o miedo constante en basic”.
Casi el 37% de los pacientes jóvenes con ansiedad también habían sido diagnosticados con depresión. Los investigadores los dejaron de lado y se centraron en los que solo tenían ansiedad.
Según esa medida, la incidencia de casos recién diagnosticados fue del 1,77% en 2017, del 2,03% en 2018, del 2,1% en 2019, del 1,93% en 2020 y del 2,32% en 2021.
Los adultos jóvenes en edad universitaria tuvieron la mayor incidencia de ansiedad sin depresión. Según el estudio, el riesgo también period mayor para las personas blancas y de mayor nivel de ingresos.
La prevalencia de ansiedad nueva o existente en pacientes sin depresión siguió un patrón comparable: 3,13% en 2017, 3,51% en 2018, 3,75% en 2019, 3,61% en 2020 y 4,22% en 2021.
Los investigadores encontraron que tanto los casos nuevos como los totales de ansiedad sin depresión aumentaron significativamente más en los años de COVID que en los anteriores.
“Ansiedad, depresión leve, desesperanza, decepción: estos son sentimientos comunes que todos tenemos de vez en cuando. Pero es otra cosa cuando alcanza un nivel clínico”, dijo Kumar.
Y cuando eso les sucede a los jóvenes, los efectos pueden ser duraderos.
“La adolescencia es cuando desarrollas tu sentido de identidad”, dijo. “Cuando los adultos pasan por situaciones estresantes en sus vidas, a menudo sus reacciones se basan en cómo period su identidad cuando eran jóvenes”.
Cristina Bethelepidemiólogo social y director del Iniciativa de medición de la salud de niños y adolescentes de la Universidad Johns Hopkins, estuvo de acuerdo en que la pandemia había exacerbado una disaster de salud psychological que afecta a los jóvenes en todo el país. Pero dijo que los registros médicos no podían reflejar todo el alcance del problema.
Es posible que los pacientes con depresión o ansiedad no tengan acceso a un médico, y aquellos que sí lo tienen pueden no sentirse cómodos buscando tratamiento, dijo. Se supone que los médicos de atención primaria deben examinar adolescentes y adultos para la depresión, pero eso no siempre sucede. Incluso cuando lo hace, es posible que los pacientes no respondan honestamente las preguntas de detección. A veces los médicos cometen errores que conducen a diagnósticos erróneos. Y a veces un paciente que fue diagnosticado correctamente se recupera de la depresión o la ansiedad, pero sus registros médicos no se actualizan para reflejar eso.
“Los registros médicos a menudo son incorrectos, incompletos y sólo están disponibles para quienes reciben atención médica”, dijo Bethell, que no participó en el estudio.
En su opinión, la pregunta más importante no es si alguien tiene un diagnóstico de depresión o ansiedad, sino cómo le está yendo realmente.
“Hay un montón de personas con un diagnóstico que prosperan, y hay personas sin un diagnóstico que no prosperan”, dijo. “Queremos estar atentos al premio, que es el bienestar de los jóvenes”.
