Cinco de los ex jueces más importantes de Inglaterra y Gales han advertido que se deberían considerar “soluciones radicales”, como la liberación anticipada de asesinos y violadores bajo licencia, para aliviar la disaster de hacinamiento en las prisiones.
Los cuatro ex presidentes de la Corte Suprema sobrevivientes –Lord Woolf, Lord Phillips de Price Matravers, Lord Thomas de Cwmgiedd y Lord Burnett de Maldon– y Sir Brian Leveson, el único presidente sobreviviente de la división del tribunal de la reina, han recomendado una revisión a mitad de camino de las sentencias determinadas de todos los prisioneros que cumplen condenas de más de 10 años.
Otras propuestas incluyen la liberación de todos los presos que cumplen condenas indeterminadas que superan el límite establecido y el retiro de la prisión de todos aquellos que sean ancianos, moribundos o que padezcan demencia.
Los ex jueces afirman que no hay justificación para que se hayan duplicado las penas de prisión en el último medio siglo. El número de personas en prisión ha aumentado de unas 40.000 en 1991 a más de 88.000 en la actualidad.
La intervención se produce cuatro días antes de que unas 1.500 personas sean liberadas de prisión en virtud de una medida de emergencia, que scale back del 50% al 40% la proporción de penas de prisión que deben cumplir en prisión para algunos.
Shabana Mahmood, la Lord Canciller, ha decidido emprender una revisión independiente urgente de la legislación y la práctica en materia de sentencias.
En un documento publicado por la Liga Howard para la Reforma Penal, los jueces recomiendan que “para quienes actualmente cumplen largas condenas, se deberían explorar vías aceleradas para salir de la prisión, lo que potencialmente incentivaría a las personas en prisión a cooperar con los regímenes”.
Estas medidas podrían incluir una “revisión de las sentencias de todos los presos que cumplen condenas superiores a ten años a mitad de su condena y luego a intervalos regulares, lo que daría como resultado una liberación condicional más temprana o una reducción de la sentencia”. Un portavoz de la Liga Howard agregó que la propuesta solo se refería a sentencias determinadas.
Otras sugerencias incluyen:
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La liberación de todos los IPP [imprisonment for public protection] presos y presos de dos strikes que exceden la tarifa, con apoyo en la comunidad.
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Una revisión de las necesidades y los niveles de riesgo de los presos mayores al llegar a cierta edad, seguida de un traslado a un lugar seguro más apropiado si es necesario.
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Restablecer la disposición que libera a aquellos presos que deben cumplir dos tercios de sus condenas a la mitad.
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Revisión periódica de las “penas mínimas” para personas que cumplen condenas indeterminadas.
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Un aumento del tamaño y número de las prisiones abiertas (categoría D) para ayudar a los reclusos que cumplen condenas largas a regresar al trabajo, a la educación y a la familia.
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A los presos condenados a cadena perpetua se les debería permitir solicitar su traslado a una prisión abierta años antes de los tres años actuales antes de su liberación.
Phillips, quien presidió el debate de los ex jueces, dijo:
“La disaster precise en las prisiones ha hecho que ahora haya un compromiso político en los niveles más altos del gobierno sobre la cuestión de quién va a prisión y por cuánto tiempo. La causa principal del hacinamiento en las cárceles en 2024 son décadas de inflación de las sentencias.
“Para que las cárceles se conviertan en lugares de rehabilitación y restauración de la ciudadanía, lugares donde los presos puedan recibir el apoyo y las intervenciones necesarias para regresar sanos y salvos a la comunidad y desistir de delinquir, es necesario que se produzca un cambio basic en los factores que impulsan las políticas de imposición de penas.
“Hacemos un llamamiento a que se celebre un diálogo sincero sobre lo que las penas privativas de libertad pueden y no pueden lograr; sus costes humanos y financieros; e instamos a que se vuelva a aplicar penas más modestas y proporcionadas en todos los casos”.
El documento afirma que los cambios legislativos, impulsados por campañas centradas en un solo tema y una cobertura mediática emotiva, han sido los principales impulsores de la inflación de las sentencias.
“Ha habido muchas leyes de justicia penal que aumentan los máximos legales (por ejemplo, por causar la muerte por conducción peligrosa) e introducen sentencias mínimas obligatorias (por ejemplo, por delitos con armas de fuego, robos reincidentes o tráfico de drogas).
“Muchos de los cambios han sido impulsados por campañas centradas en un solo tema que atraen la atención emotiva de los medios”, afirmó.
El programa SDS40, que liberará a 5.500 presos en dos meses, se pondrá en marcha el 10 de septiembre para aquellos que cumplan condenas de cinco años o menos. Un segundo grupo de presos –los que hayan cumplido condenas de cinco años o más– será liberado el 22 de octubre.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “El nuevo gobierno heredó un sistema judicial en disaster, con prisiones al borde del colapso. El Lord Canciller ya ha tomado medidas para garantizar que podamos seguir encarcelando a los delincuentes peligrosos, proteger al público y reducir la reincidencia.
“También publicaremos una estrategia de 10 años sobre la oferta penitenciaria y lanzaremos una revisión integral de las sentencias antes de fin de año, y analizaremos atentamente este informe”.
