Israel ha prometido tomar represalias después de que Irán lanzara una andanada de misiles balísticos contra objetivos en todo Israel el martes por la noche, en una dramática escalada de un conflicto que parecía estar fuera de management.
La salva iraní sin precedentes de más de 180 misiles balísticos se produjo menos de 24 horas después de que Benjamín Netanyahu ordenara la mayor incursión terrestre en el sur del Líbano en una generación.
Los periodistas de The Guardian en Jerusalén presenciaron docenas de misiles volando sobre las principales ciudades costeras de Israel en un gran ataque poco después de las 7:30 p.m., con los motores de los cohetes claramente visibles desde abajo.
Las sirenas aéreas sonaron en todo Israel mientras los misiles, muchos de ellos interceptados por las defensas aéreas israelíes, surcaban el cielo nocturno dejando estelas rojas y doradas. Otros misiles, aún intactos, parecían continuar hacia la costa y el centro de Israel entre el sonido de explosiones lejanas.
Minutos antes de que Irán comenzara el ataque, al menos dos hombres armados en la ciudad costera israelí de Jaffa lanzaron un ataque que mató a seis personas e hirió a ten, sembrando más preocupaciones de que el creciente ciclo de violencia podría conducir a ataques terroristas dentro de Israel.
El ejército de Israel dijo que no tenía conocimiento de ningún herido por los ataques con misiles, pero la autoridad de defensa civil palestina en la Cisjordania ocupada por Israel dijo que un hombre murió cerca de Jericó y que los escombros del cohete que cayeron habían causado daños y provocado incendios en el área.
Irán dijo que lanzó los misiles hacia tres bases militares israelíes como represalia por una serie de ataques israelíes en el Líbano contra su representante Hezbolá que ha devastado los suburbios del sur de Beirut, la capital, así como aldeas en el sur del país.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, murió el viernes en un ataque israelí en Beirut, lo que asestó un duro golpe al grupo militante.
El presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, elogió el ataque como “una respuesta decisiva a la agresión del régimen sionista”, y añadió: “Que Netanyahu sepa que Irán no es beligerante, pero se opone firmemente a cualquier amenaza… No entre en un conflicto”. con Irán”.
La orden de lanzar misiles contra Israel fue dada por el líder supremo Ali Jamenei, dijeron a Reuters altos funcionarios iraníes.
Los esfuerzos diplomáticos para contener el conflicto se estaban desmoronando rápidamente a medida que los ataques de ojo por ojo amenazaban con incendiar Medio Oriente menos de una semana después de que Estados Unidos y Francia anunciaran un intento de mediar en un alto el fuego de 21 días entre las dos partes.
Los líderes mundiales pidieron moderación y el secretario basic de la ONU, António Guterres, condenó “escalada tras escalada” en la región.
“Esto debe parar. Necesitamos absolutamente un alto el fuego”, afirmó.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) describieron el ataque iraní como grave y prometieron tomar represalias. Estados Unidos también advirtió que Irán enfrentaría consecuencias por lanzar el ataque, planteando el espectro de una confrontación directa entre Teherán y Washington.
“Estamos en alerta máxima tanto defensiva como ofensivamente”, dijo el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, en un comunicado transmitido antes de los ataques. “Este ataque tendrá consecuencias. Tenemos planes y operaremos en el lugar y momento que decidamos”.
Los destructores estadounidenses en el Mediterráneo oriental derribaron múltiples misiles lanzados por Irán, dijeron funcionarios de defensa estadounidenses. Por el momento, entre ellos se incluyen el USS Arleigh Burke, el USS Cole y el USS Bulkely. Hay destructores adicionales en el Mar Rojo.
En las afueras de la Ciudad Vieja, muchos se detuvieron para observar los misiles que volaban sobre sus cabezas en lo que parece haber sido un ataque sin precedentes, mientras las explosiones retumbaban a lo lejos con un tono entrecortado. A millones de israelíes se les pidió que buscaran refugio mientras el país cerraba su espacio aéreo a los aviones civiles.
Orli Mircus, de 56 años, trabajadora social y fisioterapeuta de Tel Aviv, dijo que había presenciado los ataques y sintió “miedo… mucho miedo, principalmente por las explosiones sobre nuestras cabezas”.
“En ese momento quise saber dónde estaban nuestros seres queridos”, dijo. “No estaba pensando, tenía mucho miedo”.
“Me preocupa lo que vendrá, me preocupa la reacción de Israel al ataque, que lógicamente quiere defenderse y eso traerá otra reacción, posible no sólo de Irán”, dijo.
Los medios israelíes, citando al ejército, dijeron que la fuerza aérea del país continuaría realizando “poderosos ataques” en todo el Medio Oriente el martes por la noche.
Ya esta semana, Israel había lanzado ataques en tres países: Líbano, Siria y Yemen.
La Casa Blanca advirtió anteriormente que tenía “indicios de que Irán se está preparando para lanzar inminentemente un ataque con misiles balísticos” contra Israel. El Departamento de Estado dijo más tarde que no había habido ninguna advertencia de Teherán, aunque algunos informes sugerían que los iraníes habían dicho a los rusos lo que estaban planeando.
“Estamos apoyando activamente los preparativos defensivos para defender a Israel contra este ataque”, dijo un alto funcionario en un comunicado, advirtiendo que tal acción “conllevará graves consecuencias para Irán”.
Cuáles podrían ser esas consecuencias aún no están claras.
Los precios del petróleo se dispararon un 5% ante la noticia de los ataques con misiles iraníes, que plantean la perspectiva de una guerra más amplia entre los dos archienemigos.
El primer ministro británico, Keir Starmer, que hablaba por teléfono con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, cuando comenzó el bombardeo de misiles el martes, condenó el ataque iraní.
Downing Road dijo que reiteró a Netanyahu el compromiso del Reino Unido con la seguridad de Israel y la protección de los civiles, pero enfatizó la importancia de buscar altos el fuego en el Líbano y Gaza.
El lunes, Israel inició una incursión terrestre en el sur del Líbano, a la que llamó operación Flecha del Norte, con una andanada de bombardeos a través de la frontera.
La incursión terrestre marca la primera vez que las tropas israelíes lanzan operaciones sostenidas en el Líbano desde 2006, cuando los dos países firmaron un acuerdo de paz que puso fin a una guerra de 34 días entre Israel y la milicia chiita Hezbollah, que domina grandes extensiones del sur del Líbano.
En las primeras demandas concretas desde que el ejército lanzó su incursión, los funcionarios israelíes ordenaron el lunes la evacuación de los residentes de unas 30 aldeas en el sur del Líbano. Un portavoz militar israelí dijo a la gente que evacuara al norte del río Awali, a casi 35 millas (55 kilómetros) de la línea azul entre los dos países, mientras las FDI atacaban lo que llamaban “infraestructura de ataque” de Hezbollah a lo largo de la frontera de la ONU.
El primer ministro libanés, Najib Mikati, se reunió el martes con funcionarios de la ONU y dijo que period “una de las etapas más peligrosas en [Lebanon’s] historia”. Afirmó que “alrededor de un millón de nuestro pueblo ha sido desplazado debido a la devastadora guerra emprendida por Israel contra el Líbano”.
Los funcionarios estadounidenses han expresado un apoyo cauteloso a la operación, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, estuvo de acuerdo con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, “en la necesidad de desmantelar [Hezbollah’s] atacar la infraestructura a lo largo de la frontera”.
La ofensiva israelí ha seguido a una serie de éxitos israelíes contra Hezbollah que parecen haber envalentonado a Netanyahu para actuar contra la organización respaldada por Irán a pesar de los considerables esfuerzos diplomáticos para evitar una escalada en la guerra.
La muerte de Nasrallah se produjo tras dos semanas de ataques que comenzaron con la explosión de buscapersonas y walkie-talkies pertenecientes a miembros de Hezbollah que mataron a decenas de personas e hirieron a far más. Desde entonces, Israel ha seguido atacando Beirut y también ha lanzado ataques contra Yemen y Siria, diciendo que estaba lanzando ataques contra milicias respaldadas por Irán en todo el Medio Oriente.
Información adicional de Quique Kierszenbaum en Jerusalén
