Los expertos en enfermedades infecciosas dicen que muchas personas no están tomando lo suficientemente en serio la última ola de Covid-19 en Estados Unidos y no se están vacunando ni usando medicamentos antivirales cuando están enfermas, a pesar de que la ola de verano fue más grande y llegó antes de lo previsto.
Los epidemiólogos dicen que, si bien los síntomas de esta ola son más leves que los de las cepas anteriores, el virus sigue siendo una amenaza, particularmente para los adultos mayores y las personas con problemas de salud subyacentes.
En respuesta, los funcionarios de salud pública están instando a las personas a que se pongan una dosis de refuerzo ahora (a menos que hayan tenido Covid recientemente, en cuyo caso deben esperar entre tres y cuatro meses) y a que se hagan una prueba rápida cuando estén enfermos. Y si tienen Covid, deben preguntar a sus médicos sobre tratamientos antivirales.
“Hay muchísimos casos de COVID-19”, dijo Jennifer Nuzzo, epidemióloga y directora del Centro de Pandemias de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown. “Si tienes algún tipo de síntoma, hazte la prueba porque podrías beneficiarte de recibir medicamentos. Como mínimo, puedes saber que estás infectado y quedarte en casa para no contagiar a otras personas”.
Cabe destacar que la actividad viral de Covid en las aguas residuales en agosto en los Estados Unidos fue casi el doble que en el mismo período del año pasado y aproximadamente la misma que el pico del verano de 2023, según los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades. datos. Aún, hospitalizaciones y fallecidos son una fracción de lo que eran en 2022.
“Cada vez que alguien se enferma, siempre hay un riesgo involucrado, pero el hecho de que no hayamos visto un aumento masivo en las hospitalizaciones o muertes es lo que finalmente analizamos porque este virus no va a desaparecer”, dijo Nuzzo.
Justin Lessler, profesor de epidemiología de la Universidad de Carolina del Norte, atribuye la ola inesperadamente alta a las nuevas variantes que “han escapado de nuestro sistema inmunológico un poco más rápido de lo que esperábamos” y a que la gente es menos cautelosa con el virus que en años anteriores.
Cuando alguien desarrolla síntomas de Covid, como fiebre, tos o dolor de garganta, debe hacerse una prueba, incluso si no le preocupa, dijo Lessler.
“Ahora se trata más de cortesía que de un impacto directo en la salud pública”, dijo Lessler. Eso significa tener en cuenta a “las personas que pueden estar en alto riesgo o más preocupadas por la enfermedad que otras”.
La administración Biden anunció recientemente que volvería a hacer Pruebas gratuitas de Covid-19 disponibles A finales de septiembre, los hogares estadounidenses pueden solicitar cuatro pruebas de Covid en Pruebas de Covid-19.gov.
También es importante hacerse la prueba cuando se presentan los síntomas, ya que los medicamentos antivirales como Paxlovid son más eficaces cuando se toman al comienzo de la enfermedad. A pesar de los beneficios de los medicamentos, estudios han demostrado que están infrautilizados.
“Creo que los médicos, al igual que el público en normal, han llegado a pensar en el COVID-19 como una de esas cosas, en lugar de algo a lo que se puede responder de manera rápida y proactiva con antivirales cuando sea apropiado”, dijo Invoice Hanage, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Aunque el virus no es tan peligroso como lo fue durante el pico de la pandemia, el Covid aún puede causar síntomas graves.
El mes pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobado Las nuevas vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna. Los epidemiólogos recomiendan que las personas se vacunen ahora en lugar de esperar hasta que se acerque el invierno.
A Hanage le preocupa que “la gente no aproveche la protección disponible y que acabemos viendo enfermedades más graves, más hospitalizaciones y más muertes de las necesarias”.
Nuzzo dijo que no discutiría con las personas más jóvenes que deciden que no les importa contraer la posibilidad de contraer Covid, pero quiere asegurarse de que los adultos mayores que corren un alto riesgo reciban la vacuna.
“Hay un beneficio claro”, dijo Nuzzo.
En cuanto a cómo podrían verse las cifras de Covid en otoño e invierno, los epidemiólogos no tienen respuestas definitivas.
“Creo que hay una pequeña posibilidad de que sea algo menor porque la ola del verano fue muy grande, pero dicho esto, todavía no hemos tenido un invierno sin olas”, dijo Lessler. “No veo ninguna razón para que eso cambie”.
