Las cuadrillas han transportado por aire alimentos y agua de emergencia a pueblos remotos de Carolina del Norte que quedaron aislados y devastados cuando la tormenta tropical Helene convirtió la parte occidental del estado en un paisaje “post-apocalíptico”.
Helene, un huracán que azotó la costa del Golfo de Florida el jueves, abrió un camino destructivo a través de los estados del sureste de Estados Unidos, destrozando carreteras, derribando casas y cortando líneas de comunicación.
La tormenta mató a más de 100 personas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Tennessee y Virginia.
Se espera que el número de muertos aumente una vez que los equipos de rescate lleguen a pueblos aislados y los activos de telecomunicaciones de emergencia entren en funcionamiento.
En toda Carolina del Norte, se cerraron unas 300 carreteras, más de 7.000 personas se han registrado para recibir asistencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos y la Guardia Nacional estaba transportando 1.000 toneladas de alimentos y agua a zonas remotas en avión y helicóptero, dijeron funcionarios en una rueda de prensa. .
Entre las ciudades demolidas se encontraba la pequeña aldea de Bat Cave, a unas 100 millas (160 kilómetros) al oeste de Charlotte, donde el río Broad -en lo que los científicos del clima llamaron un evento de 1.000 años- creció a niveles sin precedentes, arrasó casas y atravesó el puente de la ciudad.
El gobierno, los estados y las localidades de Estados Unidos están comprometidos en un esfuerzo masivo de recuperación en todo el sureste.
La gente quedó varada sin agua corriente y 1,8 millones de hogares y negocios permanecían sin electricidad el lunes, según el sitio internet Poweroutage.us.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo que al menos 25 personas en su estado habían muerto, incluido un bombero que respondió a llamadas de emergencia durante la tormenta y una madre y sus gemelos de un mes que murieron al caer un árbol. Carolina del Sur ha informado de al menos 29 muertos.
En el montañoso condado de Buncombe en Carolina del Norte, que incluye el destino turístico de Asheville, murieron 40 personas, dijo el administrador del condado.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, realizó un recorrido aéreo por los daños y dijo que se necesitarían “recursos importantes” a corto y largo plazo.
“La devastación fue increíble, e incluso cuando te preparas para algo como esto, esto es algo que nunca antes había sucedido en el oeste de Carolina del Norte. Los equipos de búsqueda y rescate continúan trabajando”, dijo Cooper en una rueda de prensa.
Unos 1.200 efectivos federales se encuentran en el terreno, además de los socorristas estatales y locales. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. está planeando una importante retirada de escombros.