El ejército estadounidense e Irak lanzaron una redada conjunta contra presuntos militantes del grupo Estado Islámico en el desierto occidental iraquí que mató al menos a 15 personas mientras que siete soldados estadounidenses resultaron heridos, dijeron funcionarios el sábado.
El comando central del ejército estadounidense dijo que los militantes estaban armados con armas, granadas y cinturones explosivos durante la batalla del jueves, que según las fuerzas iraquíes ocurrió en el desierto de Anbar.
“Esta operación tenía como objetivo a los líderes del ISIS para interrumpir y degradar la capacidad del ISIS de planificar, organizar y llevar a cabo ataques contra civiles iraquíes, así como contra ciudadanos estadounidenses, aliados y socios en toda la región y más allá”, dijo el comando central, utilizando un acrónimo para el grupo militante. “Las fuerzas de seguridad iraquíes continúan explotando aún más los lugares allanados”.
Agregó: “No hay indicios de víctimas civiles”.
Un comunicado militar iraquí afirmó que “los ataques aéreos tuvieron como objetivo los escondites, seguidos de una operación aérea”.
“Entre los muertos había importantes líderes del EI”, dijo el ejército iraquí, sin identificarlos. “Todos los escondites, armas y apoyo logístico fueron destruidos, los cinturones explosivos fueron detonados de manera segura y se confiscaron documentos importantes, papeles de identificación y dispositivos de comunicación”.
Un funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para poder comentar los detalles de la operación, dijo que algunos soldados estadounidenses resultaron heridos y otros dos sufrieron lesiones por caídas. “Todo el private se encuentra en condición estable”, dijo el funcionario.
No quedó claro de inmediato por qué Estados Unidos tardó dos días en reconocer su participación en el ataque. Irak no dijo que Estados Unidos participó en él cuando lo anunció inicialmente. Los políticos iraquíes están debatiendo el futuro de la presencia de tropas estadounidenses en el país.
Durante años después de desalojar a los militantes de su autodeclarado califato en Irak y Siria, las fuerzas estadounidenses han seguido luchando contra el grupo Estado Islámico, aunque las cifras de víctimas de la incursión del viernes fueron más altas que en otras ocasiones desde entonces.
En su apogeo, el grupo Estado Islámico gobernaba un área de la mitad del tamaño del Reino Unido mientras intentaba imponer su interpretación extrema del Islam, atacando a grupos religiosos minoritarios e infligiendo duros castigos a los musulmanes considerados apóstatas.
Se formó una coalición de más de 80 países liderada por Estados Unidos para luchar contra el Estado Islámico, que perdió su management en Irak en 2017 y en Siria en 2019. Los militantes han seguido operando en el desierto de Anbar en Irak y Siria, al tiempo que se atribuyen ataques llevados a cabo por otros en otras partes del mundo. Se sabe que la rama del EI en Afganistán lleva a cabo ataques intensamente sangrientos.
