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A medida que se acerca el essential debate presidencial de la próxima semana, Kamala Harris ha mantenido su estrecha ventaja sobre Donald Trump en las encuestas cara a cara, pero está atrapada en una carrera más reñida en los estados clave necesarios para ganar las elecciones estadounidenses.
Desde que Harris se presentó a la contienda –después de que Joe Biden se retirara tras una desastrosa actuación en el debate que puso de relieve los temores sobre su edad y su agudeza psychological–, la vicepresidenta se ha sumado a una ola de apoyo y entusiasmo que ha dado un vuelco a la contienda. Una sólida pero leve ventaja de Trump se transformó en una ventaja de Harris.
Pero ahora que Harris se enfrenta a su primer debate como candidata presidencial, hay indicios de que su ascenso ha tocado techo. Mientras tanto, Trump espera que el debate le ofrezca a su campaña la oportunidad de recuperar algo de impulso.
Sin embargo, la carrera sigue tan reñida en los estados clave –y con una ventaja republicana en el colegio electoral– que un comentarista de Politico Esta semana llamada Es el “equivalente a una pelea con cuchillos en una cabina telefónica”.
Al mismo tiempo, el estrecho enfoque geográfico de la elección está quedando claramente claro, ya que las primeras papeletas para determinar el próximo ocupante de la Casa Blanca se enviarán por correo a los votantes.
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Carolina del Norte tenía previsto empezar a enviar por correo sus papeletas presidenciales el viernes, pero en lo que podría verse como una metáfora de la naturaleza de suspenso de la contienda entre Harris y Trump, lo que debería haber sido un protocolo estándar se retrasó por un disputar sobre si Robert F. Kennedy Jr., hasta ahora candidato independiente, debería tener un lugar en la boleta.
Kennedy, quien suspendió su campaña el 23 de agosto y apoyó a Trump, está demandando a la junta electoral de Carolina del Norte por su negativa a eliminar su nombre de la boleta en un estado donde las encuestas muestran que el resultado es muy impreciso.
Un juez de la Corte Suprema del estado falló en su contra el jueves, pero le dio 24 horas para apelar, lo que resultó en un retraso temporal en el envío de las papeletas. Y el viernes, el tribunal de apelaciones del estado emitió una orden provisional para detener la distribución de las papeletas de voto por correo para permitir que se escuchara la apelación de Kennedy.
El aplazamiento añadió otra capa de suspenso a una contienda que no podría ser más reñida, según un nuevo análisis del Guardian de encuestas recientes.
En un estado con 16 votos electorales en juego, pero donde un candidato presidencial demócrata ha ganado solo una vez desde 1980, Trump y Harris están empatados con el 48,07%.
Las cifras ilustran por qué Kennedy -que está tratando de ayudar a Trump después de concluir que su presencia en la carrera estaba minando su apoyo- está tan interesado en eliminar su nombre de la boleta.
Un pequeño número de votantes que coloquen su cruz junto al nombre de Kennedy en las papeletas de votación podría ser suficiente para privar a Trump del único de los siete estados clave que ganó en su derrota de 2020 a manos de Joe Biden.
El embrollo de Carolina del Norte muestra en un microcosmos lo que se ha convertido en una realidad de esta –y, cada vez más, de todas– las elecciones presidenciales de Estados Unidos: que si bien los votantes acudirán en masa a las urnas en los 50 estados, algunos estados importan más que otros en el marco del singular colegio electoral de Estados Unidos.
El sistema designa un número fijo de electores para cada estado en función de la población: 539 para todo el país, lo que significa que se necesitan 270 votos del colegio electoral para ganar.
Si bien el resultado en numerosos estados es una conclusión inevitable (muchos estados del sur y del medio oeste son confiablemente republicanos y otros como Nueva York y California son sólidamente demócratas), la división partidaria aproximadamente igual de dichos estados en términos de votos electorales significa que mucho depende del pequeño número en que las lealtades partidarias están divididas de manera uniforme.
Esto también significa que las cifras de las encuestas nacionales, si bien son indicativas de las tendencias generales, no son necesariamente las que deciden la elección. El último sondeo nacional de seguimiento de The Guardian, realizado sobre un promedio de 10 días, mostró que Harris tenía un 47,5% de apoyo, en comparación con el 43,9% de Trump, lo que es alentador para ella, pero probablemente no un colchón lo suficientemente grande como para garantizar una victoria en el colegio electoral si se repite el día de las elecciones.
En este contexto, podría decirse que incluso más importante que Carolina del Norte es Pensilvania, uno de los estados del “muro azul” designados por los demócratas (junto con otros campos de batalla como Michigan y Wisconsin) y a veces etiquetado como “cinturón de óxido” debido a su condición de corazón de la industria siderúrgica estadounidense.
Biden ganó por poco más de 80.000 votos en 2020, obteniendo sus 19 votos electorales.
Esta vez, varias permutaciones sugieren que podría ser clave para los caminos que están trazando tanto Harris como Trump para alcanzar el mágico whole de 270.
Eso explica por qué el estado se ha convertido en un punto focal de la actividad de ambas campañas en los últimos días; el lunes, Harris apareció con Biden en un desfile del Día del Trabajo en Pittsburgh en su primera aparición de campaña conjunta desde que ella lo reemplazó en la cima de la lista demócrata, mientras que Trump asistió a un evento televisado presentado por Fox Information y encabezado por Sean Hannity el miércoles.
Este martes, los candidatos se enfrentarán en su único debate presidencial programado en Filadelfia, la ciudad más grande de Pensilvania.
Los datos muestran que Harris tiene una ventaja mínima en el estado de 1,7% (48,9% contra 47,2%) dentro del margen de error. Otras encuestas muestran que la carrera es aún más reñida; Encuesta de CNN Esta semana los candidatos estaban empatados con el 47% cada uno.
El difícil escenario es la razón por la que estados como Pensilvania y Carolina del Norte (y otros como Georgia y dos estados del “cinturón del sol”, Nevada y Arizona) son ahora el blanco de la mayor parte de los recursos de campaña. Maga Inc., un Tremendous Pac que apoya a Trump, gastó recientemente unos 16 millones de dólares en anuncios para Carolina del Norte, mientras que la campaña de Trump ha desviado sus esfuerzos de otros lugares menos ganables para centrarse en los siete estados en disputa.
En la guerra de recursos y gasto en publicidad, Harris puede tener ventaja. Las cifras publicadas el viernes muestran que su campaña superó a la de Trump en 361 millones de dólares, alcanzando los 130 millones en agosto, y que ha recaudado un whole de 615 millones desde que se convirtió en la candidata de su partido en julio.
Parece una suma exorbitante y seguramente suficiente para sostener un mensaje en este vasto país. Pero el llamado claro se oirá más fuerte en aquellos estados donde es possible que el resultado siga siendo demasiado reñido para predecirlo incluso después del cierre de las urnas.
