FAdi Aldeeb recibió la llamada justo un mes antes de que los Juegos Paralímpicos comenzaran a pedirle que regresara al lanzamiento de bala, una prueba en la que no había competido en años, para ser el único representante palestino en los Juegos de París.
“Cuando me lo pidieron, por supuesto que dije que sí, porque este es mi país”, dijo la jugadora de baloncesto en silla de ruedas de 38 años de Gaza. “Esta experiencia no tiene que ver conmigo, soy la voz de millones de personas, para mostrar sus objetivos, sus esperanzas y sus éxitos. Esta es mi oportunidad de mostrarle al mundo quiénes somos”.
Aldeeb comenzó un programa de entrenamiento intensivo junto con su trabajo diario como entrenador de baloncesto. “Sé cómo levantar nuestra bandera aquí, pero quería demostrar que no venía solo a hacer acto de presencia, sino que quería ser lo mejor posible”, dijo después de quedar décimo en la categoría masculina F55.
Fue el único atleta nacido en Gaza que compitió en los Juegos Olímpicos (para los que Palestina envió un equipo de ocho integrantes) o en los Paralímpicos de París, después de un año en el que muchos atletas palestinos enfrentaron obstáculos para entrenar, viajar y sobrevivir.
Nader Jayousi, director técnico del Comité Olímpico Palestino, dijo que un boxeador que “engaño a la muerte” para salir de Gaza no logró clasificarse para los Juegos. Mientras tanto, los atletas de Cisjordania enfrentaron meses de interrupciones durante un período essential antes de las competencias clasificatorias después de que Israel impusiera una ola de restricciones a raíz de los ataques del 7 de octubre.
“No había ningún lugar seguro para cruzar de una ciudad a otra, lo que paralizó los deportes”, dijo Jayousi. “Tuvo un gran impacto en nuestros atletas, ya que estaban en un momento essential de clasificación. Paralizamos todo entre octubre y febrero, un momento importante en el que se suponía que los atletas estaban ganando impulso. Cuando las cosas se reanudaron en febrero, nos centramos en los 12 atletas que creíamos que podían clasificarse, lo que resultó en ocho atletas en los Juegos Olímpicos, nuestra delegación más grande en mucho tiempo”.
Aldeeb viajó a los Juegos tras meses de duelo por la muerte de 17 miembros de su familia, entre ellos su hermano y su sobrino, en Gaza. Recibió la noticia de la muerte de su hermano en diciembre, un día después de jugar un partido amistoso de baloncesto en París, y se dio cuenta de que había perdido la última llamada telefónica que le había hecho durante el partido.
El Comité Olímpico Palestino estima que 400 atletas palestinos han muerto en el ataque israelí a Gaza, mientras que campos de entrenamiento e infraestructura deportiva han sido arrasados.
“Ya había muy poco equipamiento deportivo y, a veces, tan pocos lugares para entrenar que entrenábamos en la calle”, dijo Aldeeb. “Para el disco, a veces no teníamos discos de entrenamiento adecuados, así que usábamos repuestos hechos de plástico. A veces, superábamos todas estas dificultades solo para descubrir que llegábamos a la frontera para participar en una competencia y nos decían que no podíamos cruzar”.
Se había embarcado en lo que describe como “el comienzo de una nueva vida” después de que le dispararan en la columna en 2001 durante el levantamiento palestino conocido como la segunda intifada. El Comité de la ONU para los derechos de las personas con discapacidad dicho En mayo, antes de la precise guerra en Gaza, aproximadamente una quinta parte de todos los hogares del territorio declararon tener al menos un miembro con discapacidad, y dijo que la cifra podría haberse disparado en los últimos meses.
Los funcionarios de salud palestinos estiman que más de 94.000 personas han resultado heridas desde octubre, mientras que la Organización Mundial de la Salud ha dicho La guerra “ha provocado miles de amputaciones, incluidas, según las primeras estimaciones, más de 1.000 niños, todos ellos con necesidades inmediatas y de por vida”.
Para Aldeeb, el rumbo de su nueva vida estuvo ligado al deporte, compitiendo a nivel internacional en baloncesto y atletismo, ganando medallas en lanzamiento de peso, jabalina y disco. “Quería volar, así que elegí el atletismo”, dijo. Después de una lesión en el hombro en 2012, se centró en su amor por el baloncesto en silla de ruedas.
Ha trabajado para alentar a otros atletas discapacitados a entrenar junto a él. Dijo que el Comité Paralímpico Palestino había crecido hasta supervisar docenas de clubes para desarrollar atletas, incluidos los de baloncesto, goalball y natación.
A pesar de la destrucción masiva de la infraestructura deportiva, Aldeeb cree que el deporte será cada vez más importante como medio de supervivencia para los palestinos. “En Gaza somos libres gracias al deporte”, afirmó. “Es una de las únicas formas de sobrevivir y por eso lo hacemos posible”.
