El Reino Unido ha fletado un vuelo desde el Líbano para que los británicos abandonen el país en medio de la escalada de violencia en la región.
El vuelo saldrá del aeropuerto internacional Rafic Hariri de Beirut el miércoles. David Lammy, el secretario de Asuntos Exteriores, describió la situación en el Líbano como “volátil” y con “potencial de deteriorarse rápidamente”.
Los ciudadanos británicos y sus cónyuges, parejas e hijos menores de 18 años son elegibles para el vuelo, y se dará prioridad a aquellos que sean vulnerables. Hay 5.000 ciudadanos británicos, solteros o con doble nacionalidad, en el Líbano, incluidos miembros de sus familias inmediatas, y el gobierno dijo que estaba trabajando en “todas las opciones de contingencia”.
Israel ha lanzado pequeñas incursiones terrestres contra Hezbollah y ha cerrado comunidades a lo largo de su frontera norte, dijeron Estados Unidos y otros funcionarios a última hora del lunes. Al menos 95 personas murieron a causa de los ataques israelíes el lunes, según el Ministerio de Salud del Líbano.
Lammy dijo: “La situación en el Líbano es volátil y tiene potencial para deteriorarse rápidamente. La seguridad de los ciudadanos británicos en el Líbano sigue siendo nuestra máxima prioridad. Es por eso que el gobierno del Reino Unido está alquilando un vuelo para ayudar a quienes quieran irse. Es important que se vaya ahora ya que es posible que no se garantice una mayor evacuación”.
Presidió una reunión ministerial del comité de emergencia Cobra el lunes para discutir el conflicto.
Las fuerzas israelíes lanzaron intensos bombardeos a lo largo de la frontera, en la zona al norte de Kiryat Shmona. Las ciudades de Marjayoun, Wazzani y Khiam fueron bombardeadas el lunes por la noche y hubo informes de una fuerte presencia de aviones israelíes sobre el sur del Líbano.
Se han desplegado activos militares británicos en Chipre y el Mediterráneo oriental en caso de que se requiera una evacuación, aunque los ministros y funcionarios han enfatizado que los británicos deben irse inmediatamente.
Hablando más temprano el lunes, Lammy dijo: “Haremos todo lo que podamos para ayudar a la gente a salir y hemos asegurado lugares en los vuelos comerciales que volarán mañana para que los ciudadanos del Reino Unido puedan salir.
“Les insto a que se vayan porque la situación sobre el terreno está cambiando rápidamente”.
Y añadió: “Y, por supuesto, si bien haremos todo lo posible para proteger a los ciudadanos británicos (y esos planes existen para hacerlo), no podemos anticipar las circunstancias y la velocidad con la que podríamos hacerlo si las cosas se intensifican de manera importante. mucho en las próximas horas y días”.
Lammy dijo que había hablado con su homólogo estadounidense, Antony Blinken, y que coincidieron en que “la mejor manera de avanzar es un alto el fuego inmediato”.
Se sabe que se aseguraron unas 15 plazas para ciudadanos británicos en un vuelo que llegó el domingo y otras 40 en un vuelo que debía partir el martes.
