El Papa Francisco, de 87 años, aterrizó el martes en Indonesia, de mayoría musulmana, para una visita dominada por los vínculos interreligiosos, al inicio de una ambiciosa gira por cuatro naciones que será la más larga de su papado.
El pontífice partió de Roma el lunes por la tarde y aterrizó en Yakarta poco antes del mediodía, hora de Indonesia, la primera escala de un viaje de 12 días que también incluirá Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur.
El viaje, que abarcará unos 32.000 kilómetros (casi 20.000 millas), será el más largo y lejano de los 11 años que lleva al frente de la Iglesia católica mundial y pondrá a prueba la salud cada vez más frágil de Francisco. En las últimas semanas, el pontífice ha parecido estar de buen ánimo.
Los católicos representan menos del 3% de la población de Indonesia, o unos ocho millones de personas, en comparación con el 87%, o 242 millones, de musulmanes. En el país oficialmente laico, el catolicismo es una de las seis religiones o denominaciones oficialmente reconocidas, junto con el protestantismo, el budismo, el hinduismo y el confucianismo.
El jueves, Francisco se reunirá con representantes de los seis en la mezquita Istiqlal, la más grande del sudeste asiático y símbolo de la coexistencia religiosa. Está conectada a través de un “túnel de la amistad” con la catedral del otro lado de la calle, donde los cristianos se han estado tomando selfies en los últimos días con una figura del Papa en tamaño actual.
En la mezquita, el Papa Francisco firmará una declaración conjunta con el gran imán, Nasaruddin Umar.
La declaración se centrará en la “deshumanización”, en specific la propagación de la violencia y los conflictos, especialmente contra las mujeres y los niños, así como la degradación del medio ambiente, según la conferencia episcopal de Indonesia.
El Papa ha instado repetidamente al mundo a hacer más para combatir el cambio climático y mitigar sus efectos, incluido el aumento del nivel del mar, que amenaza la megalópolis fuertemente contaminada de Yakarta.
La seguridad es estricta durante la visita de tres días, con militares, policías y miembros del propio equipo del presidente entre más de 4.000 agentes de la ley desplegados.
En el centro de Yakarta se ha colocado un cartel que cube “Bienvenido Papa Francisco”, mientras que el gobierno ha ordenado un sello especial en su honor.
El Ministerio de Asuntos Religiosos del país ha calificado la visita como un símbolo de la diversidad religiosa de Indonesia.
“Es muy importante transmitir un mensaje y mostrar al mundo que la armonía religiosa en Indonesia está garantizada y se ha implementado”, dijo el lunes el portavoz del ministerio, Sunanto, que usa un solo nombre, según la agencia de noticias estatal Antara.
Es la tercera visita papal a Indonesia, un archipiélago de 17.500 islas, después de la de Pablo VI en 1970 y la de Juan Pablo II en 1989.
A pesar del reconocimiento oficial de las diferentes religiones en Indonesia, existe preocupación por la creciente discriminación, incluso contra los cristianos, y los católicos locales esperan que el Papa se pronuncie al respecto.
Michel Chambon, teólogo y antropólogo de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que el Papa impulsaría un mensaje más amplio que ya ha transmitido en otros países de mayoría musulmana, desde Irak a Bahréin, Turquía y Marruecos.
La visita “no está realmente destinada a los católicos de Indonesia”, sino a destacar la importancia mundial del diálogo islámico-cristiano, explicó a la AFP.
Francisco se reunirá con el presidente saliente, Joko Widodo, durante su visita y mantendrá encuentros con jóvenes, diplomáticos y clérigos. También presidirá una misa en un estadio con capacidad para 80.000 personas, uno de los varios eventos de este tipo que se realizarán durante su gira, la número 45 de su papado en el extranjero.
La visita, prevista inicialmente para 2020 pero pospuesta debido a la pandemia de Covid, tiene lugar tres meses antes de su 88 cumpleaños.
El Papa ha llegado a utilizar habitualmente una silla de ruedas para desplazarse, se sometió a una cirugía de hernia en 2023 y ha estado plagado de problemas respiratorios.
No ha viajado al extranjero desde que visitó Marsella, en Francia, en septiembre de 2023, tras haber cancelado un discurso previsto en las conversaciones sobre el clima de la ONU en Dubai dos meses después.
Viajará a Indonesia con su médico private y dos enfermeras, pero el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que eso period regular y que no se habían tomado precauciones adicionales.
