El Departamento de Justicia cube que aviones por 13 millones de dólares comprados a través de una empresa fantasma fueron “contrabandeados” fuera de Estados Unidos para uso de Maduro.
Las autoridades de Estados Unidos dicen que han confiscado un avión de 13 millones de dólares supuestamente comprado para el presidente venezolano Nicolás Maduro en violación de las sanciones.
El Dassault Falcon 900EX fue incautado en República Dominicana el lunes y fue llevado al estado de Florida, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Maduro no estaba a bordo. La incautación se produce en un momento en que Estados Unidos ha aumentado la presión sobre el gobierno de Maduro tras las controvertidas elecciones de julio.
En una declaración, el fiscal common Merrick Garland dijo que el avión había sido “comprado ilegalmente… a través de una empresa fantasma y sacado de contrabando” de Estados Unidos.
Tal transacción violaría las sanciones impuestas por Washington en 2019 que prohíben a los ciudadanos estadounidenses realizar ventas a personas que actúen indirecta o directamente en nombre del gobierno de Maduro.
“El departamento seguirá persiguiendo a quienes violen nuestras sanciones y controles de exportación para evitar que utilicen recursos estadounidenses para socavar la seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo Garland en un comunicado.
Matthew Axelrod, subsecretario de management de exportaciones del Departamento de Comercio, agregó: “No importa cuán lujoso sea el avión privado o cuán poderosos sean los funcionarios: trabajaremos incansablemente con nuestros socios aquí y en todo el mundo para identificar y devolver cualquier aeronave contrabandeada ilegalmente fuera de los Estados Unidos”.
Las autoridades dijeron que el avión fue comprado a una empresa con sede en Florida a fines de 2022 y principios de 2023 por una empresa fantasma con sede en el Caribe para evadir las sanciones.
Dijeron que el avión ha “volado casi exclusivamente” hacia y desde una base militar en Venezuela y ha sido utilizado para transportar a Maduro en visitas al extranjero.
Elecciones disputadas
Estados Unidos ha impuesto sanciones a personas y entidades venezolanas desde 2005, pero la administración del expresidente Donald Trump amplió enormemente el programa en un esfuerzo por desestabilizar a Maduro, quien reemplazó al presidente socialista Hugo Chávez cuando murió en 2013.
Las sanciones, así como la mala gestión económica del gobierno, han sido señaladas como el issue que ha agravado las disaster económicas y humanitarias superpuestas del país, al tiempo que han alimentado la migración masiva desde el país latinoamericano.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden había relajado algunas sanciones para tratar de motivar a Maduro a celebrar elecciones libres y justas este año.
Sin embargo, muchas de esas sanciones fueron pronto restablecidas tras reiteradas denuncias de violaciones.
Maduro luego declaró su victoria en las elecciones del 28 de julio a pesar de las acusaciones de la oposición de fraude generalizado.
Los líderes y organizaciones regionales han expresado dudas sobre el resultado, mientras que la Unión Europea ha rechazado los resultados.
Washington ha dado un paso más al reconocer como vencedor al candidato opositor Edmundo González.
Al menos 27 personas han muerto y 192 han resultado heridas en las semanas de protestas que han azotado el país.
En declaraciones a los periodistas el lunes, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca relacionó directamente la incautación del avión con las elecciones.
“Maduro y sus representantes han manipulado los resultados de las elecciones presidenciales del 28 de julio, han proclamado falsamente su victoria y han llevado a cabo una represión generalizada para mantener el poder por la fuerza”, afirmó el portavoz.
La incautación del avión “es un paso importante para garantizar que Maduro siga sintiendo las consecuencias de su mal gobierno de Venezuela”, añadió el portavoz.
El gobierno de Maduro aún no ha respondido públicamente al incidente.
Sin embargo, ha criticado repetidamente el papel de Estados Unidos en Venezuela y, después de las elecciones, dijo que llamaría a una “nueva revolución” si se viera obligado a hacerlo por “el imperialismo norteamericano y los criminales fascistas”.
