Una turba de nacionalistas turcos atacó a marines estadounidenses en el oeste de Turquía el lunes, lo que resultó en el arresto de 15 personas.
El incidente tuvo lugar en Esmirna, una ciudad situada en la costa turca del mar Egeo. En un comunicado, la oficina del gobernador de Esmirna indicó que los agresores pertenecían a la Unión de Jóvenes de Turquía, vinculada al partido nacionalista Vatan.
El gobernador dijo que las víctimas, que estaban asignadas al USS Wasp, fueron “atacadas físicamente”. Los miembros del servicio fueron identificados como “soldados” por las autoridades, pero son marines estadounidenses.
Un video publicado en las redes sociales mostró a militares vestidos de civil gritando pidiendo ayuda mientras eran inmovilizados por un grupo de hombres antiamericanos.
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Las imágenes también muestran a un atacante arrojando una bolsa de plástico sobre la cabeza de una víctima mientras la multitud gritaba: “¡Yankee, vete a casa!”.
Cinco militares estadounidenses intervinieron durante el incidente y las autoridades finalmente arrestaron a los 15 hombres que atacaron a los Marines.
La Embajada de Estados Unidos en Turquía confirmó el incidente en un comunicado publicado en las redes sociales el lunes y dijo que los marines están a salvo.
“Podemos confirmar los informes de que los militares estadounidenses a bordo del USS Wasp fueron víctimas de un asalto en Esmirna hoy y ahora están a salvo”, dijo la embajada.
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“Agradecemos a las autoridades turcas por su rápida respuesta y la investigación en curso”.
La Marina de Estados Unidos dijo que los dos marines, ayudados por otros marines en el área, fueron llevados a un hospital native como medida de precaución pero no resultaron heridos, y agregó que los marines atacados regresaron al USS Wasp.
“La policía native de Izmir y el Servicio de Investigación Felony Naval están cooperando en la investigación del incidente. Las autoridades no han detenido a ningún marine y los implicados están cooperando con los investigadores”, dijo en un comunicado el comandante de la Armada estadounidense Timothy Gorman, portavoz de la Sexta Flota de Estados Unidos.
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En una declaración obtenida por Reuters, la Unión de Jóvenes de Turquía dijo que el ataque fue “merecido” y criticó el apoyo de Estados Unidos a Israel.
“Los soldados estadounidenses que llevan en sus manos la sangre de nuestros soldados y de miles de palestinos no pueden ensuciar nuestro país”, afirmaron los nacionalistas. “Cada vez que piséis estas tierras, os trataremos como os merecéis”.
Reuters contribuyó a este informe.