NUEVA YORK — Zheng Qinwen venció a Donna Vekic en una revancha de su closing olímpica, avanzando a los cuartos de closing del US Open con una victoria de 7-6 (2), 4-6, 6-2 la madrugada del lunes en el closing más tardío de un partido femenino en la historia del torneo.
Eran las 2:15 am ET cuando Zheng, cabeza de serie número 7, terminó el partido que duró 2 horas y 50 minutos, una prueba mucho más dura y larga que la que recibió de Vekic el mes pasado en París.
Zheng ganó Primer oro individual de China en tenis Con un triunfo por 6-2 y 6-3, no fue tan dominante en las pistas duras del US Open, donde Vekic se siente mucho más cómoda que en la arcilla de Roland Garros.
Pero Zheng es muy difícil de vencer en canchas duras, habiendo alcanzado su primera closing de Grand Slam este año en el Abierto de Australia, donde perdió ante Aryna Sabalenka.
“Me siento muy orgullosa de mí misma porque no es fácil cambiar de superficie de arcilla a dura, especialmente porque volví a China y no tengo la misma práctica que el resto de las jugadoras”, dijo Zheng. “Básicamente, estoy tratando de controlarme, encontrar una manera de ganar el partido incluso si no me siento en mi mejor momento”.
Jugará de nuevo contra Sabalenka, la cabeza de serie número 2 que también venció a Zheng el año pasado en los cuartos de closing en Flushing Meadows en su camino a la closing, el martes.
Zheng dijo que estaría lista, siempre y cuando pudiera dormir ocho o nueve horas después de regresar finalmente al resort.
“Me gusta mucho jugar contra ella y estoy deseando hacerlo”, afirmó Zheng. “Sé que es una de las mejores jugadoras en pista dura y he estado esperando este momento”.
Vekic venía de conseguir su mejor resultado en un Grand Slam, al alcanzar las semifinales en Wimbledon. Pero la cabeza de serie número 24 sabía que había perdido la oportunidad de llegar aún más lejos en Flushing Meadows.
A menudo hacía largas pausas en señal de frustración después de fallar un tiro, tirándose ocasionalmente del cabello o apoyando la cabeza en su mano.
La croata rompió el servicio de Zheng para ganar el segundo set e igualar el partido, haciendo retroceder a Zheng con algunas devoluciones vertiginosas antes de usar un drop shot perfecto para darse un punto de set.
Pero después de un ace para abrir el tercer set, Vekic cometió dos errores no forzados consecutivos y Zheng le rompió el servicio. Zheng luego volvió a romperle el servicio en cero para ponerse 5-2 delante de la escasa multitud que se había quedado allí pasadas las 2 de la madrugada.
El último resultado closing de un partido femenino fue a las 2:13 am, cuando Maria Sakkari venció a Bianca Andreescu de Mississauga, Ontario, en un partido de cuarta ronda de 2021.
