ANAHEIM, California — Shohei Ohtani Ha regresado al estadio y a la ciudad donde lo hizo prácticamente todo, excepto ganar.
La superestrella de dos vías regresó al Angel Stadium el martes por la noche para su primer juego de temporada common como visitante con los Dodgers de Los ÁngelesOhtani dejó a los Angels como agente libre el invierno pasado después de seis temporadas perdedoras, haciendo un movimiento que lo llevó mucho más lejos que esas 30 millas por la autopista I-5 desde Anaheim a Los Ángeles.
Después de convertirse en una sensación del béisbol a pesar de jugar para los Angels, que siempre han tenido problemas, Ohtani ahora está en el mejor equipo de las mayores. Mientras que los Halos avanzan con dificultad hacia el closing de otra temporada como uno de los peores equipos de las grandes ligas, Ohtani está a solo unas semanas de su debut en la postemporada de la MLB.
Pero primero, se vestirá la camiseta para dos juegos en el vestuario de visitantes en el estadio donde su presencia trascendente fue lo más emocionante de seis años por lo demás sombríos de béisbol de los Angelinos.
“Creo que será especial para todos”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, antes del partido. “Hablando solo por Shohei, podría ser un pequeño cierre, en el sentido de que fue un gran momento aquí en Anaheim, en lo que respecta a estar con los fanáticos. Tendrán la oportunidad de mostrar su aprecio esta noche. Será un momento agradable, pero sé que está emocionado de ser un Dodger y competir por un campeonato”.
Exactamente un año después de su última aparición con los Angelinos, Ohtani estaba en su lugar routine como primer bateador y bateador designado de los Dodgers cuando comenzó la Freeway Collection en Anaheim.
Ohtani ha sido todo lo que los Dodgers esperaban cuando le firmaron el contrato más lucrativo en la historia del béisbol. Lidera la Liga Nacional con 44 jonrones, robando 46 bases y registrando una gran cantidad de números ofensivos que son notablemente similares a sus estadísticas durante su última temporada en Anaheim.
La diferencia es su nuevo uniforme: la brillantez de Ohtani ahora se complementa con jugadores y una organización con años y años de tradición ganadora. Los Angels se encaminan a su novena temporada perdedora consecutiva y su décima temporada consecutiva sin playoffs, ambas las rachas activas más largas en las mayores.
El paso de Ohtani desde fuera de la carrera por el campeonato en Anaheim al centro del escenario en Los Ángeles ha sido sencillo tanto a nivel private como profesional, dijo Roberts.
“Ha sido bastante fluido y digo 'cierre' porque creo que es más para los followers”, dijo Roberts. “Creo que Shohei ha seguido adelante con todo derecho. Hace un gran trabajo separando la vida actual del trabajo. Pero creo que este momento es algo que la gente está esperando con ansias. Lo han marcado en sus calendarios”.
Los Angelinos podrían terminar con el peor récord en la historia de la franquicia esta temporada, pero el mánager de primer año Ron Washington espera ver el regreso de Ohtani al estadio que estuvo repleto de sus fanáticos durante las seis temporadas anteriores.
“Es un jugador muy especial”, dijo Washington. “Cada vez que tienes la oportunidad de estar en el mismo campo que él, intentas mantener la mandíbula en alto, porque puede hacer algunas cosas que te hacen caer. Sólo espero que podamos mantener la mandíbula en alto, en lugar de verlo caer. Puedes contenerlo, pero no puedes detenerlo, y todo lo que quiero hacer es contenerlo”.
