Aún queda mucho de la temporada llana por saborear, pero un pequeño boletín de la semana pasada volvió a poner de relieve el Competition que tanto significa.
Sólo bastaba que se publicaran las primeras imágenes de Structure Hill flotando a galope tendido en Seven Barrows para que, inmediatamente, surgieran debates sobre cuándo y dónde podríamos esperar ver reaparecer al ex campeón de vallas y cuáles eran sus perspectivas de recuperar su corona.
El manejo considerado de Nicky Henderson de Structure Hill, quien estaba al margen cuando la acción tuvo lugar en marzo debido a una enfermedad, enfurece a algunos entusiastas de las carreras, pero parece un extraño desperdicio de energía cuando queda un problema que merece un enojo genuino: los precios de los hoteles.
El trato a los followers es un tema que ha crecido como una bola de nieve en los últimos siete días, el alfiler sacado de la granada por la farsa en torno a la gran reunión de Oasis: nadie que pasó por la horrible experiencia de intentar conseguir entradas el sábado pudo decir que se sintió Supersonic al remaining.
Tan preocupante como el “precio dinámico” fue el hecho de que, según muchos informes y relatos, ciertas cadenas hoteleras cancelaron habitaciones que se habían reservado por 90 libras y luego las revendieron a un precio cuatro veces superior. Todo esto se alimenta de la avaricia, sin que se tenga en cuenta ni se tenga en cuenta a los clientes.
El Competition de Cheltenham volverá a albergar el evento más importante de las carreras de caballos el próximo año
Miles de aficionados acuden cada año al hipódromo especial de Cheltenham para el competition.
Los clientes que paguen tendrán que desembolsar miles de dólares si quieren permanecer cerca durante la duración del competition.
Mientras la tormenta azotaba el lugar, me pareció oportuno ponerme en contacto con ellos para ver cuánto cuesta una habitación en el centro de Cheltenham durante la semana del Competition el próximo mes de marzo. Hay un viejo dicho que cube que al menos Dick Turpin tuvo la decencia de usar una mascarilla. Ya verán por qué sigue siendo relevante.
El Vacation Inn Specific fue destacado en estas páginas por mi colega Ed Chamberlin antes del Competition de este año. Ed se mostró incrédulo ante el hecho de que este establecimiento económico estuviera dispuesto a cobrar a los asistentes a las carreras 650 libras por una noche en un edificio de tres estrellas sin lujos.
Y la cosa se pone peor. El precio whole por noche, según una búsqueda en Web, para el check-in el martes 11 de marzo y el check-out el viernes 14 de marzo, period de 825 libras esterlinas POR NOCHE por una habitación estándar básica. ¿No period eso un error? Una llamada telefónica al establecimiento aclaró las cosas.
“No, señor”, me dijeron. “Son 808,33 libras por noche, IVA incluido. Por lo tanto, el whole de su estancia sería de 2425 libras. ¿Desea continuar?”
Para dar más contexto, ese precio es 1.980 libras más de lo que te costaría pasar tres noches en el mismo establecimiento la semana que viene. Lamentablemente, el Vacation Inn no es el único. Una llamada al cercano Doubletree Hilton reveló que están cobrando 654 libras por noche durante la semana del Competition.
Sí, hay una conciencia de que los hoteles, como cualquier negocio, necesitan aprovechar al máximo sus épocas de mayor actividad del año, pero ni por un minuto se puede decir que esto es justo en un momento en que las finanzas de la gente están bajo presión desde todos los ángulos. No lo es. Es una absoluta vergüenza.
La semana del competition en Cheltenham debería tener una atmósfera que lo reflejara, pero no period así hace seis meses. Cada mañana, cuando salías a la pista, te recibían historias de restaurantes que normalmente estaban llenos hasta los topes y tenían mesas disponibles y pubs más tranquilos de lo regular.
El equipo ejecutivo del curso sabía después de esos cuatro días que tenían problemas que resolver en la reunión, pero ¿cómo no sentir simpatía por ellos cuando sus esfuerzos por reavivar la chispa que los críticos decían que faltaba están siendo traicionados en otros lugares?
Structure Hill se convertirá en una de las principales atracciones el próximo año después de no estar presente en el último Competition.
Algunos hoteles de la zona han subido sus precios a lo largo de la duración del gran evento.
Habrá hoteleros que piensen que están siendo inteligentes al intentar exprimir a aquellos que quieren viajar a los Cotswolds, pero lo único que ellos (y las compañías ferroviarias, que también son expertas en cobrar un ojo de la cara) están haciendo es generar resentimiento en la gente.
No puede continuar. Horse Energy entiende que Cheltenham está trabajando en formas de encontrar una solución que permita reducir los costos en los hoteles. Faltan más de seis meses para que comience el Competition y existe el compromiso de volver a los niveles anteriores.
El regreso de Structure Hill al trabajo no debería haber traído cinismo, debería haber dejado que la mente comenzara a pensar en la maravillosa posibilidad de que potencialmente se enfrentara a State Man, Lossiemouth y Ballyburn en el Champion Hurdle.
Tengan la seguridad de que habrá fantasía una vez más en la pista, y que la realidad regrese para aquellos en la ciudad cuyos números actualmente no cuadran.
El orgullo de Owen por las carreras de caballos
Michael Owen nunca ocultó el orgullo que sintió al ganar el Balón de Oro en 2001 pero, si cabe, su segundo 'Balón de Oro' 23 años después le trajo una sonrisa igual de grande.
El caballo del que es copropietario Owen y que lleva el nombre del mayor premio particular person del fútbol mundial se impuso en un remaining fotográfico en Chester el sábado y el rugido que acompañó la lectura del número del castrado fue comparable al de un gol importante.
Por si fuera poco, la hermana pequeña del Balon d'Or, It's Ain't Two, participó en la siguiente carrera, lo que convirtió a esta en una carrera doble poco común. Owen, que nunca se pierde una reunión de Chester, estaba comprensiblemente eufórico y la alegría que le produce este deporte es totalmente pure.
Michael Owen (derecha) celebró la victoria del caballo de su propiedad, 'Balon d'Or', en Chester
Tal es la posición de Owen en las carreras, que se le pidió que pronunciara el discurso de apertura, a través de un enlace de video, en el Foro Internacional para el Cuidado Posterior de los Caballos de Carrera en Japón la semana pasada, en el que su amor por los pura sangre quedó patente.
El fútbol le dio fama y fortuna. El automovilismo le da algo completamente diferente.
La notable resurrección de la ciudad de Troya
La forma en que Aidan O'Brien ha dirigido Metropolis Of Troy este verano ha sido notable. Fácilmente podría haberse desvinculado de sus deberes con los medios y haber dejado que las hazañas del caballo hablaran por sí solas, pero ha encontrado nuevas y coloridas formas de describir a esta superestrella en cada oportunidad. ¿Qué tal esta última joya?
“Se ha portado muy bien en York”, dijo O'Brien en una rueda de prensa previa al Irish Champions Weekend. “Ni siquiera se ha reído. Es un tipo duro. No es para niños. Te puede machacar. Es muy inusual y no es sencillo”.
O'Brien es un entrenador extraordinario, pero también es un embajador extraordinario para el deporte. ¿Cómo no querer ver a Metropolis Of Troy correr ahora? Si es para ver su galope en la pista para todo clima en Southwell más tarde o en la Breeders Cup Traditional en Del Mar el 2 de noviembre, sintonícenos.
Al igual que el hombre que ha manejado su carrera, es único.
