ARCHIVO – Shai Gilgeous-Alexander, del Oklahoma Metropolis Thunder, observa los tiros libres durante el Juego 4 de una serie de playoffs de segunda ronda de baloncesto de la NBA contra los Dallas Mavericks el lunes 13 de mayo de 2024 en Dallas. (Foto AP/Tony Gutiérrez, Archivo)
OKLAHOMA CITY – Shai Gilgeous-Alexander pasó varios años en Oklahoma Metropolis como un anotador poco conocido en un equipo perdedor en un mercado pequeño.
Luego, mejoró su defensa y se convirtió en un All-Star. Luego, el Thunder sorprendió a la liga y empezó a ganar, y Gilgeous-Alexander fue nombrado nuevamente All-Star.
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Ahora, por primera vez en su carrera, el escolta canadiense no pasa desapercibido. Es uno de los jugadores de élite de la liga en lo que se espera que sea uno de sus mejores equipos. Terminó segundo en la votación del Jugador Más Valioso de la liga la temporada pasada cuando el Thunder obtuvo el primer puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste de la NBA.
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“Es un jugador tan bueno e inteligente que es fácil conectar con cualquier equipo… afortunadamente es nuestro equipo”.
SGA en el Thunder sumando a Alex Caruso ⛈️#NBAMediaDay pic.twitter.com/UifqPj2hrD
—NBA (@NBA) 30 de septiembre de 2024
Gilgeous-Alexander desvió con calma las preguntas sobre sus objetivos personales y dijo que él y el Thunder seguirán enfocados, incluso si otros los ven de manera diferente debido a su reciente éxito.
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“Esto no cambia nada para nosotros”, dijo el lunes en el día de prensa. “Nuestro mayor enfoque siempre ha sido el día a día y tratar de ser mejores cada día, tratar de mejorar cada día, ser mejores de lo que éramos ayer. Creo que es por eso que llegamos a donde estábamos el año pasado, y creo que no cambiar esa mentalidad y mantenerla igual es lo mejor para nosotros, y eso es lo que vamos a seguir haciendo”.
Suena como un enfoque maduro y tiene sentido. A sus 26 años, Gilgeous-Alexander ya no es el chico joven. Se acerca a su sexto año en el equipo y se encuentra entre los jugadores con más antigüedad en la plantilla.
Gilgeous-Alexander dijo que el Thunder nunca se preocupó por las opiniones externas, incluso cuando tuvieron marca de 22-50 en 2020-'21 y 24-58 en 2021-'22. Dijo que Oklahoma Metropolis dio el salto de llegar al torneo Play-In hace dos años a la segunda ronda de los playoffs la temporada pasada manteniendo el rumbo.
El guardia del Thunder, Aaron Wiggins, dijo que Gilgeous-Alexander ha logrado un crecimiento constante dentro y fuera de la cancha, y eso ha acelerado el cambio.
“Cuando entré, Shai period un tipo de líder que demostraba que period capaz de ser un profesional, abordando ciertas cosas que podrían estar sucediendo en el juego y cosas así”, dijo Wiggins. “A medida que continuamos creciendo y estando en el mismo equipo y esas cosas, él ha sido un poco más vocal y continuó creciendo en ese papel de liderazgo”.
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Las palabras de Gilgeous-Alexander importan, en parte, porque presenta cifras de élite. El primer equipo All-NBA promedió 30,1 puntos, 5,5 rebotes y 6,2 asistencias por partido la temporada pasada. Disparó un 53,5% desde el campo y un 87,4% desde la línea de tiros libres y empató en el liderato de la liga con 150 robos totales.
Continuó su dominio en los Juegos Olímpicos. Canadá period uno de los favoritos y quedó invicto en el grupo antes de perder ante Francia en los cuartos de closing. Gilgeous-Alexander aún fue incluido en el segundo equipo de los Juegos Olímpicos después de promediar 21 puntos, 4,3 rebotes y 4,0 asistencias.
“Shai estaba haciendo lo principal, todo lo que siempre hace en la cancha”, dijo Lu Dort, compañero de equipo de Gilgeous-Alexander con el Thunder y Canadá. “Compartir la cancha con él representando a nuestro país: siento que todos hicimos nuestra parte para representar bien a nuestro país. Fue una gran experiencia para los dos”.
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Ahora que ha llegado la temporada del Thunder, Gilgeous-Alexander está tan concentrado en las pequeñas cosas como en las grandes. Cuando el campo de entrenamiento comience el martes, el Thunder comenzará oficialmente a intentar ayudar a combinar a dos nuevos jugadores clave, el centro Isaiah Hartenstein y el guardia Alex Caruso, en un grupo bien establecido durante el campo de entrenamiento.
“Especialmente esta vez, es como si nos uniéramos, nos aseguráramos de hacer cosas juntos”, dijo Gilgeous-Alexander. “Especialmente con nuestras nuevas incorporaciones, queremos asegurarnos de mantener y conservar nuestra camaradería. Pequeñas cosas como esa están en mi mente ahora mismo”.
