El centro de los Portland Path Blazers, Deandre Ayton, posa para una fotografía durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA en Portland, Oregon, el lunes 30 de septiembre de 2024. (Foto AP/Craig Mitchelldyer)
PORTLAND, Oregon – Los Portland Path Blazers no hicieron grandes movimientos en la temporada baja, optando en cambio por mantener el rumbo con un proyecto de reconstrucción a largo plazo.
Jerami Grant, Deandre Ayton y Anfernee Simons formarán el núcleo del equipo mientras Portland continúa desarrollando jugadores jóvenes, incluidos Shaedon Sharpe y Scoot Henderson.
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“Me gusta dónde estamos con esta plantilla, pero me encanta hacia dónde nos dirigimos”, dijo el gerente basic Joe Cronin el lunes durante el día de prensa del equipo.
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Los Blazers terminaron 21-61 la temporada pasada después de canjear al All-Star Damian Lillard y no lograron llegar a los playoffs por tercer año consecutivo. Fueron afectados por las lesiones, con Simons, Sharpe y Henderson perdiéndose un whole de 105 juegos.
No hay duda de que los Blazers son un equipo joven. Grant, de 30 años, es el más experimentado con 10 años en la NBA. Ayton y Simons llevan seis años cada uno en la liga.
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Sharpe, de 21 años, se embarca en su tercer año, mientras que Henderson, de 20 años, fue novato el año pasado. Ambos lucharon contra las lesiones, lo que ralentizó su progreso. Simons se lesionó el pulgar en el primer partido de la temporada y requirió cirugía.
Grant lideró a Portland con un promedio de 21 puntos por partido, mientras que Ayton promedió 11,1 rebotes. Henderson lideró al equipo con 5,4 asistencias por partido.
Portland hizo su movimiento más importante de la temporada el día del draft, seleccionando a Donovan Clingan con la séptima selección. Adquirieron al delantero Deni Avdija en julio en un intercambio con los Washington Wizards.
El entrenador Chauncey Billups fue claro en que entiende dónde se encuentran los Blazers en el proceso y que la recompensa puede no llegar este año.
“Sólo quiero que nuestros muchachos estén conectados, quiero que se conozcan, quiero que jueguen el uno para el otro. No tenemos que ir a buscar un tipo de cubo iso cada vez. Así que no podemos darnos el lujo de jugar de esa manera”, dijo Billups. “Tenemos que jugar rápido. Tenemos que mover la pelota de baloncesto. Tenemos que ayudarnos unos a otros en defensa. Tenemos que hacer todas las pequeñas cosas para ser incluso competitivos”.
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Billups dijo que Portland se concentrará en la velocidad. Los Blazers intentaron enfatizarlo el año pasado, pero las lesiones frustraron esos planes.
“Nos hemos estado concentrando en este año, ya solo en nuestros juegos improvisados y en dejarlos jugar. Lo más importante que les he estado diciendo es que jueguen rápido y que se diviertan”, dijo Billups.
Simons, que es uno de los jugadores con más experiencia del equipo a pesar de tener sólo 25 años, estaba deseando que llegara.
“Será divertido. Obviamente tenemos un equipo joven, muy joven, que es muy atlético y puede hacer muchas cosas diferentes. Así que creo que jugar jugadas rápidas nos beneficia”, dijo Simons.
El único novato de los Blazers en la plantilla es Clingan, quien promedió 15,3 puntos, 8,3 rebotes y 3,2 tapones para los UConn Huskies en el Torneo de la NCAA, pero admitió que la NBA es un juego de pelota completamente nuevo. Será instruido por Ayton, quien dijo que Clingan usa bien su cuerpo para ser un hombre grande.
“Soy un estudiante de primer año otra vez”, dijo el campeón consecutivo de la NCAA. “Estoy aquí para aprender, estoy aquí para mejorar. Tengo que esforzarme todos los días, tengo que demostrar que pertenezco a este nivel”.
Honrando a Walton
Los Blazers honrarán al miembro del Salón de la Fama Invoice Walton con una banda de camiseta teñida que incluye el número 32 de Walton en blanco.
Walton, nombrado MVP de las Finales de la NBA en 1977 cuando llevó a los Blazers a su único campeonato de liga, falleció en mayo a los 71 años.
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El equipo también anunció el lunes que Brightside Home windows, una empresa native de Portland, sería el patrocinador del parche de camiseta tanto para los Blazers como para Rip Metropolis Remix, la filial de la G League del equipo.
oferta televisiva
La temporada pasada, los juegos de los Blazers se transmitieron por Root Sports activities, una crimson regional propiedad de los Marineros de Seattle. Pero la relación se agrió la temporada pasada cuando el canal no estuvo disponible para los clientes de Xfinity sin una tarifa adicional.
El acuerdo finalizó en agosto y la semana pasada los Blazers anunciaron un nuevo acuerdo con Sinclair Broadcasting Group para transmitir juegos por aire en las estaciones de Sinclair en Oregon y Washington.
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Los Blazers también están presentando un servicio de transmisión directo al consumidor llamado BlazerVision.
