El base de los Washington Wizards, Jordan Poole, hace un anuncio en las redes sociales durante el día de prensa del equipo de baloncesto de la NBA, el lunes 30 de septiembre de 2024, en Washington. (Foto AP/Nick Wass)
WASHINGTON – Jordan Poole se convirtió por primera vez en jugador de los Washington Wizards en julio de 2023 como parte de un acuerdo que envió a Chris Paul a los Golden State Warriors.
Según cuentan sus compañeros y el entrenador, su verdadera llegada llegó mucho más tarde.
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Es posible que Poole haya usado el uniforme de los Wizards durante toda la temporada pasada. Pero el talento que le valió los 10 primeros votos en la encuesta de Jugador Más Mejorado de la NBA durante dos años consecutivos en Golden State sólo resurgió por completo en una difícil campaña de 15 victorias, y después de que los Wizards se separaron del ex entrenador Wes Unseld Jr. a favor de Brian Keefe.
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– Magos de Washington (@WashWizards) 30 de septiembre de 2024
“Desde el año pasado hasta el verano y hasta ahora, creo que Jordan es una persona muy diferente”, dijo Kyle Kuzma, máximo anotador de los Wizards del año pasado, en el día de prensa del equipo el lunes. “Creo que es Jordan Poole. No creo que el año pasado necesariamente lo fuera. Estaba un poco callado, un poco distante”.
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Uno de los primeros enfoques de Keefe después de asumir el mando en enero fue poner a Poole en más situaciones de manejo del balón, algo que Poole cree que se adapta mucho más a sus puntos fuertes.
“Poder entrar en la transición, generar confianza en mis compañeros. Es algo que siempre he podido hacer, especialmente con el balón”, dijo Poole. “Los muchachos son abiertos, simplemente dale el balón y trata de ponerlos en situaciones para tener éxito”.
Y los resultados sugieren que tanto Poole como los Wizards se beneficiaron.
Poole mejoró su promedio de anotaciones en aproximadamente dos puntos y su promedio de asistencias en aproximadamente dos (sin un aumento importante en las pérdidas de balón) en los últimos 40 juegos dirigidos por Keefe. Sus cinco partidos con mayor puntuación se produjeron en ese tramo. Tres de sus cuatro juegos de asistencia de dos dígitos llegaron en los últimos 10 que jugaron los Wizards.
El porcentaje de victorias de Washington fue sólo ligeramente mejor con Keefe, pero en normal las actuaciones fueron más competitivas.
Si bien los Wizards han agregado más jugadores que consideran tomadores de decisiones sobre el balón esta temporada baja, Keefe confirmó que darle a Poole esa responsabilidad volverá a ser un foco.
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Pero eso por sí solo no puede explicar la evolución que han visto sus compañeros de equipo, dijo.
“Jordan se abrió solo”, dijo Keefe. “Le dimos el balón estilísticamente. Pero sólo quería que Jordan fuera él mismo. Este es un tipo que ya ha tenido una gran carrera. Sólo quería recordarle que eso es lo que él es”.
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Su compañero de equipo Corey Kispert sugirió que es tan easy como acostumbrarse a un nuevo entorno, así como a un nuevo rol en el que se espera que asuma un perfil más amplio dentro y fuera de la cancha. Es algo que Kispert no ha experimentado aún después de tres temporadas en la NBA jugando con su contrato de novato.
“Se nota que su presión arterial es mucho más baja”, dijo Kispert. “No podía imaginar el tipo de cosas con las que tuvo que lidiar en su primer año aquí, llegar a un equipo nuevo, a un lugar en el que nunca había estado antes, y te piden que hagas una serie de cosas diferentes en las que tal vez No tenía ese papel ni esa responsabilidad con los Warriors. Se sentía como si estuviera haciendo malabarismos con muchas cosas diferentes”.
