Arne Slot sólo necesitó mirar unos metros a su izquierda a su homólogo en la línea de banda en Previous Trafford el domingo para recordarse a sí mismo que no es nada fácil imponer una identidad en un nuevo equipo.
A la distancia, esta pareja tiene mucho en común: dos holandeses calvos que llegaron a Inglaterra con excelentes referencias como entrenadores después de destacarse en los Países Bajos.
Pero Slot ha logrado en tres semanas lo que Erik ten Hag no ha podido hacer en tres temporadas. Las filosofías y los planes de Slot ya están claros y el Liverpool parece un equipo bien entrenado, listo para triunfar.
El United sigue siendo un desastre, sus planes de juego se están desmoronando como su estadio en decadencia. Los gritos de “Ole” sonaron desde el extremo visitante mientras el Liverpool se burlaba de sus rivales con pase tras pase en la victoria por 3-0. Nuevos dueños del United, los mismos problemas de siempre.
Ha habido triunfos bajo el mando de Ten Hag, pero cada uno de ellos ha sido un tanto fortuito. ¿Qué tan pesadas deben haber sido las noches del Manchester Metropolis sobre el césped entre ganar el título de la Premier League y perder contra este equipo del United en la remaining de la Copa FA?
Las filosofías y planes de Arne Slot ya están claros tras tres partidos en el Liverpool
Su equipo de los Reds venció a su archirrival, el Manchester United, en Previous Trafford para extender su récord perfecto
Hablando de resacas, no ha habido ninguna en Anfield tras la period de gloria de Jurgen Klopp. En cambio, los fanáticos del Liverpool están borrachos con su nuevo entrenador y su estilo de juego, ya bautizado como “Slotball”.
Son solo tres partidos, así que no nos emocionemos. Han jugado contra el recién ascendido Ipswich, el Brentford (que terminó en el puesto 16 la temporada pasada) y el United, que quedó octavo pero que superó en 20 puntos y ocho puestos el rendimiento esperado de goles (xG).
Nos esperan pruebas mucho más duras, pero las señales son muy prometedoras: siete goles marcados, cero recibidos y todo el brío de un equipo listo para luchar por el título.
Entonces, ¿qué ha cambiado? Las oportunidades creadas, la posesión y el xG siguen siendo bastante similares a la temporada pasada con Klopp, pero el Liverpool está realizando menos tiros y cometiendo menos pérdidas de balón.
El nuevo sistema, un 4-2-3-1 que varía según el rival, les permite ser sólidos atrás pero también llegar a zonas peligrosas en el otro extremo. Contra el United jugaron de forma más directa, pero el lema ha sido la paciencia y “matar” a los equipos con pases.
Mohamed Salah marcó contra el United, con el equipo de Slot anotando siete goles y sin recibir ninguno
Luis Díaz logró 0,35 contribuciones de goles por partido la temporada pasada, pero esta campaña es de 1,33.
Slot está obsesionado con esos detalles más finos. “Le gusta analizar a los oponentes durante horas y horas”, dijo una fuente de Rotterdam. Correo deportivo“Los jugadores del Feyenoord siempre decían: 'Todo lo que el entrenador predijo, lo vimos en el partido'. Los jugadores nunca se sorprenden. Arne es un adicto al trabajo”.
El jugador de 45 años y sus lugartenientes organizan reuniones diarias que algunos jugadores han descrito como “como volver al colegio”. El equipo se está adaptando fácilmente al estilo asertivo pero tranquilo de Slot.
No se trata exactamente de una clase magistral frente a una pizarra, pero Slot irradia energía como la de un profesor. Los elogios son habituales, pero cada reunión se centra en cómo pueden mejorar los jugadores, incluso si han hecho una exhibición casi perfecta.
Slot volará de regreso a su casa en los Países Bajos esta semana para visitar a su familia durante el parón internacional. Sus seres queridos lo han visitado (su hijo Joep disfrutó de una visita guiada a Anfield el mes pasado), pero ha estado viviendo solo en un apartamento.
Eso le ha permitido estar totalmente comprometido en lo que se refiere a la preparación. Se levanta temprano y los jugadores se presentan en el campo de entrenamiento justo después de las 9 de la mañana todos los días, cuando se sientan en grupo a desayunar. Muchos disfrutan de la cafetería recién instalada y dirigida por dos muchachos locales.
Cómo Arne Slot ha hecho suyo el equipo de Jurgen Klopp en Anfield
Si comparamos las posiciones promedio del as soon as inicial del Liverpool en Previous Trafford el pasado abril (izquierda) y el domingo (derecha), vemos que los laterales de Slot no están tan adelantados, ya que Robertson retrocede para formar una línea de tres cuando no tiene la posesión. Mac Allister está más retrasado para proteger la línea defensiva y Jota juega más retrasado que Núñez en ataque.
Slot está obsesionado con los detalles más finos y dirige reuniones diarias junto con sus lugartenientes.
Dio una notable entrevista televisiva en la que analizó el plan de juego del United.
La jornada laboral de Slot continúa después de que los jugadores se hayan ido a casa. Observa minuciosamente las imágenes de los partidos, pero también los entrenamientos. Vuelve a ver todas las sesiones y utiliza clips en sus conferencias diarias.
Aunque disfruta de su tiempo frente a la computadora portátil, la verdadera pasión del entrenador nacido en Bergentheim es ser un entrenador a la antigua usanza en los campos de entrenamiento. Una de las principales razones por las que el Liverpool contrató a Slot (un entrenador en jefe en lugar de un entrenador) fue su historial de mejora de jugadores.
Los expertos en datos del Liverpool, liderados por el jefe de investigación Will Spearman, notaron cómo casi todos los jugadores del Feyenoord habían aumentado su rendimiento bajo su mando.
Un caso de estudio significativo es el extremo Luis Sinisterra, de quien el membership estaba dispuesto a desprenderse justo antes de que Slot se uniera al membership en 2021.
“No sé qué hizo Slot, pero de repente Sinisterra estaba desarrollando todo su potencial y mucho más”, añade la fuente holandesa. “Se fue al Leeds por 25 millones de libras, una de las mayores ventas de la historia del Feyenoord. Antes de Slot, ¡podría haberlo hecho por diez centavos!”.
Hay muchos más ejemplos en el Feyenoord y en el anterior membership de Slot, el AZ Alkmaar, de fichar a jugadores poco conocidos y venderlos por enormes cantidades de dinero.
Esto es pertinente ahora cuando observamos las actuaciones de Luis Díaz a principios de temporada.
El colombiano ha tenido problemas de cara al gol desde que llegó procedente del Porto. Tras la salida de Sadio Mané, los Reds no consiguieron una amenaza de gol por la izquierda, mientras que Mohamed Salah sí que la consiguió por la derecha. La temporada pasada, Díaz consiguió 0,35 goles por partido. Esta temporada, son 1,33.
Una de las principales razones por las que contrataron a Slot fue su historial de mejora de jugadores en el Feyenoord.
Slot señaló a Díaz como un jugador que podría mejorar y las sesiones individuales se centraron en su posicionamiento sin balón, cuándo hacer carreras y elegir el momento adecuado para pasar o tirar. Díaz estuvo en el lugar correcto en el momento correcto dos veces el domingo para anotar.
Otro jugador que ha mejorado es Dominik Szoboszlai, el capitán húngaro que empezó bien la temporada pasada pero cuyo rendimiento cayó por un precipicio. Ahora está prosperando en un rol avanzado de número 10, liderando la presión junto a Diogo Jota. Sus estadísticas de pases, carreras y creatividad han mejorado drásticamente.
Szoboszlai ha corrido más que cualquier otro jugador del Liverpool esta temporada (34 kilómetros) y está empezando a hacer cambios defensivos sólidos a pesar de su papel más adelantado. Con su pase para asistir a Salah el domingo, el ex jugador del RB Leipzig igualó su complete de asistencias de la temporada pasada, a falta de 35 partidos.
Sin embargo, el jugador que más ha mejorado en el Liverpool es Ryan Gravenberch. Tras su traspaso del Bayern Munich el verano pasado, Gravenberch tuvo un comienzo lento en Merseyside, limitándose principalmente a apariciones como suplente o a jugar en las copas.
Slot analiza minuciosamente las imágenes de los partidos y los entrenamientos mucho después de que sus jugadores se hayan ido a casa.
Ahora, en su nuevo puesto de número 6, está sobresaliendo. El asistente de Slot, Johnny Heitinga, trabajó con el joven de 22 años en el Ajax y dirigió varias sesiones de análisis para enseñarle a Gravenberch la posición. Se le ha advertido al mediocampista que no mire vídeos de otros números 6 y se le ha instado a aprender a jugar con Slot y compañía.
Sin embargo, de manera comparable a Rodri y Declan Rice, Gravenberch no solo está ahí para sentarse frente a la defensa. El domingo atacó con fuerza y se deslizó por el mediocampo.
La formación defensiva del Liverpool se parecía a un 4-2-4, que asfixió al United mientras intentaba jugar. “Los laterales (del United) están muy arriba, y luego Casemiro aparece en el medio”, dijo Slot en Sky Sports activities en una entrevista que analizó el plan de juego del equipo native.
“Si coges el balón y puedes mantener a Díaz y Salah arriba, estás constantemente uno contra uno. Luego necesitas centrocampistas que puedan correr, y teníamos a tres de ellos que no dejaban de correr (Szoboszlai, Alexis Mac Allister y Gravenberch), y si llegan a un duelo son lo suficientemente agresivos como para ganarlo.
“Esa fue una de las principales razones por las que pudimos ganar”.
El Liverpool ha sufrido solo una lesión esta temporada y el as soon as inicial que no ha cambiado el domingo necesitará descansar a medida que se acumulan los partidos. El fichaje de Federico Chiesa significa que el Liverpool ahora tiene suplentes de calidad en las 11 posiciones. El delantero italiano realizará trabajo físico esta semana.
Cada día es un día de escuela para sus alumnos, pero las tres pruebas realizadas hasta el momento han arrojado calificaciones de 'A'.
Slot puede ser despiadado. En la victoria inaugural en Ipswich, le dio un pase al central Jarell Quansah en el descanso. Y a pesar de su doblete en la primera parte, Díaz casi recibió el mismo trato el domingo. Estuvo brillante en ataque, pero Slot no estaba contento con su trabajo defensivo.
Curiosamente, dado su enfoque analítico, Slot no recordó los dos frustrantes viajes del Liverpool a Previous Trafford la temporada pasada. Pensó que el estilo del United había cambiado, por lo que no le vio sentido.
Su planificación para lo que suele ser un encuentro apasionado incluyó esfuerzos para despojarlo de emoción, muy lejos de las entusiastas charlas de Klopp sobre el equipo. Pero funcionó y los jugadores del Liverpool están prosperando. Cada día es un día de escuela para los nuevos alumnos de Slot. Las tres pruebas hasta ahora han arrojado calificaciones de “A”. ¿Ahora podrán aprobar los exámenes más difíciles que se avecinan?
