A solo tres semanas de la apertura del campo de entrenamiento, los Columbus Blue Jackets buscan darle sentido a una tragedia sin sentido después de que el extremo All-Star Johnny Gaudreau y su hermano menor Matthew murieran cuando fueron atropellados por un presunto conductor ebrio mientras andaban en bicicleta en su estado natal de Nueva Jersey.
El presidente de operaciones de hockey y gerente basic, Don Waddell, y cuatro de los compañeros de equipo de Johnny Gaudreau hablaron con los periodistas el miércoles en el Nationwide Area para compartir sus sentimientos sobre el jugador de 31 años antes de una vigilia nocturna con velas que incluirá 13 minutos y 21 segundos de recuerdo silencioso en honor a los números de camiseta de Johnny y Matthew.
“Si bien hay un gran vacío en nuestra alineación, hay uno aún más grande en nuestros corazones”, dijo Waddell, reconociendo que aún quedan preguntas sobre cómo avanzará el equipo. “Nuestro objetivo inmediato es apoyar a la familia Gaudreau y apoyarnos mutuamente mientras seguimos lamentando la pérdida de Johnny y Matthew”.
Waddell dijo que el equipo apoyará a sus líderes, incluido el centro y capitán Boone Jenner.
Jenner dijo que los Blue Jackets deben perseverar y apoyarse mutuamente como una unidad colectiva.
“Como equipo, vamos a superar esto juntos”, dijo Jenner. “Vamos a sufrir, llorar, ser vulnerables y apoyarnos mutuamente en cada paso del camino, pero perseveraremos porque sé que eso es lo que Johnny hubiera querido”.
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El jugador de la NHL Johnny Gaudreau, delantero de 31 años de los Columbus Blue Jackets, y su hermano menor Matthew murieron el jueves por la noche cuando fueron atropellados por un automóvil mientras andaban en bicicleta en su estado natal de Nueva Jersey.
La manera única de Gaudreau
El defensor Erik Gudbranson dijo que si bien le ha costado encontrar conexiones consistentes con muchos compañeros de equipo, la forma única de Gaudreau de volverlo loco los unió.
“Seguirás inspirándome a ser como tú”, dijo Gudbranson.
Gaudreau rechazó más dinero de los New Jersey Devils para firmar un contrato de siete años por 68,25 millones de dólares con los Blue Jackets en 2022.
El defensor Zach Werenski destacó la decisión de Gaudreau de mudarse y abrazar la ciudad de Columbus.
“Trajiste tanta alegría y emoción a esta ciudad”, dijo Werenski. “Nunca había visto nada igual”.
Los hermanos Gaudreau iban en bicicleta por una carretera en Oldmans Township el jueves por la noche cuando un hombre que conducía un todoterreno en la misma dirección intentó adelantar a otros dos vehículos y los chocó por detrás alrededor de las 8 p. m., según la policía estatal de Nueva Jersey. Fueron declarados muertos en el lugar.
La policía dijo que el conductor, Sean M. Higgins, de 43 años, period sospechoso de estar bajo la influencia del alcohol y acusado de dos cargos de muerte por accidente automovilístico, además de conducción imprudente, posesión de un recipiente abierto y consumo de alcohol en un vehículo de motor.
Gudbranson finalizó su declaración con un mensaje a las personas que estén considerando conducir bajo la influencia del alcohol.
“Si piensas conducir después de unas cervezas o de una noche divertida, por favor, por favor, por favor, no lo hagas”, dijo Gudbranson. “Encuentra el camino a casa”.
En la exhibición anual de novatos de la NHLPA en las afueras de Washington, el director ejecutivo del sindicato, Marty Walsh, dijo que la trágica situación estaba teniendo efectos de amplio alcance en todo el hockey.
“Las muertes de Johnny y su hermano están afectando a muchos jugadores de la liga en basic y, obviamente, están afectando a su alma mater, Boston School, y a la gente de Boston”, dijo Walsh. “Es hermoso ver los homenajes. Simplemente tenemos que seguir apoyando a la familia lo mejor que podamos”.
