Sabrina Ionescu anotó 24 puntos y las New York Liberty vencieron a Las Vegas Aces 88-84 el martes por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en la serie semifinal al mejor de cinco.
El tercer juego es el viernes por la noche en Las Vegas, con las dos veces campeonas defensoras Aces tratando de evitar ser eliminadas por el equipo al que vencieron en las Finales de la WNBA el año pasado.
Ningún equipo se ha recuperado de un déficit de 2-0 para ganar una serie de playoffs al mejor de cinco en la historia de la postemporada de la WNBA. Solo Phoenix pudo forzar un Juego 5 en 2018 contra Seattle.
Hayes acertó el primero de dos tiros libres para que el juego fuera de un punto. Nueva York aseguró el rebote y Ionescu recibió una falta faltando 11,6 segundos y solo anotó un tiro libre para poner el marcador 84-82.
Las Vegas tuvo la oportunidad de empatar, pero la pelota se salió de los límites en la banda con 10.5 por jugar y después de que Nueva York impugnó la decisión de que period la pelota de las Aces, los árbitros anularon la decisión y le dieron la pelota a Liberty.
Luego, Ionescu anotó dos tiros libres para convertir el juego en dos posesiones. A'ja Wilson respondió con un tiro en salto cuando quedaban 5,6 para el margen closing antes de que Breanna Stewart anotara dos tiros libres menos de un segundo después para sellar la victoria.
Stewart terminó con 15 puntos, ocho asistencias y siete rebotes para Liberty.
Wilson anotó 24 puntos y Jackie Younger añadió 17 para las Aces.
Liberty lideraba 69-62 de cara al último período antes de que las Aces se recuperaran detrás de Wilson para empatar el juego a 81 con un triple de Alysha Clark con 1:31 por jugarse.
Los equipos iban y venían y Las Vegas lideraba 40-37 con 2:33 restantes en la mitad antes de que Ionescu anotara dos triples intercalados con una jugada de tres puntos de Kayla Thornton para darle a Nueva York la ventaja de 46-40 en el descanso. , provocando fuertes aplausos de la multitud agotada que incluía a Carmelo Anthony, Alicia Keys, Robin Roberts, Colin Kaepernick y Gayle King.
La gran Teresa Weatherspoon de Liberty también estaba entre la multitud. El Chicago Sky la despidió como entrenadora la semana pasada. Recibió una gran ovación de los fanáticos cuando apareció en la pantalla de video en el último cuarto.
No son sólo los fanáticos los que vienen a ver la serie en persona. El juego 1 de la serie atrajo una audiencia promedio de 929.000 personas en televisión. Fue la semifinal de la WNBA más vista en 22 años.
Las Aces perdieron al pívot Kiah Stokes faltando 9,5 segundos en el tercer cuarto. Estaba persiguiendo un balón suelto fuera del campo y cayó con fuerza al suelo después de cometer una falta por balón suelto. Estuvo tumbada unos minutos antes de que la ayudaran a regresar al vestuario. El equipo dijo que sufrió una posible conmoción cerebral.
