Quienes busquen señales de tensión entre los entrenadores del Celtic y del Borussia Dortmund esta noche buscarán en el lugar equivocado.
La preparación para la visita del Celtic al Sign Iduna Park ha estado dominada por algunas viejas citas de Nuri Sahin agradeciendo al todopoderoso por el día en que escapó del Liverpool de Brendan Rodgers.
Esta noche, la pareja reservará las hostilidades para el terreno de juego. Aunque las previsiones prevén fuertes lluvias sobre Dortmund, los directivos quieren dejar pasar el agua por debajo del puente.
Sahin, internacional turco nacido en Alemania, siempre fue un futbolista diferente. El centrocampista, que domina cinco idiomas, sufrió una grave lesión en el tendón en 2015. Advertido por los médicos de que podría no volver a jugar, empezó a planificar su futuro.
En 2018 se matriculó en la Harvard Enterprise Faculty. Deseoso de conocer la vida de los menos afortunados en África, se unió a una iniciativa para abrir pozos de agua en Etiopía.
Rodgers presenta al recién llegado Sahin en Anfield después de vencer al Arsenal en su firma en 2012
El internacional turco no logró impresionar en Liverpool después de desempeñar roles desconocidos.
Sahin tuvo problemas para entrar en el mediocampo con Steven Gerrard y Jordan Henderson.
Dotado de una inteligencia pure, no siempre la utilizó tan bien como debería. Dejado de lado por José Mourinho en el Actual Madrid, la confianza juvenil convenció a Sahin, de 23 años, de que, en una batalla cara a cara con Steven Gerrard, podía ganar.
Arrebatarle el micrófono a Sinatra resultó más difícil de lo que pensaba. Rodgers lo trasladó al puesto número 10 (Jurgen Klopp lo describió más como un 'nueve y medio') en un vano intento de calzar su talento en el equipo.
Poco después de regresar a Dortmund con un contrato de £7 millones, Sahin dijo a un periódico español: “No fallé en Liverpool. Brendan Rodgers quería que jugara como número 10, pero no juego detrás de los delanteros. Gracias a Dios he dejado a Brendan Rodgers.'
Han pasado doce años desde entonces y Sahin es ahora el entrenador del Dortmund, de 36 años. Rodgers está de regreso en su segunda etapa en el Celtic y, esta noche, los dos hombres se reencuentran en el remodelado Westfalenstadion, contentos de dejar que los perros duerman.
“Mañana nos volveremos a encontrar después de 12 años y tengo muchas ganas de que llegue este duelo”, afirmó el entrenador del Dortmund.
“No sé lo que dije cuando period joven, pero lo único para mí fue que jugaba en una posición diferente a la que solía jugar.
“El problema period que Steven Gerrard jugaba en mi posición, así que tuve que adaptarme a mi posición, y esto fue lo único. Todo lo demás lo disfruté mucho durante mi estancia en Liverpool. Es un membership fantástico y, bajo la dirección de Brendan, disfruté cada entrenamiento con él.
Rodgers y Sahin durante tiempos más felices en Merseyside
“Fue muy centrado en el balón, en la posesión del mismo y en jugar en campo contrario. Sólo puedo decir cosas buenas sobre él y mi estancia allí.
“La cuestión es que, cuando recibes una llamada de Dortmund y eres un chico de Dortmund, vuelves a casa. Ésa fue la única razón.
Rodgers entendió las razones detrás de la frustración de Sahin en Liverpool, pero agradece la oportunidad de encontrarse con su exjugador en acción competitiva. Y el técnico de Parkhead sospecha que el entrenador del Dortmund tiene más conocimiento del razonamiento empleado hace 12 años.
“Nunca me emociono demasiado con las palabras”, cube Rodgers. “Creo que los jugadores y los jugadores jóvenes, todos quieren jugar. Creo que en ese momento, cuando Nuri estaba en el Liverpool, tenía otros jugadores que estaban justo por delante de él.
“Desafortunadamente, en ese momento, había movido a Steven Gerrard de una posición número 10 a un rol más profundo. También tenía a Jordan Henderson (esos dos muchachos se encuentran entre los mejores capitanes en la historia del Liverpool) y contra él competía Nuri.
“Traté de incluirlo en el equipo y jugar en algunas posiciones que probablemente no le convenían del todo”. Podría haberlo jugado como número 10 cuando period un jugador más profundo, pero tenía otros jugadores en esas posiciones a los que les estaba yendo muy bien.
Durante su época, fue un buen tipo. Amaba su fútbol, entrenaba muy bien, period súper profesional y, por supuesto, dejó el Liverpool y volvió a Dortmund y yo seguí su carrera desde allí.
Rodgers siguió la carrera de Sahin después de que dejó Liverpool, y ahora la pareja se reencontrará.
'Entonces, es genial verlo. Y ahora, al pasar a una perspectiva de gestión, usted conoce los desafíos y él comenzará a comprenderlos.
“En este momento hay gente como (Marcel) Sabitzer que quiere jugar de central y está jugando de ancho en Dortmund. Entonces, todas estas pequeñas cosas te llegan como entrenador y como entrenador”.
Rodgers también fichó a Emre Can, capitán del Borussia Dortmund, para el Liverpool y, aunque las salidas de Niclas Fullkrug, Mats Hummels y Jadon Sancho podrían haber debilitado al equipo de Dortmund que perdió ante el Actual Madrid en Wembley en mayo, siguen siendo una propuesta formidable en hogar.
Irónicamente, los Rangers de Giovanni van Bronckhorst consiguieron una memorable victoria por 4-2 en el Sign Iduna camino a la ultimate de la Europa League de 2022.
Desde entonces, el BvB ha disputado 10 partidos en casa en Europa contra Manchester Metropolis, Chelsea, PSG (dos veces), AC Milan, Newcastle, Atlético de Madrid, PSV Eindhoven, Sevilla y Copenhague y no ha perdido ninguno. Por lo tanto, no se puede exagerar la magnitud de la tarea que enfrenta el Celtic.
Existe la opinión de que una victoria en los partidos en casa será suficiente para asegurar un lugar en la fase de play-off.
Una victoria por 5-1 sobre el Slovan Bratislava en la noche inaugural dejó cierto margen de maniobra para viajes consecutivos al Dortmund y al Atalanta, ganador de la Europa League.
Sahin se apresuró a insistir en que cualquier descontento entre la pareja ahora period agua pasada.
Derrota al Younger Boys y al Membership Brugge en Glasgow y el progreso estaría tentadoramente cerca. Sin embargo, cualquier repetición de las goleadas de cinco y seis goles sufridas en Madrid en las dos últimas temporadas quitaría algo de brillo al logro.
En las dos últimas temporadas, los campeones de Escocia han perdido 19 goles en sus seis partidos fuera de casa en la Liga de Campeones.
Su última victoria a domicilio en la competición fue contra Anderlecht en 2017 y, para triunfar a este nivel, Rodgers necesita añadir una auténtica racha de pragmatismo al fútbol verdaderamente bravucón de las últimas semanas.
Necesitan hacer mucho mejor las cosas sucias.
Cuando se le preguntó por qué cree que pueden hacerlo, Rodgers citó la mentalidad, las creencias y la experiencia, no todas buenas.
“Creo que también hemos añadido algunos jugadores que nos dan algo que necesitamos en zonas clave del campo”, dijo el técnico del Celtic, antes de añadir: “Sólo lo sabré cuando lo vea”.
“A nivel nacional lo hemos hecho muy, muy bien, pero queremos ver cómo será la transferencia a este nivel”.
