Desde el Yankee Stadium y el Citi Area hasta el Barclays Middle y el Madison Sq. Backyard, la ciudad de Nueva York alberga algunos de los estadios más emblemáticos del planeta.
Si bien es cierto que no le faltan monumentos deportivos, hay algo que se le ha escapado a la Gran Manzana en los últimos 400 años: un estadio de fútbol.
A pesar del rápido ascenso de este deporte en Estados Unidos durante las últimas dos décadas, la ciudad mundialmente famosa nunca ha contado con un estadio específico de fútbol en sus costas: uno de los dos clubes designados del estado juega en Nueva Jersey y el otro comparte casa con su rival de la MLS y dos equipos de béisbol.
Pero en 2027 esto finalmente cambiará.
Hace dos años, la franquicia de la MLS, New York Metropolis FC, recibió luz verde de los funcionarios del gobierno para construir su propio estadio de 25.000 asientos en Willets Level, Queens, justo al otro lado de la calle del Citi Area, la casa del equipo de la MLB, los Mets.
El New York Metropolis FC está listo para comenzar las obras de construcción de su nuevo estadio con capacidad para 25.000 personas
Se espera que el proyecto de 780 millones de dólares, que será financiado con fondos privados y será considerado el estadio más caro de la MLS por lejos (superando al estadio de 350 millones de dólares del Inter Miami), se full a tiempo para la temporada 2027 y la construcción comenzará a finales de este año.
El camino hasta aquí ha sido largo y arduo para los persistentes ejecutivos del NYCFC y del Metropolis Soccer Group, que hace más de diez años describieron sus planes de construir un estadio de fútbol en la ciudad de Nueva York. A pesar de los enormes reveses que tuvieron que afrontar en el camino y de sus temores de que nunca se concretaran, nunca dudaron de esa audaz promesa.
“Creo que muchas otras organizaciones se habrían ido hace mucho tiempo”, dijo la directora de operaciones Jennifer O'Sullivan a DailyMail.com en un día de prensa para revelar los planes del estadio del NYCFC el martes.
“Hay una razón por la que los Jets, los Giants y los Pink Bulls están en Nueva Jersey. Mucha gente nos dijo que eso nunca sucedería. 'Esto es una locura, van a perder mucho tiempo y dinero'”.
“Pero aquí estamos, 10 años después, haciendo lo que la gente nos dijo que nunca podría suceder”.
Flushing Meadows, Belmont Park, South Bronx (dos veces), Inwood. Durante la última década, NYCFC tanteó todas las posibles ubicaciones antes de finalmente llegar a Queens, el sitio que inicialmente habían elegido cuando lanzaron su primera propuesta en 2011.
En 2022, el equipo finalmente llegó a un acuerdo con el gobierno de la ciudad de Nueva York para construir el deseado estadio de 25.000 asientos en Willets Level, lo que marca el closing de un arduo viaje para obtener esa aprobación.
El estadio, que será el primer estadio específico de fútbol de la ciudad de Nueva York, se inaugurará en 2027 en Willets Level, Queens.
La franquicia MLS no tiene sede propia desde su fundación en 2013
DailyMail.com tuvo un vistazo a los planes y diseños para el estadio en un evento del NYCFC el martes.
“Esto debería haber fracasado cinco o seis veces”, admitió Jon Stemp, jefe de infraestructura de los propietarios del Metropolis Soccer Group del NYCFC. “Diseñamos cinco o seis estadios en diferentes lugares, pero no pudimos conseguir el liderazgo político que necesitábamos en la ciudad. Ahora hemos terminado con este lugar y este proyecto con un grupo increíble de socios, amigos y líderes políticos que lo han hecho posible”.
Incluso cuando el sueño de traer un estadio de fútbol a la ciudad de Nueva York parecía no tener futuro, la franquicia nunca consideró seguir a los Pink Bulls hasta Nueva Jersey. Eso estaba totalmente descartado.
“No se trata simplemente de construir un nuevo estadio, sino de construir un nuevo barrio por primera vez en décadas en Nueva York”, añadió O'Sullivan. “Ser parte de un proyecto tan importante y tan essential para la ciudad es lo mejor que se puede pedir”.
Aún no se ha concretado un acuerdo sobre los derechos de nombre para el nuevo estadio propuesto, y se espera que el acuerdo se firme en 2026.
Sin embargo, los ejecutivos del NYCFC están convencidos de que su estadio será como ningún otro en la estratosfera deportiva.
Además de una impresionante entrada en forma de “Cubo” que cuenta con “una puerta de entrada envolvente de siete pisos”, el nuevo hogar del equipo también incluirá una gran cantidad de suites de hospitalidad de lujo y premium, opciones de comidas connoisseur y una estructura de estadio cerrada que ayudará a crear más ruido en el estadio con capacidad para 25,000 personas.
El director ejecutivo Brad Sims dijo sobre los planes para el nuevo estadio en el evento para los medios del martes: “Esto te hace sentir como si fuera algo actual. Es casi como un momento de pellizco, porque esta organización ha estado luchando por esto durante tanto tiempo, más de 10 años, y no podría estar más orgulloso de este membership”.
Cuenta con una gran cantidad de suites de hospitalidad de lujo, que estarán disponibles a un precio superior.
Se ofrecerán opciones gastronómicas connoisseur para los fanáticos que deseen comprar una experiencia VIP.
El director ejecutivo Brad Sims habló sobre la batalla que el equipo llevó a cabo durante una década para obtener la aprobación para el estadio.
“Le prometimos a los fanáticos y a la ciudad que construiríamos el primer estadio específico de fútbol en la ciudad, dentro de los cinco distritos, y nunca dudamos de esa promesa. Obviamente, a través de muchas situaciones difíciles, tiempos difíciles, cambios de sede… todas las cosas que han sucedido en los últimos 10 años, habría sido muy fácil en algún momento decir que no vale la pena y que no se puede hacer.
“Desde ese punto de vista, uno se siente orgulloso. Hicimos esta promesa y vamos a poder cumplirla”.
Tras no poder llamar hogar a ningún sitio desde la creación del membership en 2013, Sims espera que su base de seguidores crezca significativamente cuando eso cambie dentro de tres años. Los hinchas ya no se verán obligados a desplazarse entre el Yankee Stadium, el Citi Area y el Pink Bull Enviornment durante toda la temporada. Ahora podrán crear recuerdos en su propio estadio.
El proyecto también verá 2.500 unidades de vivienda asequibles, 250 hoteles clave y propiedades comerciales, una escuela primaria con 650 asientos y 115.000 pies cuadrados de espacio público abierto creado en el área como parte de un compromiso más amplio para construir una comunidad.
Desde que lanzó los planes de depósito para abonos de temporada en agosto, NYCFC ha recibido un enorme interés de posibles pretendientes, de los cuales se estima que un 40 por ciento nunca estuvieron en sus bases de datos antes de que se aprobara el nuevo estadio.
“Hay fanáticos del fútbol que quieren una experiencia futbolística auténtica y verdadera”, añadió Sims.
El NYCFC se ha visto obligado a viajar entre otros estadios de Nueva York durante los últimos 11 años.
Pero a partir de la temporada 2027 jugarán partidos en casa en su nuevo estadio.
Los precios de las entradas también estarán segmentados, lo que permitirá que tanto los grandes apostadores como los neoyorquinos de clase trabajadora puedan disfrutar de una parte de la acción en la nueva sede del equipo.
Los jugadores también cosecharán los frutos de competir bajo el mismo techo durante el 50 por ciento de la temporada. En 2023, NYCFC ocupó el puesto 17 entre 29 equipos en cuanto a rendimiento en casa mientras se traslada de estadio en estadio.
“Tenemos jugadores que viven cerca del Yankee Stadium, pero cuando vas al Citi Area, el trayecto es bastante largo”, admitió Sims.
“Incluso tuvimos situaciones en las que tuvimos que conseguirles un lodge a los jugadores para un partido en el Citi Area. Lo tratan casi como si fuera un partido fuera de casa, solo para asegurarse de que no se queden atrapados en el tráfico o que no pasen tres horas sentados en su coche apretados”.
Si bien deberán colaborar con los Mets para garantizar que sus respectivos calendarios no entren en conflicto (los dos equipos nunca pueden organizar partidos con pocas horas de diferencia debido a su proximidad) y para garantizar que ambos puedan organizar otros eventos en sus sedes, la costa finalmente está despejada para el nacimiento de la primera comunidad de fútbol auténtica en la ciudad de Nueva York.
Con la llegada de Lionel Messi a la MLS, el ex entrenador de la Premier League Mauricio Pochettino como entrenador en jefe de USMNT y el pequeño asunto de la Copa del Mundo en camino en 2026, el nuevo estadio del NYCFC llega en el momento perfecto con el auge del fútbol en los Estados Unidos.
El membership busca crear una dinastía después de conseguir su primera Copa MLS en 2021, y O'Sullivan está convencido de que están destinados a un crecimiento “astronómico” como franquicia.
“Esta ya no es sólo una liga de retiro, es una liga que está desarrollando su propio talento por derecho propio, y ha llevado tiempo que eso suceda”, dijo. “Pero si regresas en cinco, diez o quince años… el crecimiento será casi astronómico”.
El Metropolis Soccer Group espera que el estadio del NYCFC se convierta en un punto de referencia icónico en Nueva York
“Si miras dónde estamos en nuestros primeros 10 años de existencia como membership y lo que hemos logrado y lo que hemos hecho, ese crecimiento del juego en los EE. UU. está impulsando eso”.
La pasión por el fútbol en Estados Unidos está creciendo a un ritmo sin precedentes y el NYCFC espera que aumente aún más cuando se inaugure su nuevo estadio en 2027.
Stemp, que anteriormente trabajó para el campeón de la Premier League, el Manchester Metropolis, está convencido de que el único camino es hacia arriba mientras se preparan para comenzar a trabajar en el nuevo estadio.
«Ni siquiera hemos arañado la superficie de esa pasión», añadió.
'Cuando avancemos 15, 20, 30, 40 años… la gente esparcirá aquí las cenizas de sus padres porque eran abonados.
“Tenemos una posibilidad de que esto sea algo que ellos sientan que es suyo”.
