Jack Draper tiene Nueva York en la palma de su mano, a Anna Wintour en su palco y un lugar en su primer cuarto de ultimate de Grand Slam, donde se enfrentará el miércoles al australiano Alex de Minaur.
Ha recorrido un largo camino en un tiempo relativamente corto, desde sentirse tan sofocado por el esfuerzo de la gira, tan lejos de cumplir sus sueños, que consideró abandonar.
“Casi me vendieron un sueño, ¿sabes? Pensé que iba a ser fácil”, reflexionó el joven de 22 años sobre sus primeros años en la gira.
“No son las fresas con crema de Wimbledon que esperaba”.
Se trata de una hamburguesa con patatas fritas en lugar de fresas con nata, pero ese sueño está ahora a tres victorias de la realidad.
El número uno británico Jack Draper ha superado las primeras cuatro rondas sin perder un solo set.
Visitando la ciudad en sus días libres, el joven de 22 años parece tener Nueva York en la palma de su mano.
Su compatriota británica en Nueva York y editora de la revista Vogue de Estados Unidos, Anna Wintour, vio a su compatriota avanzar con facilidad hasta su primer cuarto de ultimate de Grand Slam.
Draper ha sido un gran talento desde su infancia, un atleta juvenil de primer nivel a nivel nacional en todas las categorías de edad. Pero, en gran parte debido a lesiones, sus primeros cuatro años y medio los pasó en la rutina de los eventos de menor nivel.
Cuando Emma Raducanu ganó el título aquí hace tres años, Draper period la número 272 del mundo y acababa de perder en la segunda ronda del Challenger de Sevilla, retirándose por otra lesión.
Por esa época, recluido en una sucesión de hoteles sin encanto, Draper consideró la posibilidad de retirarse de forma más permanente.
“Tienes todos esos grandes sueños de ganar Wimbledon y luego gross sales de la categoría junior y te metes en el trabajo duro, tienes que ir a todos esos lugares difíciles para jugar al tenis y vencer a los hombres”, dijo.
'Llegó la pandemia de COVID y el confinamiento, y a los jugadores les resultó muy difícil salir adelante. Tuve una profunda reflexión. Sinceramente pensé que tal vez no estaba hecho para el tenis.
'Volví y trabajé duro y luego tuve otro momento en 2022 en el que pensé, con todas mis lesiones, si, de nuevo, period lo suficientemente bueno como para seguir siendo el mejor jugador que quería ser. No quería jugar al tenis para no ser un jugador de primer nivel.
'A mediados del año pasado, mi mentalidad cambió por completo. Quería ser lo más profesional posible y lograr lo máximo posible.
“Pensé que iba a ser fácil, pero la realidad fue increíblemente difícil. Me costó mucho asimilar eso.
“Pero desde hace un año aproximadamente, estoy empezando a creer cada vez más en mis capacidades, en la posibilidad de que un día esos sueños puedan hacerse realidad”.
Draper ahora está potencialmente a solo tres victorias más de convertirse en campeón de Grand Slam.
Draper fotografiado celebrando después de vencer al jugador checo Tomas Machac en su partido anterior
“Un día” podría ser el plazo de cuatro días en la ultimate del US Open. El próximo partido de Draper será, sin duda, el más difícil hasta el momento. De Minaur, décimo cabeza de serie, period duda para el US Open tras sufrir una lesión de cadera en Wimbledon, pero él, al igual que Draper, ha tenido un sorteo amable y ha dicho: “Cada día me siento mejor y mejor. Espero estar en mi mejor momento”.
El joven de 25 años puso fin a la valiente racha de Dan Evans en una batalla de las Ashes y ahora llega la segunda prueba.
Como novio de Katie Boulter, De Minaur es a veces un Pom honorario, pero no esta semana. “He interpretado a muchos británicos”, dijo. “Nunca es fácil. Me siento un poco hostil en el país en este momento”.
De Minaur lidera el cara a cara 3-0, pero lo mismo ocurrió con Tomas Machac en la última ronda de Draper.
Considerando los recientes avances del británico, los resultados pasados tienen poca relevancia.
James Trotman, entrenador de Draper desde hace tres años, dijo: 'Si miras a Jack, realmente este es su primer año completo en la gira principal.
“Estar en cuartos de ultimate de un Grand Slam es un logro increíble, así que vamos a intentar seguir así. Se le ve muy tranquilo y sereno, nunca lo he visto tan tranquilo en un Grand Slam”.
Draper se ve confiado en su juego y cómodo consigo mismo, feliz de discutir cualquier tema.
Dada la presencia en la cancha del editor en jefe de Vogue, Wintour, para su victoria sobre Machac, habiéndola conocido unos días antes y extendiéndole una invitación, Draper fue invitado a dar su opinión sobre la moda.
A medida que su estrella asciende, Draper se ha convertido en un rostro cada vez más acquainted en los editoriales de moda.
“No sé nada sobre el mundo de la moda”, dijo. “Pero siempre he creído firmemente que todo el mundo es libre de vestirse como quiera, ya sea con ropa holgada, ajustada o con algún peinado alocado.
'Simplemente expresa tu personalidad y hazte dueña de ella.'
Esa última frase podría escribirse con neón en Occasions Sq., tan perfectamente describe a los neoyorquinos.
Draper está creando una conexión con esta ciudad vibrante y ecléctica, y este torneo no se parece a ningún otro: déjate llevar, aprovecha la energía de la multitud y ellos pueden arrastrarte como un maremoto.
Jack Draper está en racha. Será difícil detenerlo.
