¿Está sucediendo de nuevo? Tres años después del cuento de hadas unique de Nueva York, Jack Draper está escribiendo una versión, ambientada con el estruendo de los platillos y la percusión.
Tres años después del título de Emma Raducanu, su compatriota británico está en su primera semifinal de Grand Slam después de aplastar a Alex de Minaur con otra exhibición de aplomo y poder brutal.
Al igual que Raducanu, ha pasado sin perder un solo set tras su victoria por 6-3, 7-5, 6-2. Y, al igual que Raducanu, hay que decir que su cuadro se ha abierto como una ostra de Lengthy Island.
Bueno, eso termina ahora: en los últimos cuatro, Draper se enfrentará al ganador del gran encuentro entre el campeón de 2021, Daniil Medvedev, y el número uno del mundo, Jannik Sinner.
Necesitará hacer el partido de su vida para ganar ese partido, pero este impresionante joven de 22 años ha respondido a todas las preguntas que le han hecho durante estas dos semanas; sería una tontería dudar de sus posibilidades.
El número uno británico Jack Draper ha alcanzado las semifinales individuales masculinas del US Open en Nueva York
Draper venció al australiano Alex de Minaur, décimo preclasificado, por 6-3, 7-5, 6-2 en los cuartos de closing el miércoles.
Draper es el primer británico que llega a las semifinales del US Open desde Andy Murray en 2012.
En esta quincena, todo ha salido bien para Draper, tanto en su recorrido por el cuadro como en su propio juego. El estilo de lucha y contraataque que desarrolló cuando period un jovencito diminuto y el enfoque musculoso que se ha obligado a adoptar este año: en Nueva York, esos dos elementos se han unido en una síntesis perfecta.
Intimidó a De Minaur en el servicio con un tenis de primer golpe, pero también se mostró feliz de intercambiar golpes desde la línea de fondo. Voleó bien y lanzó golpes de pase en las raras ocasiones en que De Minaur se aventuró a subir a la purple. Después de acorralar a su oponente, cortó golpes de dejada en la cancha vacía.
Ambos aspiraban a disputar su primera semifinal de Grand Slam en este torneo y, en teoría, De Minaur, cabeza de serie número 10, period el favorito, pero Draper nunca le dio la oportunidad.
De Minaur parecía un tipo ligero, un luchador y un empujador. Draper dijo una vez que cuando se enfrentaba a un jugador de élite, solía “sentirse como si midiera 1,68 m”. Bueno, aquí hizo que su oponente de 1,88 m pareciera un Oompa Loompa.
El elefante blanco en la habitación period la cadera de De Minaur, que se lesionó en Wimbledon. Temía que eso lo dejara fuera del Abierto de Estados Unidos y, antes de enfrentarse a Dan Evans en la tercera ronda, se autodiagnosticó que estaba en un 80-85 por ciento en forma.
No pareció haber mucho de malo en sus victorias contra Evans y Jordan Thompson y el propio De Minaur afirmó que estaba “en el mejor momento para jugar”.
Sin duda, aquí se le vio limitado, lejos de su mejor nivel. Quizás se haya recuperado mal esta mañana, o quizás simplemente no se había enfrentado a un oponente con la calidad necesaria para exponer sus dificultades físicas hasta ahora. Después de todo, Novak Djokovic se veía bastante bien después de la operación de rodilla a la que se sometió en Wimbledon hasta que Carlos Alcaraz lo decapitó en la closing.
Draper fue igualmente dominante aquí, como lo ha sido en todos los partidos en Nueva York. Su buen sorteo se ha visto aún mejor por lo mal que han jugado sus oponentes contra él.
Draper, de veintidós años, nunca antes había llegado a los últimos cuatro en un Grand Slam.
Draper, que conectó 11 aces contra De Minaur, no ha perdido un solo set en el US Open de este año.
En sus últimas tres rondas en explicit, Botic van de Zanschulp se derrumbó, Tomas Machac jugó lo que podría haber sido el peor partido de su vida, y aquí De Minaur fue una sombra de su mejor versión.
Ha sucedido con demasiada frecuencia como para ser una coincidencia; hay algo en el juego de Draper que saca lo peor de sus oponentes y qué valiosa cualidad es esa en un jugador de tenis.
Parte de ello es el saque zurdo de Draper, que nunca es agradable de enfrentar, y hay algo en el fuerte efecto que imparte a su golpe de derecha que hace que éste se curve torpemente hacia el cuerpo del oponente en el lado de la derecha.
Además, en los últimos meses Draper se ha convertido en un jugador mucho más completo y agresivo. Los jugadores tienen que idear una estrategia diferente contra él.
Draper ha hablado durante estas dos semanas de tener cuidado de no salir demasiado rápido de los bloques y así no quedarse con las piernas estiradas en un posible quinto set. Eso ha provocado algunos comienzos lentos en sus primeras rondas, pero nada de eso aquí, ya que ganó los primeros seis puntos del partido camino de un quiebre temprano.
De Minaur se recuperó rápidamente, pero eso nunca pareció detener la marea. Draper dominaba la zona privilegiada, lo que obligaba al australiano a correr detrás de la línea de base.
El normalmente constante De Minaur estaba cometiendo errores, especialmente en el golpe de derecha.
Pero es muy tenaz y, al ganar un punto de quiebre cuando Draper sacaba para el set con 5-3, tuvo una oportunidad. En respuesta, Draper recurrió a una de las jugadas clave de su guide del US Open: en el punto de quiebre, sacando desde la izquierda, intenta un slider amplio y llega a la purple.
Draper anotó 40 tiros ganadores y 30 errores no forzados para asegurar la victoria en solo 127 minutos.
De Minaur anotó 21 tiros ganadores y 30 errores no forzados y ganó 29 puntos menos que Draper.
Al igual que Arjen Robben atacando desde la derecha para disparar con el pie izquierdo, los oponentes saben lo que viene pero eso no significa que puedan hacer algo al respecto, ciertamente no en una superficie donde el servicio cortado se desliza tanto como en esta.
Draper rompió su servicio al principio del segundo set y, cuando De Minaur empezó a sentir dolor en el tendón de la corva izquierdo (quizás un daño colateral en la cadera), parecía que Draper estaba terriblemente cerca de la línea de meta.
Sorprendentemente, fue Draper quien recibió el primer tiempo muerto médico del partido, por su muslo derecho, recibiendo otra ronda de vendajes además de los que le habían aplicado antes del partido.
Esa fue la primera señal de malestar en esta quincena y quizás la noticia de que no period el único en cancha con problemas físicos le dio algo de esperanza a De Miñaur.
Draper ha admitido que la facilidad de algunas de sus victorias le ha llevado a perder la concentración y esta ciertamente se sintió como una de esas ocasiones, ya que pasó de ir arriba 4-2 a ir abajo 4-5.
Sorprendentemente, ese fue el set más difícil que Draper había llegado a tocar en este torneo. ¿Cómo reaccionaría cuando las cosas no le salieran como él quería? Ganando los tres juegos siguientes para alejarse un set de las semifinales.
Con un golpe de derecha aplastante, se puso 3-2. No hacía falta un segundo quiebre, pero lo aprovechó de todos modos y avanzó a las semifinales.
