La activista y estrella del fútbol retirada Megan Rapinoe se ha metido en las tensiones raciales latentes en la WNBA.
Hablando con su socia y leyenda retirada de la WNBA Sue Chook en su podcast, A Contact Extra, Rapinoe criticó la cuestión “racista” en el corazón de la guerra de la columnista de USA Immediately Christine Brennan con el sindicato de jugadoras de la WNBA.
“Mi reacción visceral fue como: “Eso no es bueno”. Eso no se siente bien. Para ser honesto, eso parece racista'', le dijo Rapinoe a Chook.
La controvertida pregunta estaba dirigida al base de Connecticut Solar, DiJonai Carrington, quien ha estado en la mira de los fanáticos de Caitlin Clark desde que le tocó el ojo al novato de las Indiana Fever en el primer partido de los playoffs del mes pasado.
Brennan le preguntó a Carrington la semana pasada si el golpe en el ojo fue intencional, lo que el jugador negó. Asimismo, Carrington también negó haberse reído del incidente después de que las cámaras la captaran riéndose con sus compañeros de equipo más tarde en la victoria del Juego 1. (The Solar vencería a Clark's Fever en la serie al mejor de tres para avanzar a las semifinales)
Caitlin Clark (derecha) es vista defendida por DiJonai Carrington en su serie de primera ronda.
Sue Chook (extremo izquierdo) y Megan Rapinoe (cerca de la izquierda) apuntaron a Christine Brennan (derecha)
Pero mientras Carrington respondió a las preguntas de Brennan sin quejarse, el sindicato de jugadoras de la WNBA respondió con una declaración mordaz dirigida a la famosa columnista.
“A los miembros no profesionales de los medios de comunicación como Christine Brennan: no están engañando a nadie”, se lee en el comunicado de la WNBPA. “Esa supuesta entrevista en nombre del periodismo fue un intento descarado de incitar a un atleta profesional a participar en una narrativa falsa y diseñada para alimentar el vitriolo racista, homofóbico y misógino en las redes sociales. No puedes esconderte detrás de tu mandato.
“Ha abusado de sus privilegios y no merece las credenciales que se le otorgaron”.
Brennan, un pionero de la redacción deportiva de 66 años, ha sido defendido por decenas de periodistas desde que comenzó la controversia, incluidos algunos de ambos lados de la división política. Por ejemplo, el liberal Keith Olbermann y el conservador Jason Whitlock condenaron a la WNBPA por su declaración.
Además, USA Immediately emitió un comunicado diciendo que el periódico rechaza “la noción de que la entrevista perpetuó cualquier narrativa que no fuera la de obtener directamente la perspectiva de los jugadores”.
No se sancionó falta a pesar de que el contacto dejó al jugador de 22 años en agonía en el suelo.
Rapinoe, por otro lado, cree que el columnista estaba defendiendo instintivamente a Clark, quien resulta ser el tema del próximo libro de Brennan.
“Creo que es muy falso que Christine Brennan y otros miembros de los medios digan: 'Sólo estoy haciendo la pregunta'”, dijo Rapinoe. “Pero lo que realmente está sucediendo es tu instinto pure de proteger y narrar a los jugadores blancos en lugar de “perseguir y narrar a los jugadores negros”. Para mí, ese es el problema.
“La premisa de la pregunta se basa en la creencia de que DiJonai está apuntando, que DiJonai es específicamente aplastado o golpeado en el globo ocular de Caitlin”, continuó Rapinoe.
Tanto Chook como Rapinoe se apresuraron a descartar el golpe en el ojo como involuntario.
“En primer lugar, los metros cuadrados del globo ocular de Caitlin son muy pequeños”, dijo Rapinoe.
“Ése fue mi primer pensamiento”, coincidió Chook. '¿Sabes lo difícil que sería apuntar y darle a alguien en el ojo?'
Y aunque Clark sufrió un ojo morado, también desestimó el incidente y dijo que no cree que Carrington tuviera la intención de lastimarla.
Aún así, eso no ha impedido que los fanáticos y los medios pidan una suspensión.
“DiJonai Carrington apuñaló a Caitlin Clark en el ojo con una uña”, escribió más tarde Whitlock en X. “Podría haber dañado la carrera de la WNBA y de la mayor estrella del deporte femenino estadounidense de todos los tiempos”. ESPN y la WNBA aún tienen que abordar esta historia. Carrington debería ser suspendido.
Clark lucía un brillo claro en su ojo derecho en su conferencia de prensa posterior al juego.
Carrington no fue suspendida, ni siquiera fue pitada por una falta en la jugada, dos cosas que han alimentado la creencia de algunos fanáticos de que Clark es víctima del racismo contra los blancos.
La trama ha sido un tema constante a lo largo de la temporada 2024, ya que la WNBA ha batido todos los récords de ventas y audiencia televisiva. Muchos jugadores y equipos han denunciado el abuso racista de los fanáticos, gran parte del cual se ha centrado en la rivalidad entre los novatos Clark, que es blanco, y Angel Reese, que es negro.
Cuando se le preguntó sobre el problema mientras aparecía en CNBC el mes pasado, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, comparó la dinámica Clark-Reese con la famosa rivalidad entre Larry Chook y Magic Johnson de la NBA, que también incluía jugadores de diferentes razas.
“Eso es lo que hace que la gente mire”, dijo Engelbert. 'Quieren ver partidos importantes entre rivales. No quieren que todos sean amables unos con otros.
En declaraciones a Chook, Rapinoe rechazó esa explicación de todo corazón.
“Básicamente dio a entender que la tensión racial es buena para los negocios, invocando a Magic y Chook”, dijo Rapinoe.
Y los problemas de Rapinoe con Engelbert no terminaron ahí.
Como ella y Chook explicaron, el racismo ocurrió en la WNBA mucho antes de que la llegada de Clark atrajera oleadas de nuevos fanáticos. El problema también existe a nivel universitario, donde Reese y sus compañeros de equipo de LSU, así como el campeón defensor Carolina del Sur, enfrentaron abusos racistas en línea en los últimos años.
Engelbert, dijo Rapinoe, debería haber anticipado este problema.
'Yo también siento que [WNBA players] “La liga y Cathy, la comisionada, han fallado enormemente este año”, dijo Rapinoe. 'Como [Bird] dicho, esto no es nuevo. Esto ha estado sucediendo.'
Jason Whitlock afirmó que 'Dijonai Carrington apuñaló a Caitlin Clark en el ojo con una uña'
Y el problema no ha desaparecido en los playoffs.
Después de la temporada common más exitosa en la historia de la liga, la precise postemporada de la WNBA corre el riesgo de verse eclipsada por la controversia. Si bien muchos seguidores de Clark han acusado a la liga de conspirar contra su mayor estrella, varios jugadores han expresado su frustración por el abuso racista de los fanáticos, gran parte del cual parece provenir de los seguidores de Clark.
“Creo que en mis 11 años de carrera nunca experimenté comentarios raciales como los de la base de fanáticos de las Fiebre de Indiana”, dijo Thomas el jueves.
Clark abordó los comentarios racistas dirigidos a sus colegas negros con los periodistas la semana pasada luego de la derrota de las Fever en la primera ronda de los playoffs a manos del Solar.
“Definitivamente es perturbador”, dijo Clark el viernes por la mañana. 'Nadie en nuestra liga debería enfrentar ningún tipo de racismo, comentarios y amenazas hirientes, irrespetuosos y llenos de odio. Esos no son fanáticos. Esos son trolls y es un flaco favor para la gente de nuestra liga, la organización, la WNBA”.
