Nunca ha habido muchas dudas de que Addison Barger Puede hacer que sucedan cosas impresionantes cuando pone el bate sobre la pelota.
Barger posee una velocidad de bate que es casi tres mph superior al promedio de MLB y su golpe más fuerte registrado (113.7 mph en triple-A en 2023) lo ubicaría en el puesto 48 entre 261 bateadores calificados en las mayores esta temporada, 0.1 mph por debajo de Bryce Harper.
Su xwOBA en contacto en su breve carrera en la MLB (.399) está 30 puntos por encima del promedio de la liga, solo detrás de Vladimir Guerrero Jr. entre Azulejos de Toronto Este año.
Pero el joven de 24 años tiene un promedio de bateo de apenas .211/.247/.410 en su temporada de novato (lo que le da un wRC+ de 82), por lo que está claro que el hecho de que le pegue fuerte a la pelota no es suficiente para garantizar el éxito. Un sólido porcentaje de ponches de 26.3 y un minúsculo porcentaje de bases por bolas de 4.1 tienen mucho que ver con eso.
Sin embargo, en las últimas semanas hemos empezado a ver un Barger diferente. En lugar de dejar que sus golpes descontrolados se interpongan en su potencial de potencia, el novato está controlando su juego y dejando que su golpe brille.
Antes de sufrir una lesión menor en la rodilla el martes, Barger tenía un promedio de bateo de .333/.372/.692 en sus últimos 11 juegos, y solo una vez no logró conectar un hit en ese tiempo.
Fue un período demasiado corto como para demostrar algo definitivo sobre el jugador de poder, pero ha demostrado un crecimiento en su capacidad para manejar el pitcheo de las Grandes Ligas. Las decisiones cuestionables en cuanto a los swings fueron una fuerza impulsora de las dificultades de Barger en su batalla inicial con los lanzadores de la MLB, pero su mejora recientemente ha saltado a la vista.
Esa tendencia se ve apoyada por la mayor moderación de Barger en los lanzamientos fuera de la zona, mientras que su agresividad dentro de ella se mantiene constante, lo que le impide llegar a una cantidad excesiva de conteos profundos.
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Dividir |
% de oscilación de la zona O |
% de oscilación de zona |
% de oscilación whole |
|
Primeros 40 juegos |
36,4% |
60,9% |
49,7% |
|
Últimos 11 partidos |
23,6% |
60,2% |
44,7% |
En los primeros 40 juegos de la carrera de Barger, recibió solo cuatro bases por bolas y ponchó a 40 bateadores. No hay un solo bateador calificado en las mayores con un promedio de bases por bolas y ponches tan bajo esta temporada. Desde el 23 de agosto, recibió tres bases por bolas y solo ponchó a cinco bateadores.
Esa es una fecha notable porque incluyó quizás el momento más importante de la joven carrera de Barger cuando abandonó a los Angelinos de Los Ángeles.
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A 439 pies fue un jonrón impresionante, pero más revelador es cómo llegó a ese punto. Abajo 1-2, Barger tomó un cambio de velocidad cercano por debajo de la zona…
… luego escupió a otro más abajo…
…para ganarse un conteo de 3-2 —y un lanzamiento para batear.
Aunque eso está lejos de ser algo sobrehumano, antes de esa noche se había encontrado en un conteo de 1-2 40 veces en su carrera en las Grandes Ligas, con dos hits y 24 ponches como prueba. Nunca había conectado un jonrón con dos strikes.
Pelearse para conseguir un jonrón que dejara en el campo a un rival no estaba fuera de las capacidades de Barger, pero no había demostrado antes su capacidad para hacerlo. Sería exagerado describir su jonrón que dejó en el campo a un rival como un punto de inflexión, pero no hay duda de que desde el día en que lo conectó, sus resultados con dos strikes han sido mucho mejores:
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Dividir |
Whiff + Golpe cantado % |
Pelota % |
Éxitos |
|
Primeros 40 juegos |
26,4% |
25,7% |
4 |
|
Últimos 11 partidos |
9,1% |
38,2% |
6 |
El martes, demostró esa mejora, recuperándose de una desventaja de 0-2 antes de enviar un cambio de velocidad de Tyler Phillips por encima de la cerca en un conteo más favorable de 2-2.
Debido a que Barger fue tan errático cuando llegó por primera vez a las mayores, es fácil olvidar que demostró un enfoque sólido en la Triple A esta temporada. Su tasa de bases por bolas del 16,1 por cientoOcupa el puesto 23 Entre los 231 bateadores de la Liga Internacional con al menos 200 apariciones al plato esta temporada. También registró una tasa de ponches por debajo del 20 por ciento por primera vez desde que estaba en la Liga de Novatos en 2018.
Aunque es poco possible que Barger vuelva a registrar números de disciplina en el plato como esos en las mayores, estos demuestran que no es el bateador fuera de management que parecía ser inicialmente cuando se vistió por primera vez con la camiseta de los Blue Jays.
Por otro lado, mantener el enfoque que hemos visto en las últimas semanas también sería pedirle mucho al jugador de 24 años, particularmente si su problema de rodilla lo saca de la pista.
Afortunadamente para Barger y los Blue Jays, hay un punto intermedio entre poncharse 10 veces más a menudo que recibir bases por bolas y lo que ha hecho últimamente.
Es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre dónde puede situarse Barger en ese espectro. Ningún período de 11 juegos puede decirnos exactamente quién es como bateador. Sin embargo, lo que su trabajo reciente podría habernos mostrado es quién no es. Ahora sabemos que Barger no es incapaz de controlar su swing libre, batallar en conteos difíciles y producir con dos strikes.
Aún no se sabe si lo hará de manera consistente, pero ahora hay una prueba de concepto. Considerando cómo viaja la pelota cuando la golpea, cualquier señal de que puede hacer contacto con más frecuencia es algo prometedor para los Blue Jays.
